Този път това не са многобройни снимки на "черупки" и "вкаменелости" на Марс, които, колкото и да намерят, все още са с упоритост, достойна за по-добро използване, са обявени за пряко следствие от "парейдолия" (т.е., грубо казано, желанието да се приеме пожелателно мислене). Самите американски учени от НАСА заявиха, че са открили ясни доказателства за жизнената дейност на древните марсиански организми. Любопитно е, че нишката на откритията се простира в далечната 2008 г. …
През 2008 г. марсоходът „Спирит“се натъкна на необичайни неравности в кратера Гусев. Външно те приличат на карфиол, но са съставени от опалов силициев диоксид.
Преди това учените вярваха, че неравностите са "издълбани" от скалата чрез геотермални процеси, свързани с киселинността - дори по времето, когато горещ извор блика в района на кратера Гусев. През 2011 г. обаче планетарният учен Стивън Ръф и геобиологът Джак Фармър установяват, че повърхността е алкална или неутрална киселинност. Следователно тази версия отпадна.
Няколко години след опровергаването на хипотезата за горещите извори, Raff и Farmer се натъкват на подобни обекти в чилийската пустиня Атакама (която се счита за най-близкия аналог на марсианската среда на Земята). "Гранули" са открити в гейзерното поле Ел Татио, както и в близост до горещите извори Йелоустоун и вулканите Таупо в Нова Зеландия.
Според представители на НАСА, неравностите в пустинята Атакама са следи от древни бактерии. Сега те търсят специфични химически следи от органичен живот (биоподписи) в почвата. Ако това търсене е успешно, кратерът Гусев ще се превърне в основното място за търсене на живот на Марс. Доказването на биогенния произход на пелетите Atacama обаче няма да е лесно и ще отнеме поне няколко години, предупреждават изследователите. Но ние ще почакаме!
Междувременно можем да гледаме любопитно малко видео за следите от древния живот на Марс: