Това екологично бедствие, несравнимо със своите трагични последици, се случи рано субота сутринта, 18 март 1967 г., с най-големия италиански петролен танкер „Torrie Canyon“, построен в САЩ и плаващ под либерийския флаг. По отношение на параметрите си той е бил един от най-големите кораби в света. Цялата световна преса писа, че „Торейският каньон“е предвестник на нова ера - ерата на глобалния транспорт на нефт по море, че бъдещето принадлежи на най-големите танкери, които ще осигурят на цялото население на света енергийни суровини. Но разгръщащата се трагедия се превърна в сериозно напомняне на целия свят: неразумната и прекомерна човешка дейност на хората заплашва с нови бедствия - такова глобално замърсяване на природата, което може да има необратими последици за живота на цялото човечество.
Капитанът на танкера "Torrey Canyon" Пастренго Руджати довърши часовника си в 2 часа сутринта и отиде да си почине в кабината си. Корабът плаваше по зададен курс и нищо не предвещаваше проблеми. Но по това време на капитанския мост те забелязаха, че епископ Рок се намира на около 25 мили от кораба, директно на курса. Всъщност нямаше от какво да се притеснявате. Танкерът може лесно да премине тази опасна забележителност, разположена на запад от островите Сили, въпреки че в предразсъмващата мъгла скалата не се вижда много. Но тъй като е забелязан от радарната инсталация на кораба, това е напълно достатъчно, за да се ориентирате във времето и да преминете покрай него.
Цяла нощ танкерът плавал точно на север, към Англия. В огромните си трюмове той превозваше 120 хиляди тона суров нефт от Кувейт, предназначен за изпомпване в Милфорд Хейвън (Южен Уелс). Според изчисленията на навигатора, те би трябвало да закръглят епископската скала от западната страна, но изчисленията му се оказаха неверни.
На моста, вместо капитана, беше на служба старши офицер Силвано Бонфила. Когато в 6.30 сутринта той провери местонахождението на кораба, се оказа, че те са загубили курса си. Нефтеният танкер плаваше не на запад, както се очакваше, а напротив - на изток от островите Сили. При хубаво, ясно време всеки кораб можеше безопасно да премине през тесния пролив, който отделяше тези острови от Ландс Енд. Но за гигантски танкер като Torrey Canyon проблемите възникнаха веднага. Факт е, че танкерът беше дълъг 300 метра и имаше солидна газене от 17 метра.
Откривайки отклонение от курса, Бонфилия незабавно изключи автоматичното навигационно устройство и даде команда да се обърне в посока на Бишоп Рок. Той възнамеряваше да води кораба до скалата за един час и след това спокойно да го заобиколи. Изчисленията му се основаваха на доста здрава логика. Още в края на маневрата той извика капитана, за да го информира за причината за промяната в курса. Капитанът обаче беше много недоволен от това решение и заповяда да възстанови предишния курс. Той дори не започна да се изкачва по моста, тъй като беше сигурен, че няма да се случи нищо ужасно, и заповяда да премине през пролива. Бонфилия наистина не разбра какво стои зад решението на капитана, но не го оспори и отново включи автоматичното навигационно устройство.
В 8 часа сутринта танкерът беше на 14 мили от пролива. Капитанът отново изясни местоположението на кораба и коригира курса. Той го направи по такъв начин, че да мине на 6 мили от островите Сили, въпреки че имаше опасност те да се натъкнат на скалите, които бяха в тази водна зона. Точно в средата между островите Сили и Ландс Енд се намират „Седемте камъка“, както моряците наричат един километър и половина и много опасен хребет от малки подводни скали, които са причинили смъртта на повече от сто кораба. При нормално време и по време на отлив „Седемте камъка“се виждат ясно и корабите спокойно ги заобикалят. Но когато по време на приливи и отливи те се скрият под водата, те не могат да се страхуват от кораби само с ниско течение. Но какво ще кажете за тежко натоварения каньон Тори?
Към сутринта на 18 март 1967 г. времето беше добро, на морето се образуваше спокойствие, имаше добра видимост и приливът също беше в най-високата си точка. При тези условия капитан Руджати трябваше да се отдалечи само на две мили от предишния курс и танкерът щеше да премине безопасно камъните. Но по странен начин всички негови последващи действия, като че ли, бяха специално насочени към приближаване до катастрофата.
