В южната част на Африка има уникален комплекс от руини под общото наименование „Велика Зимбабве“; не всеки знае, че африканската държава със същото име е получила името си в чест на този археологически обект. Според историческите данни преди повече от хиляда години племената Шона са живели по тези места и именно те са издигнали множество сгради, чиито руини са от такъв интерес за туристите и изследователите днес.
През 16 век португалски търговци, които пътували до Африка за злато, роби и слонова кост, говорили за руините на гигантски каменни структури в района на реките Замбези и Лимпопо. Но едва през 1867 г. тук е открит комплекс от сгради на Голям Зимбабве.
Оттогава споровете не спират за това кой е построил тази каменна крепост в Южна Африка и защо градът изведнъж се е опразнил.
Според груби оценки Великият Зимбабве е основан през 12 век пр. Н. Е., Тъй като от основаването си градът съществува не повече от 300 години. Причината, поради която голям град се опразни след няколкостотин години, остава неизвестна. Основната характеристика на руините се крие в техните архитектурни характеристики. Всички сгради в Голям Зимбабве са построени от едни и същи каменни монолити с правилна форма, които просто са подредени една върху друга, без да се използват никакви свързващи материали. Изненадващо е, че с такива характеристики на сградите те успяха частично да оцелеят след повече от 3000 години.
Германският геолог Карл Маух многократно е чувал от африканци за руините на крепост в неизследван регион на север от река Лимпопо. Никой не знаеше кога и от кого са издигнати мистериозните сгради и ученият реши да предприеме рисковано пътуване до непознати руини.
Когато Мауч най-накрая стигна до Зимбабве, което на езика на шона означава „каменна къща“, гледката пред него изуми изследователя. Огромна стена, дълга почти 300 метра, висока около десет метра и широка до пет метра в основата, заобикаляше селището, в което очевидно някога се е помещавала резиденцията на владетеля на древна държава. По време на строителството е използван така нареченият метод за суха зидария, който е направен без свързващ разтвор. На 800 метра северно от селището, на върха на хълма, са открити руините на друга структура, наречена Каменната крепост.
Промоционално видео:
Въпреки че Маух е намерил тук някои предмети от бита, типични за местната култура, дори не му е хрумнало, че архитектурният комплекс на Зимбабве е могъл да бъде построен от африканци. Вярваше се, че чернокожите популации на континента са способни само да пасат добитък, да се занимават с примитивно земеделие или, умирайки от глад, да лежат под палма, чакайки заветните плодове да паднат от нея …
Мох реши, че Зимбабве определено е дело на белите, които някога са били тук. Според изследователя легендарният цар Соломон и царицата на Сава е можело да участват в изграждането на комплекса, а самото това място е библейският Офир, страната на златните мини. Мох най-накрая затвърди мнението си, когато разбра, че гредата на един от вратите е направена от кедър. Може да бъде донесено само от Ливан: беше известно, че цар Соломон широко използва кедър при изграждането на своите дворци.
В крайна сметка Маух стигна до заключението, че Зимбабве е владението на царицата на Сава. Твърденията на учения много се харесаха на колониалистите. По-нататъшен спор за Зимбабве беше остро замесен в политиката: ако грандиозният комплекс е построен от белите, тогава те имат историческото право да претендират и да окупират африкански земи.
Многобройни авантюристи започнаха да се стичат в Зимбабве в търсене на златото на древните царе. Търсачите на съкровища се надявали да намерят съкровищницата на Савската царица, защото до комплекса някога е съществувала древна златна мина. Не е известно дали някой е успял да се натъкне на богатството (такива неща обикновено не се покриват), но щетите върху древните структури са колосални и това допълнително усложнява изследванията на археолозите. По време на разкопки всъщност по-късно са намерени златни предмети, макар и в малки количества.
През 1905 г. британският археолог Дейвид Рандал-Макивър се осмели да оспори констатациите на Маух. Той направи свое собствено проучване в Зимбабве и заяви, че сградите не са толкова древни и са издигнати в периода от XI до XV век. Оказа се, че Велика Зимбабве - както се нарича този архитектурен комплекс - може да е била построена от местни африканци.
