На 17 август 2017 г. детекторите на обсерваторията LIGO регистрираха за първи път в историята гравитационни вълни, появили се по време на сливането на две неутронни звезди. Събитието бе означено като GW170817. Гама-лъчът и изгарянето на килонова, последвали сливането, бяха наблюдавани от около 70 наземни и космически обсерватории, вариращи от ESO до Хъбъл. В реално време астрономите са видели процеса на синтез на тежки елементи, включително злато и платина, предсказан от теоретиците, и потвърждават верността на хипотезите за естеството на мистериозните кратки изблици на гама-лъчи. Местоположението на сливането на неутронни звезди също беше идентифицирано. Намира се в галактиката NGC 4993, 130 милиона св. л.
Докато повечето учени фокусираха по-нататъшните си усилия върху изучаването на преките продукти от синтеза, група американски астрофизици се опитаха да отговорят на въпроса какъв вид обект е образуван в резултат на космическа авария. За целта са използвали телескопа Chandra. След анализ на рентгеновите данни от GW170817, изследователите стигнаха до извода, че те съответстват на черна дупка със звездна маса.
Също така наскоро в списание Nature бяха публикувани резултатите от друго проучване върху GW170817. Учените се опитаха да намерят отговор на въпроса какво е причинило някои от странностите на огнището. Например, повечето от изследователите предполагат, че сливането на неутронни звезди трябва да доведе до образуването на миниатюрни гама-лъчи - но това не е било наблюдавано.
Данните от радиотелескопа сочат към причината за тази и други аномалии. Остатъкът от неутронни звезди е заобиколен от плътен пашкул с нажежаем газ, който се е сблъскал с лъчи плазма, изхвърлени по време на сливането на тези обекти. Този сблъсък "разбърка" газа, ускори го до около 30-50% от скоростта на светлината, карайки го да свети. Съществуването на пашкул с горещ газ добре обяснява много от характеристиките на сливането. Например в каква последователност ще се наблюдават последиците от светкавица в различни диапазони на електромагнитния спектър, както и факта, че този обект ще става все по-ярък в радиовълните.
