Историята на изучаването на нашата планета, пътуванията и географските открития е пълна с драматични страници. Много велики пътешественици не са били предназначени да се върнат у дома, умирайки в корабокрушения, от враждебни местни жители или поради глад и болести.
Известният капитан Джеймс Кук намери смъртта си на Хаваите. И до днес се водят спорове дали аборигените са яли починалия или не. Но обстоятелствата, при които Кук е починал, са горе-долу ясни. Други изследователи са имали много по-малък късмет: съдбата им остава неизвестна след десетки или дори стотици години.
Граф дьо Ла Перуз
Легендата разказва, че кралят на Франция Луи XVI, приближавайки се до гилотината, под ножа на която трябвало да загуби главата си, попитал: „Има ли новини от Ла Перуз?“През 1783 г. Жан-Франсоа дьо Гало, граф дьо Ла Перуз, един от най-добрите капитани на френския кралски флот, е поканен на аудиенция при крал Луи XVI. Монархът го покани да ръководи околосветска морска експедиция, чиято цел ще бъде да рационализира откритията, направени от Джеймс Кук в Тихия океан, и „да спечели приятелството на водачите на далечни племена“. Капитан Ла Перуз прие такова ласкателно предложение.
Експедицията стартира на 1 август 1785 г. от френския Брест. Под командването на La Perouse бяха две фрегати - "Boussol" и "Astrolabe", както и 220 души от екипажа. Освен моряците, в експедицията отидоха няколко учени и трима художници.
Boussol и Astrolabe обиколиха нос Хорн, посетиха Чили, Великденския остров и Хавайския архипелаг. В края на юни 1786 г. те достигат Аляска, където Ла Перуз изследва околностите на планината Свети Илия. На 13 юли тук, в залива, получил името Port of French, две лодки и шлеп с 21 души на борда са загубени поради силно течение.
Промоционално видео:
Смъртта на лодките на експедицията La Perouse в пристанището на французите, 1786
Оттам Бусол и Астролабията се отправят към пристанището Монтерей, Калифорния, където Ла Перуз описва францисканските мисии и пише критична бележка за лошия прием на индианците. Тогава Ла Перуз безопасно премина Тихия океан, достигайки Макао, където кожите, уловени в Аляска, бяха продадени.
Фрегати "Boussol" и "Astrolabe"
През 1787 г. експедицията пътува по бреговете на Североизточна Азия, изследва Корейския полуостров и след това отваря пролива между Сахалин и остров Хокайдо. В същото време Сахалин Ла Перуз погрешно се счита за полуостров.
През септември 1787 г. експедицията на Ла Перуз хвърли котва в Петропавловск, където беше топло приета от руския гарнизон. „Не бих могъл да посрещна по-топло в собствената си страна, при най-добрите си приятели, отколкото тук, в Камчатка“, пише Ла Перуз в писмо до френския посланик в Санкт Петербург. След като изпрати пратеник със заповедта да достави поща до Франция и резултатите от изследванията, получени до този момент, La Pérouse продължи напред.
Петропавловско пристанище, 1787 г.
Приемът в Самоа беше поразително различен от руския: 12 моряци, включително капитанът на Астролабията Флерио де Лангле, бяха убити при сблъсък с местните жители. 24 януари 1788 г. "Бусол" и "Астролабия" навлизат в Ботаническия залив, измивайки източния бряг на Австралия, където се срещат с британския флот.
На 10 март 1788 г. Ла Перуз продължава пътуването си, като възнамерява да посети Нова Каледония и Соломоновите острови. Нямаше новини от експедицията. В продължение на много години съдбата на експедицията „Ла Перуз“остава загадка за целия свят. Но най-вече французите, сънародници на изчезналите моряци, естествено се интересуваха от нея. Легендата за краля на ешафода, който се интересува от новините за Ла Перуз, е може би само измислица, но самата ситуация е напълно възможна, тъй като изчезването на френски кораби безследно притеснява както революционерите, така и монархистите.
