Много жители на планетата са наясно с разлома Сан Андреас, който минава през Калифорния. Известно е, че може да предизвика най-силното земетресение и да предизвика голямо цунами. Малко хора обаче знаят, че на север от разлома има друг вододел, който носи много по-голяма заплаха.
През януари 1700 г. мощно цунами удари бреговете на Япония, което никой не очакваше. Местните не усетиха земетресението, което можеше да предизвика гигантска вълна. Само повече от 300 години по-късно учените успяха да разберат откъде идва това цунами и дори успяха да симулират карта на неговото разпространение.
Учените са извършили задълбочен анализ на историческите записи на Япония и сметките на индианците, а също така са изследвали седиментните отлагания на скали в Северозападната част на Америка. Оказа се, че цунамито е дошло от брега на Калифорния и е причинено от земетресение с магнитуд 9,2 по Рихтер, което разтърси зоната на субдукция в Каскадия на 26 януари 1700 г. Девет часа след земетресението гигантска вълна цунами удари Япония.
Какво е Cascadia?
Зоната за поднасяне на Каскадия е повреда, която тече от остров Ванкувър до Северна Калифорния. Простира се на 900 километра от Калифорнийския нос Мендосино до канадския Ванкувър. В този момент тектонските плочи се припокриват една с друга. Съединението на тези плочи е зоната на субдукция.
Стави на зоната на Каскадия. Вулканичен хребет, образуван след счупването на тектонската плоча, е маркиран в червено.
Промоционално видео:
Снимка: НАСА
Постепенно океанската плоча се прокрадва върху плочата на северноамериканския континент, притискайки я. В резултат на това Северна Америка се свива с 30-40 мм всяка година. Според сеизмолозите рано или късно налягането между плочите ще се натрупа до краен предел, след което ще настъпи силен шок, водещ до мега земетресение с магнитуд от 8,7 до 9,2.
По време на движението на плочите ръбът на северноамериканския континент ще падне с почти два метра, след което рязко ще се измести с 10-30 метра. По-голямата част от смяната ще се проведе в океана, причинявайки гигантска вълна. Част от нея ще отиде към Япония, а част - по крайбрежието на самата Северна Америка. Според учените вълната може да се издигне на височина от 30 метра. Според Американската агенция за управление при извънредни ситуации (FEMA) Каскадия ще причини смъртта на повече от 13 хиляди жители на САЩ и Канада.
Снимка: hansol / flickr.com / CC BY 2.0
Цунамито също може да доведе до повишена влажност на почвата и образуване на мощни кални потоци. Те биха могли да наводнят долината Willamette Valley, Puget Sound, Сиатъл, Такому, Портланд и други общности по поречието на река Колумбия. Според учените последиците от тези свлачища ще бъдат много по-големи от свлачището в непалското село Лангтанг, паднало миналата година в резултат на земетресение.
Каква е вероятността от катаклизъм?
Понастоящем в този регион не се усещат трусове, така че местните жители не смятат, че това може да се случи. Въпреки това учените оценяват вероятността от земетресение през следващите 50 години като 1: 3, а вероятността за мощно земетресение - като 1:10. Нещо повече, преди 45 години никой дори не е знаел за съществуването на Каскадия.
Учените са забелязали останки от мъртви дървета в този регион. Проучването показа, че всички те са починали едновременно. Крайните пръстени на дърветата датират от лятото на 1699 година. Това съвпадна със земетресение през януари 1700 г., по време на което имаше внезапно слягане на земята и покачване на вълните.
Зона на субдукция на Каскадия.
Снимка: Alicia.iverson / wikipedia.org / CC BY-SA 4.0
Изследването на този регион показа, че през последните 10 хиляди години тук са се случили земетресения 41 пъти. Тоест, средният интервал от време между ударите е около 243 години. Като се има предвид, че последният катаклизъм тук е бил през 1700 г., всеки момент може да се случи ново земетресение. В същото време изследователите смятат, че Каскадия може да донесе много повече неприятности и разрушения, отколкото известната грешка на Сан Андреас. Сан Андреас може да причини само поредица от земетресения, докато движението на Каскадия ще доведе до гигантско цунами.
Междувременно Каскадия е била скрита от хората толкова дълго, че Америка не е готова за вероятните разрушителни събития. За юли тази година американските власти са планирали мащабно учение в случай на катастрофално земетресение в зоната на субдукция в Каскадия. Такива учения вече бяха проведени през октомври миналата година, FEMA планира да ги проведе в бъдеще.