В началото на деветата сутрин „Тори Каньон“бе забелязан от моряците на плаващия фар, охраняващ преминаващите кораби от „Седемте камъка“. Те веднага разбраха, че ако танкерът продължи да следва същия курс, той неизбежно ще се блъсне в камъните. На фара е хвърлен предупредителен флаг и са изстреляни ракети. Уви, нямаше отговор на предупредителните сигнали от танкера. Капитан Руджати, като омагьосан, поведе кораба си право към билото на камъните. По-късно се оказа, че когато навлезе в пролива, щеше да направи завой наляво.
Промоционално видео:
Докато беше на моста, първото нещо, което капитанът направи, беше да изключи автоматичното навигационно устройство, да насочи кораба с носа си на север и отново да включи устройството. Но изведнъж напред, право напред, се появиха две риболовни лодки. Каньонът Тори с пълна скорост, с 16 възела, или трябваше да се блъсне в тези два кораба, или … Не остана време за размисъл. Едва сега Руджиати осъзна, че не може да избегне бедствието. Той все още се надяваше да се изплъзне над камъните и даде заповед на кормчията да се обърне наляво, доколкото е възможно. Кормчията завъртя колелото - без резултат. По неизвестна причина корабът не се завъртя. Кормчията извика капитана и Руджати най-накрая разбра, че кормилото не се подчинява на кормчия само защото се управлява от автоматично устройство. Ruggiati премина към ръчно управление и кормилото отново стана послушно. Но жизненоважни секунди вече бяха загубени.
В 8:50 сутринта Тори Каньон се натъкна на първия от Седемте камъка, скрит под водата, и заседна. За момент Руджиати онемя. Той осъзна, че е докарал гигантския си танкер - едва маневрено дори при спокойно време и при идеални условия на видимост - с максимална скорост директно върху група скали, отбелязани на всички карти на света. Това не беше просто удар, той може да означава смъртта на неговия танкер. Той незабавно поиска информация за получените щети. Няма надежда - танкерът седеше плътно върху скалите и петролът се изливаше от трюмовете си с голяма сила.
Руджиати осъзна, че непростимата му грешка ще бъде пагубна. Но най-лошото тепърва предстоеше. Дупката в каньона Тори беше почти половината от дължината на корпуса - 150 метра! Това означаваше, че от всичките му 23 резервоара суровият нефт започна да се излива в морето (приблизително шест хиляди тона на час). Черни мазни петна вече са обградили танкера.
Руджати нямаше друг избор, освен да даде заповед да започне да изпомпва петрол от танкера. Той се надяваше, че така олекотеният съд ще може да излети от камъните и да бъде на повърхността. Всички помпи бяха включени и пяна поток от масло започна да се пръска в морето. В 11 часа първият хеликоптер на Кралския флот обиколи над каньона Тори. Екипажът на роторкрафта веднага осъзна, че случилото се бедствие е разлив на петрол с безпрецедентен мащаб в световната практика. Час по-късно на мястото пристигна специален холандски влекач „Утрехт“. Спасителите се качиха на каньона Тори, за да определят степента на инцидента. Според тях танкерът е седнал на скалите три четвърти от дължината на корпуса си и е било невъзможно да се премахне с помощта на влекачи.
Алармите вече са предадени на бреговата охрана. Към два часа към влекача пристигнаха три влекача и още два кораба на Кралския флот. Те започнаха да пръскат перилни препарати по цялото разпръскващо се петролно петно, за да предотвратят разливането на маслото в морето. Особено се страхували, че гигантско място ще дойде на брега и ще причини смъртта на птици, риби и ще съсипе много километри плажове.
В Лондон, който също получи тревожно съобщение, алармата беше подадена. Служители на Министерството на отбраната на извънредно заседание обсъдиха мерки за борба с нефтения разлив, който се разпространява към плажовете на Западната страна. Към вечерта на същия ден почти 40 хиляди тона суров нефт се изливат от танкера в морето, което завладява все повече и повече морски зони. Водата стана мазна черна.
