Камарата на представителите на Конгреса на САЩ, разглеждайки федералния бюджет за следващата година, препоръча на НАСА да забрави за мисията за улавяне на астероида и връщане към пилотирани полети до Луната, съобщава The Space Reporter. Според членовете на долната камара това ще позволи разработването на технологии за бъдещото пътуване на човека до Марс.
Администрацията на президента Барак Обама отдавна вярва, че една от водещите области на космическата програма на САЩ до 2015 г. трябва да бъде с пилотирани мисии до астероиди, които могат да служат като трамплин за полети до Марс. Планира се астероидите да бъдат транспортирани до Луната със специални космически кораби, където астронавтите да могат да ги посещават. Сега обаче, когато вторият мандат на президентството на Барак Обама приключи, Конгресът препоръча на космическата агенция да преразгледа приоритетите си.
За нуждите на астероидната мисия НАСА поиска 66,7 млрд. Долара, но Конгресът отхвърли заявлението, като обясни, че е необходимо да се върне към пилотирани полети до Луната. Според Камарата на представителите Луната е най-добрият трамплин за тестване на технологиите, необходими за пътуването до Марс, което се планира да бъде направено в средата на 2030-те.
Американският изследовател-астронавт Лерой Чиао се съгласява с позицията на законодателите. Според него следващото поколение астронавти и космически инженери трябва да тестват знанията и уменията си на Луната, преди да завладеят Червената планета. Освен това естественият спътник на Земята е по-добър полигон за изпитване на технологии от астероидите.
За полети до астероида НАСА разработи космическия кораб "Орион", който преди това беше предназначен за нови полети до Луната. Вероятно с промяна в приоритетите този кораб все пак ще се върне към първоначалната си мисия.