Анализът на данни за четири милиона бащи и деца от Северна Европа, които са живели през 17-ти и 19-ти век, разсея широко разпространената представа, че късното родителство и оцеляването на всички деца в съвременните развити общества допринасят за натрупването на опасни мутации и вредят на общото здраве на населението. Изследването е включено в списанието за предпечат bioArxiv и кратко съобщено от New Scientist.
Много биолози вярват, че еволюцията е спряла в развитите страни, тъй като почти всички деца доживяват до зряла възраст - и медицината вече не позволява на природата да избира естествено. Германският психолог Рубен Арслан и колегите му обаче са намерили доказателства, че еволюцията все още продължава и вредните мутации се премахват от населението.
Арслан взе записите в църковните книги за раждането и смъртта на жители на Германия, Швеция и провинция Квебек - и ги сравни със съвременната шведска медицинска статистика. Предишни проучвания показват, че всяка допълнителна година от живота на баща (преди зачеването) добавя около две допълнителни мутации към детето му (на ниво ген). Арслан обаче установява, че тези мутации са по-малко склонни да отидат по-далеч: при по-късните деца техните потомци се раждат по-малко (с около 5%).
Причината за това е, че допълнителните мутации затрудняват зачеването и раждането на здрави деца. Освен това учените са установили, че въпреки че през ХХ век възрастта, на която мъжете имат първото си дете, е нараснала значително, средната възраст на бащите в населението сега е по-ниска от тази през ХVІ век.