Има области на човешкото познание, които са признати за научни, а има области, които се считат за ненаучни. Алхимията също принадлежи към последния тип. Но наистина ли беше толкова ненаучно? И само търсенето на философския камък ли правеха алхимиците? За да се разбере този въпрос, е необходимо да се проследи историята на появата на алхимията като наука.
Думата "алхимия" се връща през арабската дума "cheo" до гръцкото "chemeia", което означава "изливам, изливам". Етимологията директно сочи към връзката между алхимията и изкуството на топене и леене на метали. Има и друга интерпретация - от египетския йероглиф "hmi", означаващ плодородна земя за разлика от безплодни пясъци. Този йероглиф обозначава Египет, мястото, където се казва, че е възникнала алхимията.
За първи път терминът "алхимия" се среща в ръкописа на Юлий Фирмик, астролог от 4 век. Най-важната задача на алхимиците беше трансмутацията (трансформацията) на неблагородни метали в благородни. Тази задача до 16 век. беше основната не само в алхимията, но и в химията. Идеята за възможността за трансмутация на метали не възниква от нулата, тя се основава на идеите на гръцката философия, че материалният свят се състои от един или няколко "първични елемента", които при определени условия могат да преминат един в друг.
Периодът, когато алхимията се ражда и процъфтява (IV-XVI век) е период на развитие не само на „спекулативната“алхимия, но и на практическата химия. И тези две науки директно си влияеха. Известният германски химик Либиг пише за алхимията, че „тя никога не е била нищо друго освен химия“. Можем да направим паралел и да заключим, че алхимията е свързана със съвременната химия по същия начин, както астрологията е с астрономията. Да, академичната наука не приема астрологията, но има огромно количество доказателства, че астрологичните закони работят и астролозите всъщност предсказват бъдещето.
Средновековните алхимици се опитват да открият две загадъчни вещества, с помощта на които може да се постигне желаната трансмутация на металите. Първият, който имаше свойството да превръща в злато не само сребро, но и олово, живак и т.н., се наричаше философският камък, червеният лъв, великият еликсир (думата „еликсир“идва от арабското „al-ixir“- „философски камък“). Предполагаше се, че Философският камък не само усъвършенства металите, но и служи като универсално лекарство. Неговото решение, така наречената златна напитка, може да излекува всички болести, да подмлади старото тяло и да удължи живота.
Друго мистериозно вещество, второстепенно, наречено бял лъв, бяла тинктура, имаше способността да превръща всички неблагородни метали в сребро.
Ако изхвърлим всички предразсъдъци, тогава алхимията не е толкова наука, колкото най-висшият етап на символичното мислене, учение, което разбира пътя на „достигане до центъра на всички неща“. Алхимията се определя като моделиране на космическия процес и създаване на „химичен модел на космическия процес“. Алхимикът създава в своята реплика модел на света и светотворните процеси и след това в своите творби той описва подробно всички предмети, които са му помогнали в това, и техниките. Като цяло за алхимиците беше характерно задълбочено отношение към описанието на експеримента (в този случай беше използвана невероятно символична терминология). В крайна сметка алхимикът поставя като своя задача възпроизвеждането и одухотворяването на космоса, участието в космологичния процес, изхожда от идеята за същественото единство на света и универсалността на промените. Идеята за единството на всички неща е символично изобразена под формата на гностическата змия Уроборос, змията поглъщаща собствената си опашка - символ на Вечността и на цялата алхимична Работа.
Любопитно е, че както в Европа, така и на Изток, алхимията е била комплекс от още две науки - астрология и медицина - и се е възприемала като път към духовното съвършенство, като начин на живот и вид човешко поведение. В същото време бяха разграничени вътрешната и външната алхимия. Вътрешен - форма на вътрешно правене, той е насочен към постигане на просветлено състояние от адепта чрез одухотворяване на микрокосмоса. Външен - работи с пречистването на космологични образувания, скрити под формата на материя. Тя се основава на древната концепция за materia prima, която е субстанцията на микро- и макрокосмоса, способна да трансформира и да формира нови форми.
