Мистерията около масовото изчезване на динозаври стана още по-загадъчна, след като палеонтолозите откриха хиляди изгорени гигантски животни на 12 април 2016 г. На едно отдалечено плато в Южна Америка експерти се натъкнаха на необичайно шесткилометрово място с изгорените останки от хадрозаври, тревопасно животно с патешки клюн. Костите на тези животни - ребрата, бедрата и бодлите - бяха силно овъглени.
Екип от палеонтолози от няколко години извършва разкопки в Патагония, опитвайки се да открие причината за колосалното изменение на климата, причинило изчезването на динозаврите.
„Тук се случи нещо голямо“, каза Марсело Лепе, главен учен в Чилийския антарктически институт (INACH). - Хиляди животни станаха жертви на палео пожара. Много е странно.
Учените вярват, че вкаменелостите дават нови прозрения за случилото се в Южна Америка преди около 70 милиона години, когато астероид се разби в Земята, причинявайки драматични климатични промени, които в крайна сметка унищожиха динозаврите. Изменението на климата е повлияло на промяната на земята и е довело до развитието на нови видове. По това време се смята, че морското равнище на Южна Америка е спаднало с 25 метра за един милион години.
„Това стряскащо събитие помага да се обясни, че съществуващите сухопътни мостове между континентите са били не само коридори, през които се обменя фауна и флора, но и места, където евентуално еволюирали видове“, каза Лепе. "Следователно не само тектониката на плочите, но и изменението на климата е един от механизмите, движещи еволюцията по отношение на нови ниши и видове."