Един учен от лабораторията Calico, който се занимава със загадките на смъртта и дълголетието, не е искал да изследва гените на кръгли червеи и да изследва групата на голите кърлежи, живеещи в лабораторията. От самото начало той искаше да намери отговор на по-обширен въпрос: колко важна роля играят гените при определяне на продължителността на живота? Списанието Wyerd обяснява резултатите от това проучване.
През 2013 г. разработчикът и съосновател на Google Лари Пейдж обяви създаването на нова компания, Alphabet, за справяне със загадките на смъртта и дълголетието. Оттогава лаборатория за дълголетие, наречена Calico - съкратено от California Life Company - се опитва да изучава много подробно биологията на стареенето с надеждата да победи един ден смъртта. Компанията, чиято дейност е забулена в завеса на тайна, разкри много малко подробности за това, което прави в лабораторията си в Силициевата долина, но все пак се появиха някои намеци. Един от първите специалисти, поканени в тази компания, беше известната генетик Синтия Кениън,учен изследовател от Калифорнийския университет в Сан Франциско, който преди 20 години успя да удвои продължителността на живота на кръгли червеи, като промени само една „буква“в тяхната ДНК.
Започвайки от Калико, Кениън внася докторска степен по биоинформатика от Калифорнийския университет в Сан Франциско на име Греъм Руби. Той не искаше да изучава гените на кръгли червеи и да изследва групата на голите кърлежи, живеещи в лабораторията. От самото начало той искаше да намери отговор на по-широк въпрос: колко важна роля играят гените при определяне на продължителността на живота? Други учени преди него вече са се опитали да зададат този въпрос и са получили противоречиви резултати. Трябваше да бъдат събрани много повече данни, за да се изяснят нещата. Така Calico се обърна към най-голямата база данни за фамилна история в света - генеалогичната компания Ancestry.
През 2015 г. двете компании подписаха споразумение за сътрудничество в областта на научните изследвания, за да разследват дали дълголетието наистина е наследствена черта. Руби оглави нападение над гигантската гора на родословното дърво Енсестри. След като разгледа семейната история на над 400 милиона души, които са живели и починали в Европа и Америка от 1800 г., той стигна до заключението, че макар дълголетието наистина да е семейна черта в някои случаи, ДНК на човек има много по-малко влияние върху продължителността на живота. отколкото се смяташе преди. Изследването на Ruby, публикувано във вторник на 6 ноември в „Генетика“, е първата публична публикация на резултатите от съвместен проект между двете компании, приключил през юли, и подробностите за него остават в тайна.
„Наследствеността на дълголетието сред хората е вероятно под 7%“, казва Руби. По-ранните оценки на степента, в която гените определят разликата в продължителността на живота варират от 15% до 30%. Какво откри Руби, което пропуснаха предшествениците му? Колко често влюбените опровергават старата поговорка за „противоположностите, които привличат“.
Оказва се, че представителите на всички поколения са много по-склонни да избират партньори със същата продължителност на живота, отколкото би могло да се предвиди, водени от теорията на случайността. Този феномен - „асортиращо чифтосване“- може да се основава на генетиката или някои социокултурни черти - или и двете едновременно. Например можете да изберете партньор, който също има къдрава коса и ако характеристиката на къдравата коса е някак свързана с дълголетието, това ще увеличи шансовете да предадете предразположението към дълголетието на децата си. Същото важи и за негенетично обусловени черти като нива на доходи, образование и достъп до качествени здравни грижи. Хората са склонни да избират партньори с приблизително еднакво ниво на доход и с еднакво ниво на образование,и високите нива и на двете често водят до по-дълъг и здравословен живот.
Първите мисли, че въпросът може да не е в генетиката, а не в общата семейна среда, изникнаха в съзнанието на Руби, когато той се опита да анализира членовете на семейството, които не са свързани по родство. Той започна с анализ на данни от родословни дървета, които включват повече от 400 милиона души. Тези данни са изчистени, деидентифицирани и анализирани от генеалози и компютърни учени от Ensestri. Въз основа на основния закон за наследяването - индивидът наследява половината от гените си от баща си и половината от майка си - екипът на Руби изучава колко тясно са свързани двамата души по родствени връзки и колко дълго са живели. Те изследвали двойки родител-дете, двойки сестра-брат, братовчеди и втори братовчеди и т.н. И тук не успяха да намерят нещо особено интересно.
Но когато Руби започва да анализира членове на семейството, които не са свързани по кръвен път, той открива странни неща. Логиката ви казва, че не трябва да имате много прилики с ДНК със съпрузите на братята и сестрите си - например съпругата на брат ви или съпруга на сестра ви. Но, както показва анализът на Руби, хората, които са свързани чрез брак на близки роднини, показват подобна продължителност на живота със същата степен на вероятност като хората, които са свързани по роднинска връзка. "Бях изумена", каза Руби. „Макар че никой досега не е демонстрирал ефектите на асортиращото чифтосване до такава степен, то се вписва добре в нашите познания за структурата на човешките общности.
Промоционално видео:
Резултатите от това проучване могат да повлияят на хода на много изследвания върху дълголетието. Руби каза, че неговите изследвания не отричат резултатите от по-ранни проучвания и търсения на гени, свързани със стареенето или развитието на някои заболявания, но доказва, че намирането на тези гени ще става все по-трудно в бъдеще. Намирането им ще изисква от учените да анализират огромни количества данни, за да постигнат статистическа надеждност. Но това не би трябвало да е проблем за Калико, който чрез партньорството има достъп не само до родословни дървета, но и до неидентифицираните ДНК данни на милиони генотипни клиенти на Ensestri.
В момента друга съвместна работа на Calico и Ensestri е в процес на партньорска проверка. Според говорителя на Ensestri, съгласно условията на споразумението за партньорство, тяхната съвместна работа трябва да завърши с доклад, който ще отразява всички техни констатации и заключения. Calico има право да продължи да работи във всяка посока, въз основа на този анализ, но досега компанията не е съобщила нищо за резултатите от съвместната им работа.
Докато основното заключение, най-вероятно, е, че хората сами определят продължителността на живота си в по-голяма степен, отколкото техните гени. Обстоятелствата, споделени от членовете на едно и също семейство - дом и квартал, култура и кухня, достъп до образование и здравеопазване - имат много по-голямо въздействие върху това кои числа един ден ще украсят надгробния им камък.
Може би това е причината главният учен на Ensestri, Катрин Бол, да заяви, че тяхната компания не планира да поставя етикети за продължителност на живота на своите продукти в скоро време. „Дълголетието сега изглежда по-скоро като последица от избора, който правим“, казва тя. Тя посочва определени моменти, когато продължителността на живота рязко намалява - например Първата световна война се превръща в такъв момент за мъжете, а след това има още две вълни през втората половина на 20-ти век, когато мъжете, а след това и жените се пристрастяват към цигарите.
„Не пушете и не ходете на война. Ето моите съвети”, каза тя. И, ако е възможно, отделете време за упражнения. В дневника на Бол вече е отбелязано, че тя спортува във вторник сутринта. Този път, признава Бол, тя няма да го отмени в последния момент.
Меган Молтени