Промоционално видео:
Алхимията е работила в системата от четири режима на първичната материя - основните елементи на гръцката природна философия: въздух, земя, огън и вода (плюс петата в гръцката алхимия - всеобхватният етер или метал на китайски) в комбинация с три философски елемента: сол, сяра и живак. Меркурий (Mercury) - пасивен женски принцип (ин) - представлява първото пречистване и представлява чувство, въображение. Сярата действа като активен мъжки принцип (аналогия на ян в китайската алхимия) - по-фино пречистване: ум, интуиция. Страхотно действие или трансформация (цинобър) е алхимичен андрогин, хармонична комбинация от мъжки и женски род (ин и ян): „Който не успее да„ стане двама в едно тяло “, ще стане двама в един дух“(де Оливие).
Алхимията е известна още като взаимодействието на енергията на Кундалини - символът на женския аспект - с висшата енергия или мъжкия принцип. Чрез разбирането на работата на мъжките и женските принципи тя се свързва със системата Таро.
Да, получаването на Философския камък или Еликсира на живота беше самоцел за алхимиците. Философският камък обаче обозначава преди всичко дълбок вътрешен стремеж да откриете истинската си духовна същност, известна на алхимиците като активен принцип.
Така добре развита система от аналогии позволява на алхимията с нейния универсален език да заема едно от водещите места до наши дни не само в себе си, но и в съвременната литература, театър и мистични учения. В тази връзка алегоричният характер на много алхимични трактати може да се обясни с факта, че те органично сливат естествени научни и художествени идеи за света. Ето защо в някои страни алхимията е легализирана от християнската идеология, където се смята за бяла магия. В същите страни, където алхимията действа в езическото си качество (черна магия), тя е призната за неофициален и следователно забранен бизнес. Това до голяма степен обяснява трагичната съдба на някои европейски алхимици (например Роджър Бейкън, алхимикът Александър Сетон Космополитан и други).
Имаше няколко школи по алхимия: гръцко-египетска, арабска и западноевропейска. По времето на елинизма е имало такова направление на алхимията като херметизъм. Това беше религиозно и философско движение, което комбинира елементи от популярната гръцка философия, халдейска астрология, персийска магия и египетска алхимия. Този период е представен от значителен брой писания, приписвани на Хермес Трисмегист. Традицията на херметизма беше продължена през европейския Ренесанс, произведенията на Парацелз бяха наситени с нея, той дори повлия на Джордано Бруно и Исак Нютон.
Древен Египет се смята за родно място на алхимията. Алхимиците започват своята наука от Хермес Трисмегист, който е смятан за основател на тази наука (той е идентифициран с египетския бог Тот, а в Древен Рим - с Меркурий) и затова изкуството да правиш злато е наречено херметично. Алхимиците запечатваха съдовете си с печат с образа на Хермес - оттук и изразът „херметически запечатан“. Имаше легенда, че изкуството да превръщаш „простите“метали в злато е преподавано от ангели на земни жени, с които са се женили, както е описано в Библията и Книгата на пророка Енох.
Александрийската академия се смята за люлката на химията. Основана от Александър Велики през 332 г. пр. Н. Е новата столица на Египет, Александрия, много бързо се превърна в най-големия търговски и културен център на древното Средиземноморие. Александрийската академия е основана от Птолемей Сотер, спътник на Александър, който става крал на Египет след смъртта на последния (323 г. пр. Н. Е.). Тази академия, заедно с най-голямото хранилище на антични ръкописи, създадени с нея - Александрийската библиотека (около 700 000 ръкописа) - съществуват около хиляда години (до VII в. Сл. Н. Е.). Имената на такива изключителни мислители от древността като Евклид, Архимед, Птолемей са свързани с него.
През цялото си съществуване алхимията си остава херметична наука - т.е. затворен за непосветените. Основните обекти на изследване на александрийската алхимия са металите; Именно в александрийската алхимия се формира традиционната металопланетна символика на алхимията, при която всеки от седемте известни тогава метала се свързва със съответна планета и ден от седмицата. В европейската алхимична традиция обаче живакът не се счита за метал, тъй като не е споменат в Библията.
Въпреки мистичните философии, сега признати за ненаучни, алхимиците, въпреки това, в процеса на своите търсения са постигнали много за развитието на академичната химия. Например дори гръцко-египетските алхимици откриха такова явление като обединяването на метали. Александрийските алхимици усъвършенстват метода за извличане на злато и сребро от руди, за които широко се използва живак, получен от цинобър или каломел. Те също започват да използват златна амалгама за позлатяване, те разработват метод за рафиниране на злато чрез купелиране - нагряване на руда с олово и нитрат.
