Група невролози, водени от Кристоф Кох, намери доказателства, че клауструмът може да генерира съзнание. Учените са открили в тази структура гигантски неврон, който обгръща целия външен слой на мозъка със своите процеси и медиира взаимодействието между различните му области. Съобщава изданието Nature.
Клауструмът (оградата) е тънка плоча от сиво вещество, разположена под мозъчната кора дълбоко в бялото вещество. Според Франсис Крик и Кристоф Кох тя може да играе важна роля в работата на съзнанието.
За да определят структурата на оградата, изследователите са използвали генетично модифицирани мишки като модел за невробиологични изследвания. Специално лекарство активира гени, кодиращи зелен флуоресцентен протеин в нервните клетки на клауструма на гризачите. В резултат на това протеинът се разпространява в неврона, което позволява да се определи пространственото местоположение на последния. С помощта на компютърна програма беше възможно да се създаде 3D реконструкция на три неврона на оградата.
Учените установили, че един от невроните е много дълъг. Клетъчното тяло, обвито около външния слой на мозъка, в контакт с различните му области. Според Кох това предполага, че клауструмът осигурява комуникация между отделите на централната нервна система и формира съзнание.
Рафаел Юст, невролог от Колумбийския университет в САЩ, смята, че съществуването на дълги неврони не доказва, че оградата участва в съзнанието. Използваният в изследването метод обаче ще идентифицира различни видове нервни клетки в мозъка и ще помогне да се разберат техните функции.