Всеизвестен факт е, че жизненият цикъл на нашата звезда, Слънцето, един ден ще приключи. Според учените този цикъл е около 10 милиарда години. Настоящата възраст на нашата звезда наближава 5 милиарда години. Това води до много интересен и важен въпрос: какво точно се случва, когато Слънцето достигне своята граница? Всичко започва с факта, че с течение на времето звездата ще преработи целия си водород в хелий. Тогава ще започне да умира. За наше щастие това няма да се случи много скоро.
Активността на парниковите газове значително ще се увеличи
Едно от първите неща, които се случват, след като слънцето изразходва целия си водород, е, че става много по-ярко. Колкото по-ярка става звездата, толкова повече слънчева енергия ще получи нашата планета. Газовете в нашата атмосфера, като въглероден диоксид, метан и азотен оксид, работят като одеяло, предпазвайки планетата ни от прекомерната топлина на звездата и я поддържа жива. Тъй като Слънцето действително ще работи извънредно, тези газове ще трябва да съдържат повече енергия. На Земята ще стане много горещо, водата върху нея ще започне да се изпарява и да образува плътни облаци в атмосферата.
Тези облаци ще защитят Земята от повишеното радиоактивно излъчване за известно време. След известно време обаче на планетата ще се натрупа твърде много топлина и океаните буквално ще заврят. От този момент нататък животът на Земята няма да може да съществува. Ако по това време все още не сме умрели, то в крайна сметка определено ще умрем от липса на вода и много силна топлина.
Слънцето ще се разшири първо …
Промоционално видео:
Слънцето не само ще стане по-ярко, но и значително ще се увеличи. Веднага след като звездата изразходва цялото си гориво за термоядрена реакция, тя ще навлезе в друга фаза от своя жизнен цикъл. Ще стане червен гигант. Въпреки увеличения размер, действителната температура на звездите във фазата на червения гигант е по-ниска от тази на другите звезди - само 2000-3000 градуса по Целзий. На пръв поглед може да изглежда, че това е много, но това е, ако не вземете предвид текущата температура на Слънцето, която може да варира от 5000 до 9000 градуса по Целзий.
Въпреки факта, че точно такава съдба очаква нашата звезда, не винаги същото се случва и с други звезди. Например по-компактните, които се наричат червени джуджета, са толкова слаби, че когато изразходват цялото си гориво, те просто изгасват. Вярно е, че самият жизнен цикъл на такива звезди продължава много по-дълго от този на другите видове. От друга страна, сините и белите гиганти могат да бъдат толкова големи, че да са способни да изгарят по-тежки химически елементи, докато в крайна сметка не развият твърдо ядрено ядро. След това те се сриват в супернови.
… и след това се свива
Смените на Слънцето няма да свършат дотук. Когато звездата изгори целия хелий, тя не може да направи същото с въглерода и в крайна сметка ще се срути в бяло джудже. В тази фаза светилото ще стане много по-малко по размер в сравнение с първоначалната си форма.
Белите джуджета имат много по-нисък енергиен резерв, но в същото време имат много дълъг жизнен цикъл. Звездите от този тип ще продължат да съществуват в тази форма през следващите милиарди години, докато в крайна сметка те се превърнат в така наречените черни джуджета. Учените не могат да кажат със сигурност колко време ще отнеме този процес, защото Вселената все още не е достатъчно стара, за да се появят дори първите черни джуджета!
Орбитата на Земята ще се промени
Очевидно е, че докато нашето Слънце умре, всичко на Земята вече ще е загинало, но това не означава, че планетата ще спре. Когато звездата достигне фазата на червения гигант, тя ще се разшири най-малко три четвърти от разстоянието до Земята.
Може би сте си помислили, че тогава Земята ще изгори до основи. Но изненадващо изобщо няма да е така. С разширяването на Слънцето и приближаването му към нашата планета гравитационните сили на Земята и други съседни планети ще отслабнат. Това отслабване ще накара планетите да се отдалечат от Слънцето и да поемат по-безопасни орбити. За Меркурий и Венера съдбата ще бъде много по-тъжна - те просто ще бъдат погълнати. Разбира се, всички форми на живот на нашата планета ще изчезнат по това време, така че такова „бягство“на планетата ще бъде практически безсмислено.
Животът може да се появи на други планети
Както беше отбелязано по-горе, докато Слънцето се превърне в червен гигант, животът на Земята ще изчезне, но това не изключва възможността да се появи някъде другаде. Юпитер и Сатурн са две гигантски планети с много спътници, които могат да станат обитаеми.
Сателитите като Европа и Ганимед изглеждат най-подходящи. Да, сега те са изцяло покрити с лед (според докладите на астрономите Европа обикновено има подпочвен океан), но с увеличаване на размера на Слънцето площта на въздействие на неговата светлина ще се увеличи, което може да разтопи този лед, като по този начин се създаде среда, подходяща за съществуването на познатото форми на живот.
Смъртта на слънцето ще бъде придружена от по-значимо галактическо събитие
Разбира се, това събитие няма да бъде причинено от смъртта на нашето Слънце, а ще се случи едновременно с него. Млечният път и Андромеда се движат един към друг със скорост 402 000 километра в час. И двете галактики ще се срещнат точно когато животът на нашата звезда приключи. Сблъсъкът е неизбежен. Събитието на сблъсък на такива гигантски космически структури, разбира се, може да плаши, но в действителност нашата слънчева система, включително самото слънце, няма да бъде засегната от това събитие и те ще се оправят.
