Повече от сто години историята на езерното чудовище, наречено „Mokele-mbembe“, вълнува изследователите на дълбоките гори на Африка. Какво са открили оттогава? През 1981 г. съобщенията за чудовище, живеещо в езеро, привличат вниманието на Херман Регустърс, авиокосмически инженер в Лабораторията за реактивно задвижване в Калифорнийския технологичен институт. Това същество се наричало Мокеле-мбембе и било вид праисторическо чудовище. Възможно е динозавър с дълго гърло. Регестранти смятаха, че чудовището все още може да дебне в езерото.
Той решил да отиде в слабо проучена част на Африка, сега на територията на Република Конго, и сам да открие звяра. След като неуспешно се опита да накара работодателя си и Министерството на отбраната на САЩ да плати за пътуването, аргументирайки, че в тази област могат да се изготвят полезни карти, Regasters реши да се финансира с подкрепата на няколко частни инвеститори.
Заедно със съпругата си Киа и екип от местни жители той отиде до отдалеченото сладководно езеро Теле. Но, както много други преди и след него, Regasters се върнаха с празни ръце и донесоха със себе си само забавни истории, които той преразказа в писмени бележки.
Той също така каза, че е направил някои наблюдения, но не е предоставил снимка или видео. Всъщност в един случай целият екип е станал свидетел, „с изключение на фотографа“, по-късно пише Regasters.
Пътуването не беше лесно. Изследователите страдали от пчели, блуждали с дълги километри блата, преживявали горещи дни и неудобно студени, влажни нощи и яли маймунско месо. Въпреки това те бяха решени да намерят чудовището.
В западната литература препратките към Mokele-mbembe се появяват в началото на 20 век. Германски и френски гости в този африкански регион разказаха историите на местните хора за гигантско чудовище, което живеело в гората. Подробностите се променяха от история на история.
В някои от тях чудовището беше гигантско - човекояден слон, докато в други то не беше по-голямо от хипопотам. Някои споменават змийската глава; други си спомниха гърбицата.
Промоционално видео:
Събирането на всякакви документални доказателства изглеждаше обречено на провал. Фотографският филм беше унищожен, скиците бяха изгорени, аудиозаписите бяха пълни с шум. Това вероятно се дължи на вечната привлекателност на Mokele-mbembe. Чудовището живее в толкова отдалечена и негостоприемна част на света, че някои хора все още вярват, че съществува. Прави ли са?
Отговорът на този въпрос, според Пол Барет, палеонтолог от Природонаучния музей в Лондон, е категоричен не. Няма начин да накараш това сауроподобно същество да живее, като се крие от хората, казва той.
„През последните 66 милиона години в нашите изкопаеми данни не е оцеляло нищо, което би могло да представлява жив зауропод навсякъде по света“, казва той. Дори да оставим настрана динозаврите, малко вероятно е наистина голямо земно или езерно животно да се скрие в африканската джунгла. Хората не са виждали същество с тегло над един тон за половин век, отбелязва Барет.
„Големите животни се нуждаят от големи популации, за да останат живи“, казва той. "Те също се нуждаят от големи географски обхвати, за да отговорят на своите нужди за хранене."
Идеята, че един или два гиганта се крият в Lake Tele, е просто нелепа.
Палеонтологът Дарън Ниш е напълно съгласен с него. Някои криптозоолози, които вярват в Mokele-mbembe, казват, че праисторическите същества са могли да останат в Африка, защото тя „е останала непроменена“. Но това е погрешно схващане, казва Ниш. Флората и фауната на континента са претърпели много промени от времето на динозаврите.
„Дори тропическите гори са се променили през годините“, казва той. "Те са млади в геоложки план, така че просто отхвърлят възможността да намерят древна реликва в Африка."
Но може ли историите, разказани от местни изследователи, да бъдат свързани с друго голямо същество, което някога е живяло в района?
Може би, казва Ниш. Някои смятат, че изчезнал вид носорог може да е живял близо до езерото Теле. Историите за него се предават от уста на уста и се променят с течение на времето.
Някои от тези животни може да са били объркани с Mokele-mbembe или нещо подобно. Хипопотами, крокодили, големи костенурки, плуващи слонове - дори трупите със странна форма могат да бъдат объркани с нещо друго.
Може би най-интригуващото е, че това е необичайна история. В допълнение към Mokele-mbembe и шотландското чудовище от Лох Нес, има много такива приказки. Беси живее в езерото Ери в Северна Америка, Теси в езерото Тахо, Боунеси в Англия и Куси в Япония. Изглежда, че във всяко уважаващо себе си езеро трябва да има голямо уважаващо себе си чудовище.
Барет предполага, че една от възможните причини може да е родителите да разказват на децата си вековни истории, за да не се удавят по невнимание. Да се държат децата далеч от езерното чудовище на теория би било по-безопасно.
Местните вкаменелости или отпечатъци биха могли да породят митове за техния произход, казва Мартин Сандер от университета в Бон в Германия, който е написал няколко статии за зауроподите. Той дава добър пример: „змийски камъни“.
Това са вкаменени амонити с змийска глава, издълбана в тях от хората, така че изглеждаше така, сякаш бяха свити влечуги. Казват, че това са останките от змии, превърнати в камък от света Хилда през 7 век. В действителност това са само вкаменелости, които са били подправени.
Що се отнася до историите на Mokele-mbemba, ключов фактор за тяхното разпространение може да бъде ерата, в която са възникнали. В началото на 1900 г. е имало нещо като „динозавърска треска“, казва той. Имаше повече шум, отколкото около Джурасик парк.
Освен това Сандър отбелязва, че някои отпечатъци от стъпки сочат към известния търговец на животни Карл Хагенбек. През 1909 г. те можеха да бъдат обикновен рекламен трик. Хагенбек разказва истории за Мокеле-мбемба, които е чувал от други. „Може да е знаел за германските палеонтологични разкопки в този регион. Той беше ловец, който управляваше зоопарка в Хамбург”, казва Сандър.
Във всеки случай подобни митове имат стойност, казва Барет. Всяка експедиция в търсене на непознатото може да доведе до откриване на интересни и неочаквани неща.
ИЛЯ ХЕЛ