В същото време, в допълнение към практическата си стойност, уникалната способност на живака да образува амалгама доведе до появата на концепцията за живак като специален, "първичен" метал. Същото се улесни и от необичайните свойства на комбинацията от живак със сяра - цинобър, - който в зависимост от условията на производство има различен цвят - от червен до син.
Приблизително по същото време беше открито и производството на месинг, жълта сплав от мед и цинк. Вярно е, че известният тогава алхимик Болос е вярвал, че месингът е злато.
За съжаление много малко се знае за александрийския етап на алхимията. Александрийската библиотека беше почти напълно унищожена. Освен това римският император Диоклециан, за да изключи възможността за получаване на евтино злато, заповядва унищожаването на всички произведения по алхимията.
Установяването на християнството като държавна религия на Римската империя при император Константин (285-337) доведе до още по-голямо преследване на алхимията, която християните считаха за ерес. През 529 г. папа Григорий I забранява да чете древни книги и да се занимава не само с алхимия, но и с математика и философия. В резултат на това християнска Европа се потопи в тъмнината на ранното средновековие. Научните и културни традиции на гръцката школа на Изток обаче се запазват известно време във Византийската империя, която се превръща в разпространител на алхимичните идеи в Европа през 4 век. (най-голямата колекция от алхимични ръкописи се съхранява в библиотеката на св. Марк във Венеция), а след това те са приети от арабския свят.
След арабите през VII век. завладяха Египет, те донесоха наследството на александрийската школа в покорената Испания, която стана вторият след Византия източник за разпространение на алхимичните идеи в Европа.
През VII век. започна победоносен марш на нова световна религия - исляма, което доведе до създаването на огромен халифат, включващ Мала Азия и Централна, Северна Африка (включително Египет) и южната част на Иберийския полуостров в Европа. Арабските халифи, имитиращи Александър Велики, покровителстваха науките. В Близкия изток - в Дамаск, Багдад, Кордова, Кайро - се създават университети, които в продължение на няколко века се превръщат в основни научни центрове и дават на човечеството цяла плеяда от изключителни учени. Влиянието на исляма в арабските университети беше сравнително слабо. Освен това изучаването на произведенията на древните автори не противоречи на три задължителни ислямски догми - вярата в Аллах, в неговите пророци и отвъдното. Благодарение на това в арабския Изток научните идеи, основани на научното наследство от древността, биха могли свободно да се развиват,включително александрийската алхимия.
Известният бухарски лекар Абу Али ал-Хусейн ибн Абдала ибн Сина или Авицена (980-1037) се откроява сред арабските учени, изучавали алхимия. Той обаче подходи към въпроса по изключително нестандартен начин: той е първият в историята, който критикува идеята за трансмутация на метали, която смята за невъзможна. Основната задача на алхимията Авицена смяташе приготвянето на лекарства.
Арабският период на алхимия обаче обогатява човечеството с такива фундаментални аспекти като създаването на основните теории по алхимия и химия, лабораторни технологии и експериментални техники. Арабските алхимици също разработиха концептуален апарат. Те постигнаха несъмнен практически успех - изолираха антимон, арсен и очевидно фосфор, получиха оцетна киселина и разтвори на силни минерални киселини. Арабската алхимия, за разлика от александрийската, беше доста рационална; мистичните елементи в него бяха по-скоро почит към традицията. Най-важната заслуга на арабските алхимици е създаването на фармацевтични продукти, които развиват традициите на древната медицина.
След XII век. поради различни вътрешни и външни причини арабската алхимия започва да запада. Последният основен арабски алхимик е Ал Джилдаки (XIV век), който е написал редица творби, които обобщават много изцяло произведенията на своите предшественици. Центърът на научната мисъл се премества в Европа.
Алхимията се развива и в Китай. Началото на китайската алхимия датира от 4-3 век. Пр.н.е. Най-ранните известни писмени източници - алхимичният трактат "Цан Тонг Ци" ("За обединението на триадата"), датира от II век. Китайската алхимия чрез индусите и арабите дори е повлияла на средновековната европейска алхимия. През III век. Индия също е засегната от алхимични влияния. Индийската алхимия работи с идеята за колело с шест спици, разделящи полето на шест планетарни царства, шест класа същества, шест човешки състояния, шест метала. Точката в средата съответства на царя - на земята, слънцето - в небето и златото.
Европейските държави, предимно страните от Южна Европа, бяха в тесен контакт с Византия и арабския свят, особено след началото на кръстоносните походи (от 1096 г.). Европейците получиха възможност да се запознаят с блестящите постижения на арабската цивилизация и с наследството от древността, запазено благодарение на арабите.