По това време помпите на цистерната са се провалили, тъй като всички парни котли са били заляти с вода. Още на следващия ден, 19 март, около безпомощния танкер се появиха десетки кораби на Кралския флот. Те заобиколиха каньона Тори и започнаха да изливат детергенти около нарастващото петно, но не бяха особено успешни. Трябваше да се направи нещо спешно и тогава те решиха да извикат помощ от специалисти от Америка, които вече имаха опит в справянето с подобни нещастия.
Началникът на спасителната служба на Кралския флот пристигна на борда на танкера, придружен от представител на САЩ от базираната в Лос Анджелис Union Oil. Спасителите вярвали, че корабът може да бъде спасен само ако времето не се влоши и танкерът не се счупи наполовина. Ситуацията обаче вече беше излязла извън контрол и на 21 март в задната надстройка на танкера се случи експлозия с такава сила, че тя разкъса кожата си. По това време целият екипаж на Тори Каньон, с изключение на капитан Руджати и трима офицери, беше отстранен на спасителната лодка, но експлозията уби лидера на холандския спасителен екип.
Имаше опасност да има нови експлозии, но започнатата работа вече не можеше да бъде спряна. На следващия ден, 22 март, британският премиер Харолд Уилсън, чиято дача е на островите Сили, реши да свика спешно заседание на правителствени експерти и учени, за да идентифицира всички възможни начини за спасяване на бреговата линия, плажовете, фауната и флората от плаващата петролна маса. Съобщенията, които чу, бяха много тъмни. Първо вятърът се издигна и морето започна да бури. Имаше опасност от сблъсък между кораби, които маневрираха близо до каньона Тори. Същият вятър заплашваше да пренесе нефтените разливи не до океана, а до брега.
Ден по-късно вятърът се усили и достигна, както към момента на катастрофата, скорост от 36 километра в час. Спасителите вече правеха последна подготовка за издигане на каньона Тори от скалите, но вятърът внезапно промени посоката си и огромното петролно петно се отнесе направо към бреговете на Корнуол. От момента на катастрофата, по предварителни оценки, 50 хиляди тона петрол са излезли в морето, други 70 хиляди тона са останали в танкера.
И тогава дойде дъждовен ден, 25 март, когато петролът достигна брега. Хиляди чайки, корморани и други морски птици се извиваха безпомощно в гъстата черна кал. Вълните пренесоха маслото върху пясъка, той достигна плажните огради, появи се на асфалтовите пътеки. В този момент три влекача, след като закрепиха кабелите на каньона Тори, започнаха да го изтеглят от скалите. Въздухът се изпомпва в свободните трюмове, за да се увеличи плаваемостта на танкера, но този опит е неуспешен: танкерът се завърта само на осем градуса.
На следващата сутрин буря се надигна неочаквано, въпреки че следобед вятърът малко утихна. И отново (сега четири влекача) започна да изтегля закъсалия танкер. И отново отказ: всички кабели се счупиха. Тогава се случи непоправимото, вълните завършиха започнатото влекачи - танкерът се счупи наполовина. В същото време в морето се разляха още 50 хиляди тона нефт. На 27 март цялата брегова линия на Корнуол от Lands End до Newquay беше почерняла от петрол.
Огромни разливи на нефт започнаха да се приближават до северното крайбрежие на Англия и също толкова обширни - до френските. Изглежда, че елементите са дошли „на помощ“от пролетен прилив, безпрецедентен през последните 50 години. И тогава в Лондон беше решено да се бомбардират останките от Тори Каньон. В продължение на три дни бомбардировачи бомбардираха танкер, който беше разбит на парчета. След първите попадения, поради надигащия се огън и дим, стана трудно да се насочи бомбардировка от 800-метрова височина. Въпреки това няколко десетки хвърлени бомби достигнаха целта си. Бойците изляха горивото си в бушуващите пламъци и практически цялото масло, останало в танкера, изгоря.
Заседание на анкетната комисия, което разглеждаше случая с катастрофата с танкера Torrie Canyon, проведено в Генуа, призна капитан Ruggiati за виновен за смъртта си.
От книгата: „СТО ГОЛЕМИ КАТАСТРОФИ“. Н. А. Йонина, М. Н. Кубеев