Вярно е, че всичко ще бъде в ред само до момента, в който звездата реши да завърши жизнения си цикъл. Неговият фазов преход ще продължи след появата на една нова на базата на две галактики. Ако се окаже, че по някакъв начин животът ще бъде запазен навсякъде в нашата система, тогава можем само да предположим каква невероятна картина на сблъскващи се газове и звезди ще бъде видима за нея на нощното небе.
Ще се затопли по външните краища на Слънчевата система
Вече казахме, че Слънцето ще стане по-голямо и по-ярко в даден момент от процеса на своята смърт. Това ще доведе до факта, че планетите, разположени по-близо до него, ще се превърнат в изгорени пустоши, но какво ще се случи с планетите и планетите джуджета, които сега се "замръзват" в далечината?
Вземете например Плутон. В момента температурите на тази планета джудже варират от -233 до -223 градуса по Целзий. Но веднага щом се увеличи радиусът на Слънцето, Плутон, подобно на други отдалечени планети и космически тела, ще може да получава топлина от него. Едва ли в резултат на това животът може да се появи на тези планети, тъй като само топлината няма да е достатъчна за това, но наистина ще стане много по-топла върху тях.
Вярно е, че всичко ще се промени, когато Слънцето се превърне в бяло джудже. Но поне по това време външните граници на Слънчевата система също ще могат поне веднъж да усетят топлината на нашата звезда.
Хората на Земята определено няма да оцелеят
Може би животът по времето на смъртта на Слънцето ще се появи някъде другаде, но на Земята дните му ще се отчитат безусловно. За съжаление всичко, върху което работихме и надграждахме, ще бъде унищожено заедно със смъртта на нашата звезда. Повърхността на планетата ще стане толкова гореща, че ще бъде невъзможно да се живее на нея. Дори ако по някакъв начин създадем някаква технология за защита срещу екстремни температури, едва ли ще успеем да отглеждаме нещо като храна, обаче няма да имаме достъп и до вода. Абсолютно всичко, което е необходимо за оцеляването, ще престане да съществува.
Като цяло до известна степен е странно да си представим, че по това време абсолютно всичко ще е загубило смисъла си. Ето защо можем само да се надяваме, че някъде другаде животът може да започне отначало. Малко вероятно е тя да изглежда или дори да прилича на човешката раса. И дори да притежава подобни характеристики, ще са необходими поне още няколко милиарда години, докато формите на живот се развият поне до нашето ниво днес.
Астероидите ще напуснат нашата система
Всички ние вече сме свикнали с факта, че в нашата слънчева система има много различни астероиди. Но всички те, със смъртта на Слънцето и преминаването към фазата на бялото джудже, също ще се сблъскат със сериозен проблем. По това време Юпитер и други далечни планети вече са променили орбитите си поради радикални промени, свързани с нашата звезда. Тъй като Юпитер има огромна маса, той най-вероятно ще се превърне в център на масата в системата. Притежава много мощна гравитационна сила. Ще бъде напълно достатъчно да се променят орбитите на астероидите, а някои от тях дори да бъдат изхвърлени до пределите на Слънчевата система. Тези космически камъни могат също да бъдат хвърлени към бяло джудже или просто да бъдат смлени в прах от гравитационни промени.
Учените са в състояние да правят такива прогнози, като наблюдават вече съществуващи звезди от бели джуджета. Въпреки че има много повече подробности за Слънцето, когато той навлезе в тази фаза, учените отбелязват, че районите около белите джуджета съдържат много прах. Това, най-вероятно, е пряко доказателство, че по-рано някои твърди космически тела биха могли да бъдат близо до звездата, която със смъртта на техните звезди се превърна в това, което астрономите видяха.
Хората може да се опитат да намерят друг шанс
Трудно е да се опитаме да предскажем какво ниво на технологията ще успеем да постигнем в бъдеще, но е доста интересно да си представим такива възможности. Вече сме близо до това да виждаме самоуправляващи се автомобили и други футуристични превозни средства по обществени пътища. Може би докато всичко върви много зле за нашата слънчева система, ние вече ще можем да разработим начини за пътуване на големи разстояния в космоса. Вече знаем местата, които биха могли да бъдат обитавани, така че когато дойде времето, бихме могли да отидем там. Напълно възможно е по това време нашата раса вече да е в състояние да се превърне в междупланетен вид и да засели много други слънчеви системи.
Днешните новини говорят за подготовката на НАСА за полет до Марс. Много други компании, както частни, така и публични, също изразяват желанието си да станат първите колонизатори на Червената планета. Ако такава мисия наистина успее, тогава за човешкото бъдеще тя ще се превърне в истинска революция. Разбира се, полетът до Марс и неговото заселване няма да бъде толкова мащабен, колкото би могъл да бъде с заселването на друга галактика или поне Слънчевата система, но, както веднъж каза Нийл Армстронг, „Това е малка стъпка за човека и огромен скок за всичко човечеството.
Можем само да се надяваме, че можем да избегнем катастрофални събития до момента, в който имаме шанс да се включим в колонизацията на Вселената. Повечето от това, което е „там“, остава неизвестно за нас. Дори нашите телескопи все още не са достатъчно мощни, за да видят характеристиките на определени планети в други системи. В повечето случаи всичко се прави въз основа на прогнози и анализ на данни. Все още не познаваме всички мащаби на Вселената, както и мащаба на всички наши възможности. Но дори смъртта на Слънцето сега да ни се стори като смъртта на всичко живо, което знаем, всъщност може да не е така. Единственото нещо, което знаем или поне много бихме искали да се надяваме, е, че умовете ни ще могат да ни изпратят във Вселената много по-далеч, отколкото можем да си представим в момента.
Николай Хижняк