Голям Зимбабве е главният светиня и култов център на предците на Шона, обект на световното наследство на ЮНЕСКО. Голям Зимбабве е единствената древна група каменни структури в цяла Субсахарска Африка. Досега археолозите спорят кой е построил този град и не може да стигне до общо мнение.
От векове мистерията на древния комплекс от структури на юг от Сахари в Африка преследва историците и археолозите. Опитвайки се да установят произхода на Велика Зимбабве, учените откриват връзката му с библейските персонажи - цар Соломон и царица от Сава.
Напреднали цивилизации са съществували в Африка още преди пристигането на арабските търговци, които са се заселили тук през 11 век. Открити са множество руини от каменни сгради между реките Замбези и Лимпопо, но Голям Зимбабве, чието име е дадено и на съвременната държава (бивша Южна Родезия), стои самостоятелно в този ред.
Зимбабве е английска модифицирана африканска дума за „каменни къщи“. Крепостта е построена от камък - строителен материал, необичаен за Африка. Големият Зимбабве е разпръснат на площ от 24 хектара в горната долина. Основната му структура е Голямото селище, заобиколено от елипсовидна външна стена с дължина 250 м.
Три тесни прохода в стената водят до вътрешната зона, оградена от други каменни стени и проходи. Най-любопитната структура на Голямото селище е конична кула близо до външната стена. Този отличен пример за сухо зидано строителство се издига с 9 м, обиколката му в основата е 17 м. Формата му наподобява житницата на селяните от местното племе шона, но поради абсолютната си твърдост, предназначението на конструкцията е неразрешима загадка за археолозите.
На около 800 м северно от Голямото селище, на върха на гранитния хълм, лежат руините на друг комплекс, известен като Каменната крепост или Акропол. Издигнат е и по метода на сухата зидария. Тесните стълби, по които може да се премине само самостоятелно, водят до вътрешен лабиринт от по-малки сгради.
В една от тези стаи бяха открити седем фигурки птици от сапунен камък, за които се смята, че имат религиозно значение; сега образът на тази птица се превърна в националната емблема на Зимбабве. Първите европейци, чули за Велика Зимбабве, са португалски търговци, пристигнали в Африка през 16 век в търсене на злато. Около 50 години по-късно португалският мисионер Жоао дос Сантос споменава същите сгради в своите трудове, съобщавайки, че някои африканци ги смятат за руини от златни мини, принадлежащи на царицата от Саба или евентуално на цар Соломон. Самият Дос Сантос вярваше, че това са мините на цар Соломон, посочени в Библията като златните мини в Офир.
Най-общо казано, нито един португалец никога не е виждал Велик Зимбабве със собствените си очи - легенди за неговото съществуване са се предавали от уста на уста от африкански търговци. Въпреки това се смяташе, че библейската земя Офир е открита. По-късно, в средата на 17 век, холандците, заселени в Южна Африка, се опитват да намерят каменните руини на Офир, но не успяват в това. През 1867 г. германският геолог Карл Маух посещава Велика Зимбабве и в подробния си доклад го обявява за руините на двореца на царицата от Саба. През 1905 г. английският археолог Дейвид Рандал-Макивър категорично отхвърля това заключение и започва своите разкопки в района на Голямото селище и Акропола. В хода на работата той предположи, че тези руини не са толкова древни и че строителството на комплекса е започнало през 11 век и е приключило през 15 век. Последвалите археологически проучвания потвърждават неговото заключение, което също доказваче първоначално тази територия е била развита през III век.
Повечето експерти се съгласяват, че Голям Зимбабве е планиран и построен от африканци. Остава обаче неясно защо е построен от камък, а не от дърво и глина, традиционни за Африка. Близкият древен рудник (от който са добивани благородни метали) показва, че мястото вероятно е било центърът на африканското производство на руда, което е западнало през 15 век. Британският археолог Роджър Съмърс, който изследва мините в Зимбабве през 1958 г., стига до заключението, че използваните там методи за добив най-вероятно са от Индия. Намерените тук предмети принадлежат към арабската и персийската култури и доказват, че жителите на Голям Зимбабве поддържат контакт с външния свят. Но без писмени доказателства е трудно да се установят фактите. Така че грандиозни каменни руинизаобиколени от живописни хълмове, остават единствените оцелели свидетелства за цивилизация, изгубена във времето.
