Лястовиците, синигерите и много други видове насекомоядни птици рязко намаляха през последните години в САЩ и Канада поради пестициди и торове, унищожаващи хранителните им запаси. До това заключение стигнаха еколозите, публикували статия в списание Condor: Ornithological Applications.
„Пасищата се превръщат в най-уязвимите екосистеми на Земята, тъй като богатата им почва е идеална за разширяване на земеделските земи. Все повече се използват пестициди и торове, което силно влияе върху живота на животните. Вече можем да кажем, че птиците, живеещи на естествени ливади, се чувстват много по-добре от своите колеги от полетата “, казва Дейв Шутлър от университета„ Акадия “(САЩ).
Учените са идентифицирали петте най-големи масови изчезвания на видове в историята на живота на Земята. Най-значимото се счита за „великото“изчезване на Перм, когато изчезнаха повече от 95% от всички живи същества, обитаващи планетата, включително причудливи хищни животни, близки роднини на предци на бозайници и редица морски животни.
Преди две години еколози обявиха, че сега на Земята се извършва ново, шесто масово измиране на животни. Според техните изчисления в епохите, предшестващи антропоцена - века на човека, на всеки сто години за всеки десет хиляди вида животни, съществували по това време, изчезват около два вида бозайници. През миналия век и настоящия век броят им се е увеличил 114 пъти.
Първите жертви на това изчезване, както са установили еколозите от университета в Саскачеван (Канада), могат да бъдат обикновени лястовици и други обикновени насекомоядни птици, които живеят в близост до земеделски полета и диви ливади в Северна Америка.
Учените стигнаха до този извод, изучавайки диетата и наблюдавайки растежа на пилета от няколкостотин лястовици (Tachycineta bicolor), живеещи в южната част на Алберта и другаде в Канада. Те се интересуваха дали диетата на птиците, живеещи в близост до нивите на фермерите и в отдалечените кътчета на природата, недокоснати от човека, е различна.
Както беше обяснено от Кристи Мориси, един от наблюдателите, учените първоначално очакваха, че диетата на "полските" и "горските" лястовици ще бъде много различна. В природата тези птици предпочитат да се хранят с водни насекоми, живеещи в блата и наводнени ливади, докато на разораните полета „сухоземните” вредители трябва да доминират.
Мориси и нейните колеги тестваха дали всъщност е така, като уловиха десетки птици и измериха дела на кислорода, азота и въглеродните изотопи в кръвта им. Съотношението им, както обясняват учените, пряко зависи от средата, в която храната на лястовиците е "нараствала", което прави възможно точното разкриване на диетата им.
Промоционално видео:
За голяма изненада на учените и двете групи птици ядат приблизително еднакъв набор от насекоми, които са доминирани от водни членестоноги видове. Причината за това, както показаха последващите наблюдения, беше, че птиците рядко ловуват на територията на обработваеми полета, дори ако живеят до тях, предпочитайки да си набавят храна от бреговете на реки, езера и други водни басейни.
Това се отрази негативно на състоянието на лястовиците - трябваше да положат повече усилия за търсене на храна, в резултат на което собственото им тегло и масата на пилетата им бяха забележимо под нормата.
Подобни промени в живота им, свързани, според еколозите, с пестициди и унищожаването на ливадни екосистеми, може да са една от причините за рязкото намаляване на броя на американските насекомоядни птици през последните години.
