Арарат (на арменски масис) е вулканичен масив, състоящ се от два изчезнали вулкана: Голям Арарат и Малък Арарат. Разстоянието между тези два вулкана е 11 км. Височината на Биг Арарат над морското равнище е 5165 метра, разстоянието на планината от подножието до върха е 4365 метра. Големият Арарат от 4250 метра и повече е покрит с вечен сняг. Височината на Малък Арарат над морското равнище е 3927 метра.
Манастирът Хор Вирап в Армения на фона на планината Арарат
Голям и малък Арарат
Долина Арарат
Промоционално видео:
Не е известно кога Арарат избухва за последен път. Учените предполагат, че това е можело да се случи през 3-то хилядолетие пр.н.е. В някои източници можете да намерите информация, че изригването на Арарат е било през 1840 г. и е било придружено от земетресение, в резултат на което са разрушени манастирът Свети Яков и разположеното на планината село Аргури. Оттогава на Арарат няма постоянни селища. През 1840 г. обаче изригването е фреатично, т.е. то се проведе под водната маса и нямаше изхвърляне на лава от вулкана.
В исторически план Арарат е принадлежал на арменския народ, но в резултат на войната между Армения и Турция през 1920 г. и Московския договор между СССР и Турция Арарат става част от Турция.
Манастирът Хор Вирап в Армения на фона на планината Арарат
Изглед към Арарат от Ереван - столици на Армения
Сега Арарат е на 32 км от Армения. Въпреки това Арарат е изобразен на герба на Армения.
Герб на Армения
В отговор на протеста на турското правителство срещу факта, че на герба на Арменската ССР е изобразен Арарат, който не е част от Армения, народният комисар по външните работи на СССР Георги Чичерин отговори: „Знамето на Турция изобразява полумесец, но луната не е част от Турция“.
Ако се вгледате внимателно в герба на Армения, тогава на върха на планината Арарат можете да видите Ноевия ковчег, който според Библията е спрял „в седмия месец, на седемнадесетия ден от месеца, в планините на Арарат“(Битие, глава 8).
Вярата, че Ноевият ковчег все още е на върха на планината Арарат, е отразена в Йосиф Флавий, който пише през първи век сл. Н. Е.: „Една част от кораба все още може да се намери днес в Армения. Там хората събират смола за направата на амулети. Арменците наричат това място „кея“, където ковчегът е останал да лежи завинаги и показва частите, които са оцелели до днес “. Марко Поло, който е минавал покрай връх Арарат през 15 век, пише: „Трябва да знаете, че в тази страна на Армения, на върха на висока планина, Ноевият ковчег почива, покрит с вечни снегове и никой не може да се изкачи там, до върха, особено след като снегът никога не се топи, а новите снеговалежи увеличават дебелината на снежната покривка."
Вярата, че върхът на Арарат е недостъпен за хората, съществува дори след като през 1829 г. професорът от университета в Дорпат Йохан Фридрих Папагал завладява върха на Арарат, който по това време е част от Руската империя. След изкачването двама от арменците, придружаващи Папагала, твърдят, че са се изкачили на голяма височина, но не и на върха.
Изкачване на връх Биг Арарат
През лятото на 1916 г. руски лейтенант Росковицки откри Ноевия ковчег на върха на Арарат, почти напълно замръзнал в леда на езерото. Ковчегът беше внимателно измерен, направени бяха чертежи на основните му конструктивни части и той беше заснет изцяло и на части. Скоро обаче в Русия започна революция и документите от експедицията на Росковицки бяха загубени.
Този инцидент не е единственият, когато Ноев ковчег или следи от неговото присъствие са открити на Арарат. Например през 1974 г. американците са направили снимки на Арарат от височина 4600 метра. Снимките, направени с многократно увеличение, ясно показват обект, лежащ в един от процепите на планината, много подобен по форма и размер на ковчега.
Въпреки многобройните свидетелства, Ноевият ковчег върху Арарат все още остава полумитичен. В същото време през 1959 г. на тридесет километра от Арарат е открит ковчег, който по размер съвпада с библейския. Възможно е това да е истинският Ноев ковчег, а не този, който хората напразно търсят на върха на Големия Арарат.