В материалите по-долу терминът "агент" се отнася до човека или животното, чийто призрак може да се види, а терминът "перципиент" се отнася до човека, който е видял този или онзи призрак.
Според проучване, описващо основните характеристики на духовете, публикувано през 1956 г. от американския социолог и изследовател Хорнел Харт и сътрудници, няма съществена разлика между призраците на живите същества и мъртвите. В някои случаи призраците изглеждат на наблюдателите като съвсем реални и телесни същества, които имат доста ясни очертания и дори (ако са човешки фигури) дрехи. В други случаи призраците изглеждат размазани, прозрачни и излъчват блясък. Понякога те се характеризират с бучки и неопределеност на формата. Някои очевидци дори ги описват като ивици или светлинни петна.
Призраците се появяват и изчезват напълно неочаквано. Понякога те бавно се топят. Те имат способността да преминават през стени и различни предмети, или да ги заобикалят. Те могат да хвърлят сенки и дори да се отразяват в огледалото. За някои призраци е характерен много ограничен набор от жестове и движения (като марионетки в куклен театър), насочени например към привличане на вниманието на възприемащия върху рана в призрачното му тяло. Другите призраци са по-гладки и дори могат да говорят. Според някои доказателства появата на призраци може да бъде придружена от звуци, миризми, усещания за студ или движение на реални предмети около възприемащия.
Понякога наблюдателят се опитва да докосне призрака. В повечето случаи подобни опити завършват с преминаване на ръката на получателя през призрака, но има и доказателства, че пръстите усещат някаква субстанция, която прилича на леко облекло.
Призраците, които се появяват на едно и също място, по този начин изразяват определена емоционална връзка с това място, например с насилствена или просто внезапна смърт, която ги е сполетяла там. Смята се също, че такива призраци са духове на мъртвите, свързани със земята, неспособни да напуснат това място поради някакъв недовършен бизнес (вж. Освобождението).
Някои изследователи на духовете и всичко свързано с тях са убедени, че някои духове (например духовете на мъртвите, които се появяват редовно на едно и също място) всъщност имат ум, който им позволява да установят медиумистичен контакт с тях. Някои от призраците не реагират на никакви опити за установяване на контакт, въз основа на които изследователите заключават, че в тези случаи призраците представляват нещо като вид психически „запис“на това или онова събитие.
РЕВЕНАНТ - ПРИВРАСТ
Мъртвите, които възкръсват от гроба. „Призрак“е термин, който е бил широко използван в миналото и все още понякога се използва синонимно на думата „призрак“(GHOST). В почти всички цивилизации, поне през определен период от историческото им развитие, е имало вяра в способността на мъртвите да се върнат в света на живите. Хората и животните могат да бъдат призраци.
Призраците могат да приемат много форми - от подобни на мъгла същества (което съответства на съвременната концепция за духове) до твърди форми, които изглеждат живи, докато внезапно изчезнат. В ирландския фолклор призраците могат да бъдат живи трупове, тела, които оживяват за кратко, за да участват в собственото си погребение. Вампирите могат да се разглеждат и като призраци.
Дискусия на това явление, възможни мотиви за завръщането на мъртвите и свързани теории (вж. Призраци).