Неандерталците може да са били напреднали „химици“от каменната ера - учените са открили намеци, че първите местни жители на Европа може да са използвали манганов диоксид за запалване на огън.
Първите местни жители на Европа са запалили огньовете си с помощта на високотехнологични разработки през каменната ера - разкопките показват, че те са използвали манганов диоксид и други окислители за запалване на дървесина, според статия, публикувана в Scientific Reports.
Доста дълго време антрополозите и палеонтолозите вярваха, че неандерталците, европейските „братовчеди“на нашите предци, са забележимо по-ниски от тях в културното развитие, липсва им дарът на речта, културата, религията и дори способността да разпалват огън. През последните пет години, както се оказа, всички тези митове бяха успешно разбити от нови находки в Хърватия, Израел и Испания.
Питър Хейс от университета в Лайден (Холандия) и колегите му установяват, че неандерталците са били забележимо „по-напреднали“от кроманьонците при разпалването, разкривайки необичайното предназначение на един от минералите, които, както учените по-рано вярвали, били използвани от първите жители на Европа изключително през декоративни цели.
Според изследователите на местата на неандерталците във Франция и в други части на Европа палеонтолозите често намират своеобразни „кубчета“от тъмен минерал, манганов оксид.
Неговата цел, както изглеждаше в началото, беше съвсем очевидна - следи от това вещество могат да бъдат намерени по стените на почти всяка пещера на неандерталците, където жителите й са оставили рисунки. Според съвременните антрополози черните, червените и кафявите бои, базирани на това вещество, са използвани от неандерталците като основа за рисунки на тялото или татуировки.
Изследвайки парчета манганов диоксид от пещерата Пеш-де-Лазе в южна Франция, авторите на статията обърнаха внимание на факта, че всички фрагменти от този минерал са съставени изключително от манганов диоксид, по-рядък подвид на този метален оксид, а не само от манганов оксид, който има същото цвят и други "декоративни" свойства.
От друга страна, мангановият диоксид, както знаете от всеки учебник по химия, е мощен окислител и катализатор за реакции на окисляване и горене. Това накара учените да мислят, че обитателите на пещерата оценяват "кубчетата" не заради цвета им, а заради химичните им свойства.
Промоционално видео:
Тъй като повърхността на всеки от тези оксидни блокове имаше много драскотини и следи от триене, Хейс и колегите му предположиха, че неандерталците са смилали мангановия диоксид и са използвали получения прах за запалване на огън. Учените се опитаха да повторят своето "ноу-хау" - подготвиха комплект дървени стърготини и се опитаха да запалят, постепенно ги загрявайки.
Както показа този експеримент, добавянето дори на малко количество оксиден прах понижава температурата на запалване с повече от 100 градуса, от 350 на по-малко от 250 градуса по Целзий, което прави възможно запалването на огън с помощта на онези инструменти и техники, които биха могли да бъдат на разположение на неандерталците 40-50 хиляди преди години.
Учените подчертават, че техните открития не са пряко доказателство, че неандерталците действително са използвали такива "химически" средства за ускоряване на пожарното осветление - преки доказателства за това все още не са намерени.
От друга страна, като се има предвид подобното оцветяване на мангановия диоксид, от една страна, и "често срещания" манганов оксид и пепел, от друга, е трудно да се намери рационална причина, поради която хората от Пеш дьо Лаз са прекарвали време и ресурси в търсене на редкия диоксид. Съответно, ако тези идеи бъдат потвърдени в хода на бъдещите разкопки, ще получим допълнителни доказателства, че неандерталците са били много по-умни, отколкото сме свикнали да мислим.