Корабокрушение край остров Ваникоро
Едва през 1826 г. английският капитан Питър Дилън открива следите от корабокрушение на остров Ваникоро и ги свързва с експедицията Ла Перуз. През XX век са записани устните традиции на островитяните, разказващи за корабокрушението, при което са загубени и двата кораба от експедицията Ла Перуз. Част от екипа оцеля и живя сред местните жители дълги години. През 2005 г. най-накрая е установен секстант сред останките на секстант, намерен близо до брега на Ваникоро, който всъщност е част от оборудването на кораба Бусол. Не беше възможно да се установи дали самият капитан Ла Перуз е оцелял от корабокрушението.
Контраадмирал Франклин
На 19 май 1845 г. британските кораби „Терор“и „Еребус“потеглят в експедиция, целяща намирането на Северозападния проход от Атлантическия до Тихия океан. Експедицията беше водена от опитен пътешественик, изследовател на Арктика, контраадмирал от британския флот Джон Франклин. За 59-годишния Франклин това беше четвъртата експедиция. Състои се от 129 души.
Корабите за кратко влязоха в пристанището Стромнес на Оркнейските острови в Северна Шотландия и оттам отплаваха за Гренландия. На западния бряг на Гренландия екипажите на Терор и Еребус взеха на борда провизиите на транспортния кораб и изпратиха писма обратно до семействата си.
В началото на август 1845 г. китоловните кораби „Принцът на Уелс“и „Ентърпрайз“се сблъскаха с „Еребус“и „Терор“в морето Бафин, докато акостираха до леда и изчакаха благоприятни условия, за да прекосят звука на Ланкастър. Повече информация за експедицията на Франклин не се съобщава. Търсенето започва през 1848 г., но не се получават резултати.
Корабите "Терор" и "Еребус"
Информация за експедицията беше получена буквално малко по малко. През 1850 г. гробовете на трима членове на експедицията са открити на остров Бийчи. През 1859 г. експедиция за издирване, водена от Франсис Леополд Макклинток, открива бележка, оставена на остров Крал Уилям. Бележката съдържа данни за съдбата на корабите и членовете на екипажа до април 1848 г. Стана известно, че „Терор“и „Еребус“са затворени в леда и изоставени от хората. Загубите на експедицията по това време са 9 офицери и 15 моряци.
Някои неща, които принадлежаха на членове на експедицията, бяха намерени сред ескимосите. Местните жители казаха, че пътниците са умрели от глад и болести. Освен това имаше предположения, които по-късно бяха потвърдени, че сред отчаяните членове на експедицията има случаи на канибализъм.
Търсенето и изследователската работа продължават и до днес. Установено е, че повечето от членовете на експедицията са починали на островите Бийчи и крал Уилям от глад, хипотермия, пневмония. Съдбата на самия Джон Франклин не е надеждно установена.
Барон Тол
На 8 юни 1900 г. шхуната Заря тръгва от кея на Нева с участниците в руската полярна експедиция, оглавявана от руския геолог и полярник барон Едуард Василиевич Тол. Експедицията е оборудвана от Императорската академия на науките и има за основна цел да проучи частта от Северния ледовит океан на север от Новосибирските острови и да търси легендарната земя на Санников. Експедицията се състоеше от повече от 20 души. През есента на 1900 г. експедицията спира за зимата в залива Колин Арчър близо до архипелага Норденскьолд в залива Таймир. През лятото на 1901 г. експедицията изследва Таймир.
През лятото на 1902 г. експедицията се разделя: барон Тол, придружен от астронома Фридрих Зееберг и двама ловци Василий Горохов и Николай Дяконов, напуска шхуната, за да направи прехода към остров Бенет с шейни и лодки. Предполагаше се, че след два месеца „Заря“ще се приближи до острова на Бенет, за да вземе групата на Тол. Тежките ледени условия обаче доведоха до факта, че Заря не успя да се приближи навреме до остров Бенет, получи сериозни щети и беше принудена да замине за Тикси.
Шхуна "Заря"
През 1903 г. е изпратена спасителна експедиция, за да помогне на Тол, водена от Александър Колчак. След като стигна до острова на Бенет, Колчак установи, че групата на Тол, след като е достигнала успешно острова, е започнала изследователска работа, докато чака „Зората“. Тъй като ръководителят на експедицията не е предвидил нова зима, запасите са били изразходвани и нови не са направени. На 26 октомври 1902 г. партията на Тол се премества на юг от острова. Бележката на Toll, открита по-късно от Колчак, завършва с думите: „Днес отиваме на юг. Имаме провизии за 14–20 дни. Всички са здрави. 26 октомври 1902 г..
