В началото на 20-ти век въображението на читателите беше пленено от мистериозната земя Шангри-Ла - свят на хармония и съвършенство, изгубен далеч в планините, където се сбъдват всички човешки мечти.
Изгубена утопия. В почти всички легенди за откъснатия от цивилизацията рай са разположени в долини, покрити с буйна растителност, скрити зад непроходими планини, обвити в мъгла от мъгла. Ето защо не е изненадващо, че Хилтън е поставил Шангри-Ла в Далечния изток, където между тях има много високи планини и плодородни зелени долини.
Когато английският писател Джеймс Хилтън измисля името Шангри-Ла за непознатата страна, където се развива действието на неговия приключенски роман „Изгубеният хоризонт“, той дори не подозира, че е дал на родния си език нова дума, която бързо ще влезе в употреба като синоним на красива утопия. Романът, публикуван през 1933 г., завладя въображението на хората толкова много, че те повярваха в реалността на Шангри-Ла и нейното утопично общество.
Малката държава, където двамата пилоти, претърпели инцидент, попаднаха в романа, се намираше в недостъпен район на Тибет. Там, на върха на висока планина, имаше ламаистки манастир, където живееха 50 будистки монаси (лами), които прекарваха време в търсене на знания и изкуство. Начело им беше Върховният лама, който откри тайната на дълголетието и успя да предскаже бъдещето. Според едно от неговите пророчества, в бъдеще страната му трябваше да изтърпи много, включително нападенията на варварите.
Водени от принципа на умереност във всичко, ламите управлявали общност от 1000 местни жители, в която царували мир и хармония. Те живееха в плодородна долина, разположена в подножието на планината. Тук на сравнително малък парцел земя, дълъг около 20 км и широк 5 км, се отглеждат най-различни култури и златната мина, разположена точно там в долината, осигурява средства за придобиване на всякакви стоки, които не могат да бъдат произведени в Шангри-Ла. Въпреки това, на външни лица не бе позволено да влязат в щастливата долина и местните жители се срещнаха с търговци на определени места извън нея, за да направят сделки.
Самата идея за Шангри-Ла съвсем не е нова - в много източни култури се носели легенди за изгубения рай на земята. Дори в ранните будистки писания се споменава земята Чанг-Шамбала, която се счита за източник на древна мъдрост. След като вярата в такова истинско въплъщение на идеалите на добродетелта беше много разпространена - в Китай имаше легенда за долина, скрита в дълбините на планините Кунлун, където безсмъртните живеят в съвършена хармония, а индианците търсеха обиталището на „съвършените хора“, наречено Калапа на север от Хималаите. В Русия, особено сред староверците, легендата за Беловоде беше много популярна. Смятало се, че е възможно да се стигне до тази страна, където светите праведници са живели далеч от света, следвайки пътя на отстъплението на татарите в Монголия. В тибетските и монголските легенди също има препратки към земен рай.
Ако страната Шангри-Ла не беше мит, а реалност, тогава едно от най-вероятните места за нея би бил Тибет. Нейният духовен и светски владетел, Далай Лама, живее в своя манастир-крепост в Лхаса (от 1904 г., обявен за „затворен град“за европейците). Както знаете, недостъпното привлича и вълнува въображението, затова не е изненадващо, че Лхаса, където само няколко европейци имаха възможност да посетят, с течение на времето започна да се възприема на Запад като страна на чудесата. Освен това будистките монаси и мистици в съзнанието на европейците традиционно бяха надарени със свръхестествени сили. Вярваше се например, че последователите на доктрината „белодробен гон“могат да преодолеят силата на гравитацията и след като са намалили собственото си тегло, да се движат през космоса с невероятна скорост.
Според свидетелството на английския пътешественик Александра Дейвид-Нийл, която е живяла в Тибет в продължение на 14 години в началото на века, тя е видяла лама, която се е движела с невероятна скорост, но дори не е тичала: „Изглеждаше, че той просто се издигна над земята, движейки земя като топка. Когато англичанката се опита да спре монаха и да открие решението на чудото, местен спътник я въздържа от необмислена стъпка, обяснявайки, че внезапното прекъсване на медитацията почти сигурно ще убие ламата.
Промоционално видео:
Подобни наблюдения могат да бъдат намерени и при руския пътешественик и художник Николас Рьорих, който многократно е посещавал Тибет и е описвал видяното в книга, наречена „Шамбала“, публикувана през 1930 г. Хилтън вероятно е използвал тази работа, както и бележките на Дейвид-Нийл, когато пише романа „Изгубеният хоризонт“, а Шангри-Ла става негов синоним за Шамбала. Романът „Настъпващата надпревара“(1871) на английския писател Едуард Булвър-Литън също описва свят, разположен в дълбините на земята, обитаван от превъзходната раса на Врил.
Идеята за доминираща раса, надарена с мистични сили и свръхестествени сили, се оказва привлекателна както за окултистите, така и за нацистите, които за най-ниските цели се стремят да търсят тайно жилище. Но не им е било съдено да го постигнат и Шангри-Ла остава мечта за царство на блажен мир, където се изпълняват всички човешки желания.