В продължение на много векове човечеството мечтае да установи контакт с извънземна цивилизация. Но може би само един човек е успял да докаже на света, че търсенето на извънземен интелект е сериозна научна посока, а не вид мания. Казваше се Карл Сейгън и той написа и изпрати на извънземните истинско писмо. Дори две.
Pioneer означава първо
През 1972-1973 г. две изследователски машини, Pioneer 10 и Pioneer 11, бяха изпратени до Юпитер и Сатурн. Основната им задача беше да снимат газовите гиганти от повече или по-малко близо. И двамата "Пионери" успешно изпълниха мисията си и тръгнаха да се носят в далечното космос.
Заедно с пуснатия малко по-късно Voyager-1, Pioneers станаха първите изкуствени превозни средства, които напуснаха Слънчевата система и се озоваха в дълбокия космос. Всичко това беше планирано.
Ето защо „Пионерите“бяха избрани от известния астроном и популяризатор на науката Карл Сейгън да носят алуминиеви таблетки - послания до далечни светове с кратка информация за хората и Земята.
Ако някое далечно извънземно разузнаване някога „улови“някое от устройствата, дори след милион години, то ще може да дешифрира измислените от Сагън пиктограми.
Промоционално видео:
На плочите е изобразен самият кораб (за мащаб), както и фигурите на мъж и жена. До тях са гравирани диаграма на Слънчевата система и диаграма на местоположението на Слънцето спрямо най-близките 14 пулсара и центъра на Галактиката (пулсар е неутронна звезда, която е източник на някакъв вид радиация, обикновено радио или светлина).
Координатите на Слънцето спрямо пулсарите са непроменени, подобно на положението на други звезди, което означава, че извънземните ще могат да се ориентират. Също така на плочите схематично е изобразен водороден атом, чиято дължина на вълната на излъчване се приема за мерна единица (в тях например е посочен ръст на жената).
Карл Сейгън почина през 1996 г., много преди пионерите да напуснат Слънчевата система, но той прекрасно знаеше, че няма да доживее контакт, ако някога се случи такъв. Той просто се опита да погледне в много, много далечното бъдеще.
Как да стана астроном
Сагън е роден в Бруклин през 1934 г. в имигрант от Русия, който се жени за момиче от Ню Йорк. Семейството живеело в бедност, особено на фона на Голямата депресия.
Родителите на Карл бяха обикновени хора без образование, но баща му искаше синът му да расте различен. Заведе малкия Карл в Природонаучния музей, в планетариума и през 1939 г. цялото семейство посети Световното изложение в Ню Йорк.
И скоро след войната, момчето се докосна до въпроса за известния алманах „Изумителна научна фантастика“, който, заедно с общата истерия от онова време, свързана с НЛО, определи мирогледа на бъдещия учен. Карл Сейгън искаше да стане астрофизик.
И той стана един, и то блестящ. Университет в Чикаго, Астрономическо общество, докторска дисертация и дисертация на тема „Физическо изследване на планетите“- до 1960 г. новоизсечената докторска степен по физика се счита за един от водещите млади астрофизици в страната и показва големи обещания.
Работил е в Калифорнийския университет, в Смитсоновата астрофизична обсерватория в Кеймбридж, изнасял лекции в Харвард, Корнелския университет, бил консултант в НАСА (включително при подготовката на астронавти за полети до Луната).
По време на работата си Сагън прави редица астрономически и астрофизични открития - например, той открива райони с висока температура на Венера, изследва Титан и Европа (луните на Сатурн и Юпитер). Но той беше известен преди всичко с изследванията си в областта на извънземната интелигентност. И той стана единственият учен, чиито изследвания по тази тема бяха признати от световната научна общност.
Къде живеят извънземните
Въпросът за извънземното разузнаване притесняваше Саган от детството. Той обичаше научната фантастика (и през 1984 г. написа научно-фантастичния роман „Контакт“, който беше включен в златния фонд на американската фантастика), обичаше комиксите и страстно се интересуваше от НЛО манията от 50-те години. Когато в средата на 80-те години астрономите Томас Пиърсън и Джил Тартер основават института SETI, чиято основна цел е контакт с извънземни раси, Карл Сейгън, заедно с друг популяризатор на извънземното разузнаване, Франк Дрейк, се превръща в една от водещите му фигури. Всъщност самият той беше в началото на програмата SETI през 70-те години.
