Учени от Харвардския университет заявиха, че животът на Земята не е възникнал във воден разтвор, а във формамид, производно на мравчена киселина. По този начин изследователите планират да разрешат парадокса, според който водата е агресивна среда за молекули като РНК, но в същото време е необходима за живите организми. Изследването, публикувано в Scientific Reports, се съобщава накратко на Phys.org.
Формамидът насърчава образуването на дълги полимерни вериги в по-голяма степен от водата и самият той може да влезе в химични реакции с образуването на нуклеотиди, аминокиселини и други важни за живота съединения. Формамидът обаче не се среща в големи количества в природата. Част от това съединение може да се намери на метеорити и комети, падащи на Земята, но това не е било достатъчно за появата на живот.
Изследователите вярват, че на някои места на древната Земя формамидът може да се синтезира естествено в относително големи обеми. Оказа се, че това съединение се образува чрез облъчване на циановодород и ацетонитрил с йонизиращо лъчение.
Депозитите на радиоактивни минерали могат да се превърнат в източник на гама лъчи, необходими за това. В резултат формамидът може да се образува в количества, които са с около шест порядъка по-големи от обемите, които кометите могат да осигурят.