Ние, хората, сме свикнали да приемаме за даденост, че живеем в заседнали общества, използваме инструменти и променяме пейзажа според нашите нужди. Също така е добре известно, че в историята на Земята хората са единствените, които са разработили технологии, автоматизация, електричество и масови комуникации - отличителните белези на индустриалната цивилизация. Но какво, ако на Земята е имало друга индустриална цивилизация преди милиони години? Можем ли да намерим доказателства за това в геоложкия запис? Изучавайки влиянието на човешката цивилизация върху Земята, учените приблизително са си представяли как такава цивилизация може да бъде открита и как тя може да повлияе на търсенето на извънземен живот.
Изследването е проведено съответно от Гавин Шмид и Адам Франк, климатолог и астроном от НАСА в Рочестър.
Както отбелязват в своето проучване, търсенето на живот на други планети често изисква търсене на земни аналози, за да се разбере при какви обстоятелства животът може да съществува по принцип. И все пак, заедно с това, ние се опитваме да намерим интелигентен извънземен живот, който би могъл да се свърже с нас. Предполага се, че всяка такава цивилизация първо трябва да развие индустриална база.
Това от своя страна повдига въпроса колко често може да възникне една технически напреднала цивилизация. Шмит и Франк наричат това „силурска хипотеза“. Проблемът му е, че човечеството е единственият пример за технически напреднал вид, който познаваме. Нещо повече, човечеството е било индустриална цивилизация само през последните няколкостотин години - малка капка от времето на своето съществуване като вид и малка част от времето от съществуването на сложен живот на Земята.
В своите изследвания екипът първо отбеляза важността на уравнението на Дрейк. През 1961 г. астрофизикът Франк Дрейк разработи уравнение за оценка на броя на напредналите цивилизации, които биха могли да съществуват в галактиката Млечен път. Изглежда така: N = R * (fp) (ne) (fl) (fi) (fc) L, декодирането на всяка променлива е по-долу. Въз основа на най-простите статистически данни е лесно да се изчисли, че някъде може да има хиляди, дори милиони извънземни цивилизации:
R *: Скоростта, с която се образуват звезди в нашата галактика.
fp: Процент на звездите с планети.
ne: броят на земните планети около всяка звезда, която има планети.
Промоционално видео:
fl: Процент на земните планети, които са еволюирали в живота.
fi: Процентът на планетите с живот, върху които еволюира интелигентният живот.
fc: Процентът на разумните видове, които са стигнали до технология, която може да бъде открита от сили на външна цивилизация като нашата. Например радиосигнали.
L: средният брой години, необходими на напреднала цивилизация, за да открие откриваеми сигнали.
Уравнението на Дрейк се превърна в основата на изследванията, а космическите технологии задълбочиха знанията на учените за няколко променливи. Но да се установи възможната продължителност на съществуването на други напреднали цивилизации - L - е почти невъзможно.
В своето изследване Франк и Шмит подчертават, че параметрите на уравнението могат да се променят, благодарение на добавянето под формата на силурската хипотеза, както и на най-новите открити екзопланети.
„Ако по време на съществуването на планета на нея са се появили много индустриални цивилизации, стойността (fc) може да е по-висока от една. Това е особено важен въпрос в областта на астрономическите наблюдения, който напълно определя първите три термина, зависими от астрономическите наблюдения. Днес е очевидно, че повечето звезди имат планети. Много от тези планети се намират в обитаемата зона на звездата."
Накратко, благодарение на подобренията в инструментариума и методологията, учените са успели да определят скоростта, с която звездите се образуват в нашата галактика. Освен това, неотдавнашни проучвания на екстрасоларни планети са изчислили наличието на 100 милиарда потенциално обитаеми планети в нашата галактика. Ако в историята на Земята можеше да се намери друга цивилизация, това би променило значително уравнението на Дрейк.
След това учените повдигат въпроса за възможните геоложки отпечатъци, които човешката индустриална цивилизация оставя, и сравняват тези отпечатъци с възможни събития в геоложкия запис. Това включва емисии на изотопи на въглерод, кислород, водород и азот, които са резултат от емисии на парникови газове и азотни торове.
„От средата на 18-ти век хората са отделили повече от 0,5 трилиона тона изкопаем въглерод от изгарянето на въглища, нефт и природен газ, далеч пред естествените дългосрочни източници на циклиране на въглерод. Освен това обезлесяването и въглеродният диоксид се разпространяват в атмосферата поради изгарянето на биомаса."
Учените са изчислили увеличаване на скоростта на утаяване в реките и утаяване в крайбрежната среда в резултат на земеделски процеси, обезлесяване и изкопаване на канали. Разпространението на опитомени животни, гризачи и други малки животни, както и изчезването на някои животински видове, също се разглеждат като пряк резултат от индустриализацията и растежа на градовете.
Наличието на синтетични материали, пластмаси и радиоактивни елементи (останали от производството на ядрена енергия или ядрените изпитания) също ще остане в геоложкия запис. Радиоактивните изотопи ще бъдат в почвата милиони години. И накрая, може да се сравнят събития за масово изчезване в миналото, за да се определи дали те могат да бъдат свързани с момента на краха на цивилизацията. Оказва се, че:
„Най-очевидният клас събития е палеоцен-еоценският топлинен максимум, който включва по-малки хипертермални събития, анодични океански събития в креда и значителни палеозойски събития.“
Тези събития са пряко свързани с повишаването на температурите, нарастващите нива на изотопи на въглерод и кислород, растежа на седиментните скали и изчерпването на океанския кислород. Според учените събитията, които те са считали (хипертермални) показват сходство с антропоценовия отпечатък (т.е. с нашата ера). По-специално, палеоцен-еоценският топлинен максимум показва признаци, които могат да бъдат свързани с антропогенни климатични промени.
Най-важното е, че трябва да се търсят геоложки прилики за аномалии, които могат да бъдат свързани с индустриалната цивилизация. Грубо казано, човек може да различи следа от друго човечество в геоложкия запис. Ако се открият някакви аномалии, фосилите ще трябва да бъдат изследвани за наличието на подходящи видове. Не са изключени обаче и други обяснения за аномалиите - например вулканична и тектонична активност.
Друг важен факт е, че настоящото изменение на климата се случва по-бързо от всякога. Извън Земята това проучване може да ни помогне да намерим живот на планети като Марс и Венера, които може да са съществували там в миналото.
„Искаме да отбележим, че има сериозни доказателства за повърхностни води на древен Марс и възможна обитаемост за Венера (поради потъмняването на слънцето и нисковъглеродната атмосфера), подкрепени от скорошни симулации“, отбелязват учените. „Следователно дълбоките сондажи в бъдеще ще ни позволят да се докоснем до геоложката история на тези проблеми. Може би ще открием следи от живот или дори организирани цивилизации."
Двата най-важни аспекта на уравнението на Дрейк, които пряко определят възможността за намиране на живот навсякъде в галактиката, са огромният брой звезди и планети, както и времето, което е било отделено за развитието на живота. Досега се предполагаше, че поне една планета трябва да е породила интелигентен вид, който ще се научи да създава технологии и комуникации.
Но има вероятност цивилизациите в галактиката вече да са съществували и да продължават да съществуват, не е задължително да съществуват сега. Кой знае? Останките от някога велика нечовешка цивилизация може да са точно под краката ни.
Иля Хел