Откритите преди няколко десетилетия малки измествания на оста на Земята се оказаха свързани не само със завършването на заледяването, но и с движението на мантийните потоци и преразпределението на водната маса в океаните. До това заключение стигнаха геолозите от НАСА, които публикуваха статия в списание Earth and Planetary Science Letters.
„Традиционно се смята, че само краят на ледниковия период е основната причина за неотдавнашните измествания на земната ос. Създадохме компютърен модел на този процес и установихме, че има не един, а три набора от фактори едновременно “, каза Сурендра Адхикари от Лабораторията за реактивно задвижване на НАСА в Пасадена, САЩ.
Земята, за разлика от повечето планети в Слънчевата система, има относително стабилна ос. Благодарение на гравитационното взаимодействие на нашата планета и Луната, положението на оста остава практически непроменено през последните няколко милиарда години, докато осите на Марс, Уран и някои големи луни на гигантските планети са се изместили с десетки градуси.
Независимо от това, както показват наблюденията в края на миналия век, оста на Земята все още е леко, но се измества - около десет сантиметра годишно към 74-та степен на западна дължина. Много учени вярват, че това се дължи на края на ледниковия период и промените в структурата на ледената шапка. Други обаче посочват, че подобни процеси очевидно не са достатъчни, за да обяснят настоящата скорост на изместване.
Адхикари и колегите му създадоха компютърен модел на вътрешността на Земята, като взеха предвид как различните процеси в литосферата и хидросферата влияят върху положението на оста, и установиха, че делът на „наследството на заледяването” представлява само една трета от всички негови премествания.
Учените обърнаха внимание на факта, че разпределението на материята вътре в нашата планета зависи не само от това колко силно ледената шапка притиска повърхността й и къде се намира, но и от това как мантията протича в дълбоките слоеве на вътрешността, както и от разпределението на водата върху океаните, реките и почвата.
Чрез комбиниране на данни от сеизмични измервания, климатични спътници и други системи за наблюдение на работата на недрата, геолозите изчисляват как тези фактори влияят върху движението на оста. За тяхна изненада се оказа, че влиянието е относително равно и всеки от факторите обяснява изместванията с около една трета.
По-конкретно, учените са открили доказателства, че източването на почвите в САЩ и Индия в средата на миналия век е повлияло на положението на оста на Земята не по-малко от оттеглянето на леда на северната полюсна шапка и стопяването на Гренландия.
Промоционално видео:
Всички тези процеси, както отбелязва Adhikari, трябва да бъдат взети предвид при изготвянето на климатични прогнози и оценката как глобалното затопляне и отстъплението на ледниците могат да повлияят на външния вид на планетата и нейния живот в близко бъдеще.