Изследванията на неврологията са изненадващо брутални - голяма част от това, което научихме за мозъка, научихме просто като отворим този орган и мушкаме каквото и да било. Дейността определено не е за мръсниците. Най-добрият инструмент за това? Най-често това са електроди - сонди под формата на игли, които се вкарват в мозъка. Учените използват електроди, за да измерват поведението на отделните мозъчни клетки, да дават на хората контрол над протезните им крайници или да разработват нови технологии, които взаимодействат директно с мозъка. Въпросът обаче остава: изобщо безопасно ли е?
Наскоро в Journal of Neural Engineering се появи статия за целесъобразността на използването на електроди при мозъчни изследвания. В него невролозите отбелязват, че изучаването на мозъка с помощта на невронни електроди може да причини много проблеми. Някои от тези проблеми са относително ясни и могат да бъдат решени чрез подобряване на технологията. Например повърхността на електродите, която влиза в контакт с мозъка, стимулира или записва мозъчната активност, може да се срути или да се плъзне - особено при съзнателния пациент.
Това води до грешни записи; течащ електрод ще регистрира сигнал от клетка, която е неактивна, или ще генерира по-слаб сигнал, отколкото е в действителност. Тъй като не винаги можем да кажем защо (или дори ако) това се случва, за учените може да е трудно да обяснят или подкрепят своите констатации.
Но най-голямото предизвикателство, пред което е изправен екипът, произтича от факта, че наистина знаем много малко за мозъка. По-специално, ние знаем малко за това как мозъчната тъкан реагира на контакт с електрода и експозиция. Невролозите са провели много експерименти за изследване на мозъчните клетки, които са убили или повредили при поставянето на електрода.
Всъщност няма много решения. Статията предлага фокусиране върху зоните на зрителната кора на мозъка. Учените биха могли да разберат дали клетките, които изучават, са живи, ако целта на тяхното изследване е да разгледат изображението и да наблюдават реакцията на клетките.
Въпреки това учените стигнаха до извода, че нашата технология е стигнала до границите на това, което всъщност знаем за мозъка. За да спечелят невролозите увереност в своите експериментални резултати, те ще трябва да инвестират в основни въпроси за това как мозъците реагират на електроди и други технологични интервенции.
Иля Хел