По-голямо Зимбабве е открито през 1888 година. Архитектурата на Зимбабве е уникална и принадлежи изключително към африканския тип. Най-големите структури са замък на хълм ("Акропол") и елипсовидна сграда, наречена храм, дълга 90 метра и широка 60 метра. Според една от версиите елиптичната сграда е точно копие на двореца на Савската царица в Йерусалим, а Акрополът е копие на храма на Соломон на планината Мория.
Качеството на строителните работи по камък е забележително, особено в североизточната част на стената на храма. На места достига 10 метра височина, а в основата е широка 6 метра. В горния край има пояс от зигзагообразна шарена зидария, която заема една четвърт от стената, която е дълга 244 метра. Камънорезци са изсекли гранитните блокове и са ги подредили на правилни редове около централния камък. Тази стена, подобно на останалите в оградата, е донякъде извита. Функцията на вътрешните стени и коридори все още не е изяснена. Но конструкцията не изглежда така, сякаш е имала покрив. По същия начин не е ясна ролята на коничната кула, върху която отново се появява зигзагообразен модел. Стилът на зидарията е много подобен на стените на град Гебел-Ури (Западен Судан).
Вътре във външната стена на „храма“се намират по-малките стенни елипси. От сградите кулата е широка 6 м и висока 10 м. Тя няма стълби, няма прозорци или дори вход, но е пълна с камъни вътре.
Акрополът стои на 27 метра висок склон и до него може да се стигне по стълби. Стъпалата бяха издълбани в скалата, те са просто толкова широки, че един човек може да ги изкачи. Това място също беше защитено със стена. Монолитни стълбове бяха издигнати на определено разстояние върху 4-метровата писта, минаваща по горната й част.
Произхожда от 7-ми век и съществува до 18-ти век, Зимбабве е „бутер тесто“. Основите му са на много повече години, никой не е търсил начало …
Смяташе се, че рушащ се пръстен от каменни стени и платформи с около 250 метра обиколка е принадлежал към дворцовия комплекс на местните владетели преди около 800 години. Но Ричард Уейд от обсерваторията Nkwe Ridge смята, че структурата е била използвана подобно на известния Стоунхендж във Великобритания. Разположението на стените, сложните символи върху каменните монолити и позицията на високата кула предполагат, че средновековното Зимбабве е било използвано като комплекс за наблюдение на Луната, слънцето, планетите и звездите в продължение на векове.
„Важността на Голям Зимбабве е, че той е бил столицата на единствената известна империя на юг от Сахара, която е съществувала от близо 1000 години“, казва Уейд. Няколко каменни монолита са наредени с някои от ярките звезди в съзвездието Орион, докато изгряват сутринта на най-краткия ден от годината, зимното слънцестоене. Друг монолит съдържа белези, които съответстват на моделите на орбитите на Земята и Венера.
Тези знаци могат да се използват за предсказване на затъмнения. В най-противоречивото си предположение Уейд вярва, че кулата в комплекса вероятно е построена, за да наблюдава експлозията на нова звезда около 1300 г. Според древната легенда предците на местните жители са мигрирали от север, следвайки необичайно ярка звезда в южното небе.
По едно време Голям Зимбабве е бил главният светиня и култов център на предците на народа Шона (от групата Банту). В резултат на разкопките са намерени стеатитни скулптури от птици, фрагменти от рисувани стеатитни съдове, мъниста и керамика. Всичко свидетелстваше за активното търговско минало на града. Думата "Зимбабве", в допълнение към основното значение - "каменни къщи", има и допълнително - "молитвени домове".
Руините на Зимбабве не са единствен по рода си. В близост до пристанището Нова Софала (Мозамбик) има руини от няколко подобни структури, макар и по-малки по размер. Може да се твърди с увереност, че елиптичната стена не е служила за отбранителни цели. Все още не е известно предназначението на коничната кула без входове, стъпала и прозорци.