Животът на Земята може да е възникнал не в дълбините на океана, а във водните тела на сушата. Това се доказва от следите от жизнената активност на бактериите, открити от учените в находища на гейзерит на възраст 3,48 милиарда години.
Учените са открили най-старите следи от произхода на живота на Земята в горещи извори в Западна Австралия. Находката ще помогне да се отговори на един от най-важните въпроси на еволюционната биология - дали животът е възникнал дълбоко в океана или във водните тела на сушата. Резултатите от изследването са публикувани в списанието Nature Communications.
Възрастта на намерените вкаменелости е 3,48 милиарда години, което прави предположението на Дарвин за произхода на живота на земята по-тежко.
Находката не само доказва, че микробите са живели в горещи извори много по-рано, отколкото се е смятало досега, но е и най-старото доказателство за микробния живот на сушата като цяло - открити преди това в Африка, възрастта им е била 2,7-2,9 милиарда години …
Тара Йокич от Университета на Нов Южен Уелс и нейните колеги са изучавали забележително добре запазените отлагания на древната формация на скрина върху кратона Пилбара (област от земната кора, която не се е променила от Архея) в Западна Австралия. Преди това тези находища бяха класифицирани като морски останки, но нови доказателства сочат, че тези констатации са неверни.
„Нашите резултати не само изместват времето, когато животът се е появил в горещи извори преди 3 милиарда години, но също така показват, че животът обикновено е възникнал по-рано, отколкото се смяташе преди, с около 580 милиона години. Това може да повлияе на хипотези за произхода на живота на Земята “, казва изследователят.
Според проучването на Йокич и нейния екип, Дрессерната формация съдържа гейзерит, известен още като силициев туф, твърда, пореста скала, съставена от опал. Гейзеритът може да се намери в изводите на горещи извори и гейзери, съдържащи разтворен силициев диоксид.
По-рано най-старото находище на гейзерит е открито в скали на възраст 400 милиона години. Възрастта на новата находка е 3,48 милиарда години.
Промоционално видео:
Това означава, че животът може да е възникнал в древни източници на сушата.
Тази версия се поддържа и от двата вида сторматолити, открити в утайките, отпадъчните продукти от цианобактериите. Също така утайките задържаха следи от мехурчета, които преди това биха могли да бъдат напълнени с вещество, произведено от микроорганизми.
Американска асоциация за развитие на науката (AAAS) / Eurekalert.org
Всички находки изобразяват древен кратер, изпълнен с горещи минерални извори, които са осигурявали химичните и термични условия за примитивните форми на живот преди милиарди години. Резултатите от изследването могат да бъдат полезни и при търсене на признаци на живот на други планети - например следи от горещи извори са запазени и на Марс.
„Резултатите предполагат, че на много ранен етап от развитието на живота на Земята може да е имало различни форми на живот в сладка вода“, обяснява членът на екипа Мартин ван Крандендок. "Депозитите в Пилбара са сходни по възраст с кората на Марс, което прави останките от горещите извори на Червената планета вълнуваща цел за търсене на следи от живот."
Доказателствата, основани на проучването на такива находки, до голяма степен зависят от интерпретацията, но ако могат да бъдат намерени такива признаци за произхода на живота в земните резервоари, това ще подкрепи хипотезата за земния произход на живота.
Алла Салкова