Членове на експедицията на шхуната "Заря"
Колчак взе дневниците и други материали от експедицията, оставени от Тол на паркинга. Не успя да намери следи от пътешественици. Баронът и трима негови спътници остават изчезнали и до днес.
Пилот Амелия Еърхарт
На 20 май 1937 г. 39-годишната американска пилот Амелия Еърхарт, придружена от навигатора Фредерик Нунан, започва полет около света с двумоторен моноплан Lockheed Electra L-10E. Към 2 юли Earhart и Noonan са завършили успешно 4/5 от целия маршрут. Най-трудният полет обаче беше напред. На 2 юли самолетът на пилота излетя от брега на Нова Гвинея и след 18 часа полет над Тихия океан трябваше да кацне на остров Хауланд.
Остров Хауланд е парче земя с дължина 2,5 километра и ширина 800 метра, стърчащо само на три метра над морското равнище. Намирането му в средата на океана с навигационните средства от 30-те години е страховита задача. Въпреки това Амелия Еърхарт, която по това време вече беше истинска легенда на авиацията, първата жена пилот, прелетяла над Атлантическия океан, беше уверена в своите способности.
На Хауленд беше специално построена писта за Амелия Еърхарт, където я очакваха представители на американските власти и репортери. Комуникацията със самолета се поддържаше от охранителен кораб, който служи като радиомаяк. Към очакваното време пилотът съобщи, че се намира в даден район, но не може да види острова или кораба. Съдейки по нивото на последното радиосъобщение, получено от самолета, Lockheed Electra беше някъде много близо, но така и не се появи.
Когато комуникациите бяха прекъснати и самолетът беше на път да свърши горивото, американският флот започна най-голямата операция по издирване в историята си. Проучване на 220 000 квадратни мили океан, множество малки островчета и атоли обаче не даде резултат.
Остров Хауланд
На 5 януари 1939 г. Амелия Еърхарт и Фредерик Нунан са официално обявени за мъртви, въпреки че все още няма точна информация за тяхната съдба. Според една от версиите самолетът, който е изразходвал гориво, просто се е разбил в океана, според друга, Earhart е кацнал самолета на един от малките острови, но по време на кацането екипажът е загубил контакт и е получил сериозни наранявания, които са довели до смъртта им. Съществува и версия, че пилотите, претърпели инцидент, са могли да бъдат заловени и по-късно екзекутирани от японските военни. Нито една от версиите обаче не е получила надеждни доказателства и до днес.
Сигизмунд Леваневски
На 12 август 1937 г. самолет DB-A с номер на опашката N-209 и шестима екипаж излита от летище край Москва. Командир на екипажа беше Сигизмунд Леваневски, герой на Съветския съюз, член на експедицията за спасяване на парахода "Челюскин".
Зад раменете на Леваневски имаше няколко полета на ултра дълги разстояния. Този път той трябваше, след като преодоля Северния полюс, да стигне до град Феърбанкс в Аляска. „Винаги, когато посещавах Америка, хората ме посрещаха най-сърдечно и приятелски. Надявам се, че този полет ще спомогне за укрепването на добрите отношения между нашите страни “, каза 35-годишният Леваневски пред New York Times, преди да заеме място в пилотската кабина.
Но полетът беше труден от самото начало и радиосъобщенията от таблото ставаха все по-тревожни. В последната радиограма Леваневски съобщава за отказ на най-десния двигател и лоши метеорологични условия. Самолетът не пристигна във Феърбанкс в очакваното време. Търсенията, извършени както в СССР, така и в САЩ, не дадоха никакви резултати.
Вече 80 години има периодични съобщения, че самолетът на Сигизмунд Леваневски е открит. Те обаче така и не получиха потвърждение. Според различни версии самолетът, отклонявайки се от курса, може да падне в Якутия или, обратно, да претърпи катастрофа, след като вече е достигнал брега на Аляска. Както и да е, до днес не беше възможно да се установи надеждно съдбата на екипажа на Леваневски.