Докато човечеството вече изследва екзопланети, които съществуват в звездни светове, отдалечени на колосални разстояния, Луната, която буквално е под носа ни, както се оказа, все още съдържа много тайни, например, тя крие кратери, неоткрити преди от астрономите. По-специално, американските учени успяха да идентифицират два относително млади и неизвестни досега кратери от тъмната страна на нашия естествен спътник.
Откритието е направено от астрономи, водени от Катлийн Мунд от Югозападния изследователски институт в Съединените американски щати, която анализира масив от визуални данни от лунния орбитален проект Lyman-Alpha Mapping Project. Сондата LAMP сканира повърхността на тъмната страна на Луната, излъчвайки ултравиолетова светлина и записвайки нейното отражение. Освен това той е оборудван с радарна система Mini-RF, благодарение на която космическият кораб не пропуска нито един детайл.
Изследването, чиято цел е да разгледа по-отблизо вече познатите кратери, неочаквано разкри две сравнително млади ударни пътеки в далечната страна на Луната. Тяхната възраст, равна на 16 и 75 милиона години, е изключително малка по космически стандарти. И двата кратера са разположени близо до южния полюс на Луната, което обяснява факта, че те са останали неоткрити досега - южният полюс на нашия естествен спътник е най-трудната за наблюдение част от повърхността му. Учените са установили възрастта на кратерите чрез редица външни признаци, сред които например липсата на външни пръстени, произтичащи от по-старите следи от въздействието на астероиди, които в огромен брой бомбардираха древната луна.
„Техниката, която използвахме за откриване на кратери, може успешно да се приложи при изучаването на други обекти в Слънчевата система, например планетата Меркурий, планетата джудже Церера или астероидът Запад“, казва авторът на откритието Катлийн Манд, която добавя, че цялата история на Вселената е еднопосочна или в противен случай тя е свързана с различни сблъсъци на небесни тела, следователно изследването на техните следи е най-важният процес за науката. „Наблюдавайки лунните кратери, можем да установим приблизителните времеви диапазони на тяхното образуване, благодарение на което можем да разгледаме по-отблизо формирането на Слънчевата система“, каза тя.