През XII век. Започват опити за превод на латински арабски трактати и произведения на древни автори. По същото време в Европа са създадени първите светски образователни институции - университети: в Болоня (1119), Монпелие (1189), Париж (1200). От 13-ти век може да се говори за европейска алхимия като специален етап в алхимичния период. В периода от XII до XVII век. известни учени, оставили отпечатък върху европейската наука, се занимаваха с алхимия.
В същото време имаше много значителни разлики между арабската и европейската алхимия. Европейската алхимия се разви в общество, където католическата църква активно се намесва във всички светски дела; представянето на идеи, противоречащи на християнската догма, беше много опасно. Следователно алхимията в Европа е била в полуподземно положение. През 1317 г. папа Йоан XXII анатемизира алхимията, след което всеки алхимик всеки момент може да бъде обявен за еретик с всички произтичащи от това последствия. Любопитно е обаче, че европейските владетели (както светски, така и църковни), като поставиха извън закона алхимията, в същото време я покровителстваха, разчитайки на предимствата, които обещаваха да намерят начин да получат злато. Следователно европейската алхимия, подобно на александрийската алхимия, първоначално е била херметична наука, достъпна само за посветени. Това обяснява изключително неясното представяне на постигнатите резултати, характерно за европейската алхимия. Въпреки това, в продължение на доста дълго време европейските писания по алхимия са само преводи или компилации на арабски трактати.
Първият известен европейски алхимик е доминиканският монах Алберт фон Болштедт (1193-1280), по-известен като Албертус Магнус (Albertus Magnus). Той е първият европейски алхимик, който описва подробно свойствата на арсена, така че понякога му приписват откритието.
Неговият съвременник, английският францискански монах Роджър Бейкън (1214-1292), в своите трактати дава подробно описание на същността на металите от гледна точка на теорията за живака и сярата. Бейкън даде класическата дефиниция на алхимията: „Алхимията е наука, която показва как да се подготвят и получат някакви средства, еликсир, който, хвърлен върху метал или несъвършено вещество, ги прави перфектни в момента на допир“.
Както в трудовете на арабските алхимици, така и в писанията на Алберт Магнус и Роджър Бейкън, делът на мистицизма е сравнително малък. В същото време за европейската алхимия като цяло мистичните елементи са много по-характерни, отколкото за арабската.
В резултат на това мистичността и близостта на европейската алхимия доведоха до значителен брой измамници от алхимията. И все пак, през XIV-XV век. Европейската алхимия е постигнала значителен напредък, след като е успяла да надмине арабите в разбирането на свойствата на материята. През 1270 г. италианският алхимик кардинал Джовани Фиданца (1121-1274), известен като Бонавентура, в един от опитите си да получи универсален разтворител, получи разтвор на амоняк в азотна киселина, който се оказа способен да разтвори златото, царят на металите (оттук и името - aqua Regis, т.е. Д. е. Кралска водка). Името на най-значимия сред средновековните европейски алхимици, работил в Испания през XIV век, остава неизвестно - той подписва своите творби с името Гебер (под това име в Европа е известен арабският учен и алхимик Абу Муса Джабир ибн Хаян (721-815)). Псевдо-Гебер е първият, който подробно описва силните минерални киселини - сярна и азотна. Използването на концентрирани минерални киселини в алхимичната практика доведе до значително увеличаване на знанията на химиците и алхимиците за веществото.
Тези и други учени откриха отделянето на златото от среброто с помощта на азотна киселина, получаване на арсен в чиста форма, сярен етер, солна киселина, много съединения на арсен и антимон, способността на нитрата да експлодира благодарение на изгарянето на въглища, методи за получаване на антимон и неговата медицинска употреба (антимонът беше любимото лекарство на алхимиците, които мечтаят да получат от него лек за всички болести). Ян Баптист ван Хелмонт въвежда термина „газ“, Йохан Рудолф Глаубер открива натриев сулфат (сол на Глаубер). Той обаче я смяташе за този много философски камък. Giambattista della Porta направи калаен оксид, Blaise Vigenère откри бензоена киселина. Тези примери, чийто списък далеч не е пълен, ясно показват, че „ненаучните“изследвания на алхимиците са облагодетелствали човечеството.
