Миниатюрните хоминини, живеещи на индонезийския остров Флорес преди около 15 хиляди години, бяха отказани да бъдат считани за роднини на Homo sapiens. Изследванията на френски учени предоставят нови доказателства за уникалността на хобитите от Флорес. Работата е подготвена за публикуване в Journal of Human Evolution и за кратко е докладвана от The Telegraph.
Веднага след откриването на останките в пещерата Liang Bua през 2003 г. сред антрополозите избухна спор дали съществото с тегло 25 килограма е обикновен човек (страдащ от синдром на Даун или нанизъм на Ларон) или представител на неизвестен вид Хомо.
Антоан Балзо от Френския природонаучен музей и палеопатологът Филип Шарлие възприеха нов подход към анализа на черепа на хобит. Те получиха изображения с ултрависока разделителна способност на костните му слоеве и изчислиха дебелината му. Според учените в структурата на черепа на Homo floresiensis липсват основните характеристики, характерни за Homo sapiens. Освен това в изследваните останки няма нищо, което да показва наследствени генетични заболявания, свързани с нанизъм при хората.
Учените подчертават, че дори техните заключения да бъдат признати за верни, произходът на хобитите ще остане неясен. Това могат да бъдат както хомо еректусите, които са намалели в продължение на стотици години от островния живот, така и потомците на клон от рода Homo, непознат на науката.
През 2014 г. в авторитетното списание Proceedings of the National Academy of Sciences е публикувана статия, чиито автори твърдят, че размерът и височината на мозъка на човек от Флорес са в рамките на нормалното за австронезиеца със синдром на Даун Тази статия предизвика скандал в научната общност: антрополози и палеонтолози твърдят, че тя е публикувана, заобикаляйки обичайните процедури за партньорска проверка и не издържа на обективна критика.