Именно Саган успя да пробие чрез финансиране от НАСА и разрешение да инсталира две алуминиеви, анодизирани в злато плочи върху сондите на Pioneer.
Няколко години по-късно, през 1977 г., Сейгън оглавява комисия, която подготвя поредния запис, който пътува до безкрайността на космоса на изследователския автомобил от серията Voyager. Нещо повече, това съобщение беше плоча в различен смисъл на думата.
На него се записват звуците на Земята. Повечето от тях са музика (от Бах и Бетовен до Чък Бери и грузинско хорово пеене), по-малката част са просто човешки гласове и различни шумове, сирени, чукове, птичи песъчинки и викове на животни.
В същото време плочата съдържа в кодирана форма 116 рисунки и фотографии, отразяващи живота на Земята и структурата на Слънчевата система. От външната страна на кутията, освен че повтаря изображението от плочите на Pioneer, има и схема на устройство, което ви позволява да извличате информация от табелата.
Между изпращането на таблетите и записите, през 1974 г. Карл Сейгън и Франк Дрейк правят нов опит за комуникация с далечно пространство, изпращайки там радиосигнал. Сега е известно като съобщението Аречибо (с името на радиотелескопа източник).
Сигналното съобщение с продължителност 169 секунди е кодирана информация за човешката цивилизация - числа в двоичната система, атомни номера на основни елементи, информация за човешката ДНК, човечеството като цяло, Слънчевата система и самия телескоп.
Посоката на радиосигнала е избрана да бъде съзвездието Херкулес (кълбовиден звезден куп М13). Сейгън беше добре наясно, че сигналът ще пътува до дестинацията си за около 25 хиляди години и ако бъде получен от извънземни, успешно декодиран и отговорен, ще отнеме още 25 хиляди години в обратната посока. Въпреки това той възлага повече надежди на този метод на комуникация, отколкото на чиниите, които описва подробно в романа „Контакт“.
Между другото, това беше вторият опит за изпращане на радиосигнал в космоса. Думите "мир", "Ленин" и "СССР" са изпратени през 1962 г. от центъра за дълбоки космически комуникации в Евпатория. Впоследствие много съобщения бяха изпратени до други светове, но именно посланието на Сейгън остава най-известното и информативно.
Друг живот
Карл Сейгън е невероятна комбинация от сериозен изследовател, мечтател на научната фантастика и популяризираща звезда. Той изнасяше вълнуващи лекции, разбираеми дори за неподготвен човек, знаеше как да плени всеки с идеите и ентусиазма си.
Работата му имаше огромен успех. Книгата „Райски дракони. Разсъждение за еволюцията на човешкия мозък спечели престижната награда Пулицър през 1978 г. и в продължение на няколко седмици оглави списъка с бестселъри на New York Times, което е невероятно за нехудожествена публикация.
Сейгън се интересуваше от абсолютно всичко - астрономия и антропология, психология и биология, проблеми на изкуствения интелект и развитието на компютърни мрежи.
Нямаше клон в науката, на който той да не обръщаше внимание в своите книги, лекции, разкази. Най-важното в Саган беше безусловната вяра в човечеството, неговите безгранични възможности и неговите неизчерпаеми ресурси.
В чест на Саган е наречен астероид, точката на кацане на първия марсоход, редица награди в различни клонове на науката и дори специален номер, характеризиращ броя на звездите във наблюдаваната Вселена (приблизително равен на 70 х 1021). Филмът от 1997 г., базиран на романа „Контакт“, печели наградата „Хюго“за най-добър научно-фантастичен филм.
Но основният паметник на Карл Сейгън са четири плочи, летящи някъде в безкрайно пространство. Те ще летят още милиони години и може би някога ще достигнат целта си. И тогава мисията на Карл Сейгън ще бъде завършена.
Тим СКОРЕЙКО