Много открития бяха, без преувеличение, сензационни. През 1602 г. обущарят и алхимик Винченцо Кашиароло намерил камък в планините на Болоня, който бил толкова тежък, че Кашиароло подозирал, че това е наличието на злато. В резултат на това беше открит нов елемент - барий. В средата на 17 век. алхимикът от Хамбург Хениг Бранд, дестилирайки човешка урина, открива, че когато утайката е калцинирана, последната свети в тъмното. По този начин се получава отново фосфор. Малко по-късно, благодарение на търсенето на алхимици, е създаден порцелан Saxon и Meissen.
Печатът играе важна роля за разпространението на алхимични произведения (първата печатница е открита в Майнц през 1450 г.). Тъй като печатането тогава беше доста скъпо, много анонимни алхимици, за да дадат авторитет на своите произведения, ги публикуваха под имената на известни учени от древния свят - Платон, Питагор, Демостен и т.н. Също така се появява в много преводи, за които се твърди, че са от арабски език, въпреки че впоследствие тези ръкописи не са намерени никъде.
До средата на XVI век. в европейската алхимия стана очевидно бързо прогресиращо разделение. От една страна, има изродени мистици, които все още се опитват да осъществят трансмутацията на метали с помощта на магия, от друга, представители на рационални течения, набиращи сила. Най-значимите от последните бяха ятрохимията (търсенето на дълголетие и безсмъртие) и техническата химия, която се превърна в своеобразен преходен етап от класическата алхимия към новата научна химия.
Ако обобщим постиженията от този период, тогава основният му резултат, освен натрупването на значителен запас от знания за дадено вещество, е формирането на емпиричен (експериментален) подход към изследването на свойствата на дадено вещество. Като цяло алхимичният период е абсолютно необходим преходен етап между натурфилософията и експерименталната естествена наука.
Трябва обаче да се признае, че първоначално алхимията се е характеризирала с много сериозни отрицателни черти, което я е превърнало в задънена улица в развитието на естествената наука и химия. Първо, това е ограничение на изследванията чрез трансмутация на метали, тъй като всички алхимични операции са били подчинени само на тази основна цел. На второ място, мистицизъм. На трето място, догматизмът на теорията, залегнал в основата на идеята за трансмутация, която беше приета като крайна истина без никакво оправдание. И накрая, близостта, първоначално характерна за алхимията, беше значителна пречка за развитието на тази наука.
За основоположник на ятрохимията (от гръцки „ятро“- „лекар“) се смята германският лекар и алхимик Филип Теофраст фон Хохенхайм, известен като Парацелз (1493-1541). Алхимията на Парацелз се фокусира върху микрокосмоса, решавайки проблемите на универсалната медицина в търсене на Меркурий (еликсирът на живота). Подобно на Авицена, Парацелз имаше отрицателно отношение към идеята за трансмутация на метали (не отричайки обаче основната възможност за трансмутация). Парацелз твърди, че задачата на алхимията е да произвежда лекарства: „Химията е един от стълбовете, на които медицинската наука трябва да разчита. Задачата на химията изобщо не е да произвежда злато и сребро, а да приготвя лекарства."
Втората половина на 17 век остави най-странните спомени за хора, които се преструваха не само на алхимици, лекари, магьосници, но и като експерти по всички проблеми, които засягат човек. Тази плеяда от авантюристи и шарлатани постигна титли, чест, слава, въпреки че понякога завършваха живота си много тъжно. Кой не е чувал такива имена като граф Сен Жермен, Калиостро, Джон Лонг? В същото време истинските алхимици не са се стремили към получаване на злато, то е било само инструмент, а не цел. (Независимо от това, Данте в своята „Божествена комедия“определи мястото на алхимиците, като фалшификаторите, в ада, или по-точно в осмия кръг, десетия ров.) Целта за тях беше именно самият философски камък (въпреки че камъкът е условно понятие, по-често се представя или като прах или разтвор на прах - самият еликсир на живота) и духовно освобождение,абсолютна свобода.
След разпространението на самата химия алхимията предизвика интерес сред мнозина, по-специално, I. V. Гьоте, който прекарва няколко години в изучаване на произведенията на алхимиците.
Ако обобщим всички данни за алхимията и алхимиците, тогава можем да кажем, че европейският алхимик е едновременно експериментален теоретик и практикуващ занаятчия, поет и художник, схоластик и мистик, теолог и философ, магьосник-магьосник и истински християнин. Този възглед за алхимията ни позволява да я разберем като феномен, концентрирал много от характеристиките на пътя на древните, тъмните и средновековието.
