Когато испанските конкистадори отплават към Централна Америка през 1517 г., целта им е да унищожат цивилизацията на маите. Но при пристигането си колониалистите установили, че по-голямата част от тяхната работа вече е свършена преди тях. Впечатляващите варовикови градове - класическа черта на едно от най-развитите общества на древността - вече са обрасли с джунгла.
Как маите са срещнали края си, остава една от най-трайните загадки в историята. Народът на маите оцеля; те дори успяха да организират дългосрочна съпротива срещу европейските агресори. Но по времето, когато испанците се приземиха, политическата и икономическа сила, издигнала прочутите пирамиди по тези места и подкрепяща двумилионното население, вече беше изчезнала.
Първите основи на маите са положени през първото хилядолетие пр. Н. Е. И цивилизацията достига своя връх около 600 г. сл. Н. Е. д. В хронологията на Мезоамерика маите са разположени между първите олмеки и късните ацтеки. Археолозите са открили хиляди древни градове на маите, повечето от които са разпръснати из южния мексикански полуостров Юкатан, Белиз и Гватемала.
Най-вероятно дори повече руини на маите са разположени под дебел слой тропическа гора.
След около 200 години сериозни археологически проучвания научихме достатъчно за цивилизацията на маите, за да й се възхищаваме. Отличителното им изкуство и архитектура показаха, че те са хора на изящни занаятчии.
Маите също са били интелектуално напреднали. Те разбираха добре математиката и астрономията и ги използваха за подравняване на пирамидите и храмовете с планетарната прецесия и слънчевото равноденствие. И те използваха единствения известен скрипт в Мезоамерика, странно изглеждащ набор от символи, йероглифи на маите.
Чудесата, оставени от маите, им осигурявали мистичен ореол. Но как загина цивилизацията, е истински мистицизъм във всеки детайл. И изглежда разбираме защо Мая е приключила.
Промоционално видео:
Нека започнем с това, което знаем. Около 850 г. сл. Н. Е. Пр. Н. Е., След векове на просперитет и господство, маите започват да напускат своите великолепни градове, един след друг. За по-малко от 200 години величието на цивилизацията достигна само частица от миналото. Остават изолирани селища, но разцветът на маите е изчезнал завинаги.
Освен трагичните пропорции на упадъка на маите, въпреки десетилетия изследвания, археолозите все още нямат представа какво го е причинило. Както в случая с Римската империя, виновникът за падането на цивилизацията очевидно не беше сам. Но смъртността на маите накара някои учени да стигнат до заключението, че причината е голяма катастрофа, способна да унищожи градове един по един по пътя си.
Има много теории за това какво е приключило с маите. Сред тях са стари и добре познати - нашествие, гражданска война, загуба на търговски пътища. Но тъй като климатичните рекорди в Централна Америка бяха събрани в началото на 90-те години, една теория стана особено популярна: цивилизацията на маите беше обречена поради тежки климатични промени.
През вековете непосредствено преди краха на маите - така наречената „класическа ера“от 250 до 800 г. сл. Н. Е. д. - цивилизацията бръмчеше. Градовете процъфтяват, реколтата е богата. Климатичните записи (които са взети предимно от анализа на пещерните образувания) показват, че през този период на територията на Мая са падали относително силни дъждове. Но същите записи показват, че около 820 г. сл. Н. Е. д. районът беше засегнат от 95-годишни периодични суши, някои от които продължиха десетилетия.
Откакто тези засушавания бяха идентифицирани за първи път, учените забелязаха поразителна връзка между времето им и колапса на маите. Макар че само корелацията не е достатъчна, за да се затвори въпросът, тясната връзка между сушите и паданията накара експертите да смятат, че изменението на климата от 9-ти век може по някакъв начин да е причинило упадъка на маите.
Колкото и привлекателно да е обяснението за сушата, то не е достатъчно. Защото не всички градове на маите паднаха с изсъхването на климата.
Градовете на маите, паднали по време на засушаванията през 9-ти век, са били разположени главно в южната част на тяхната територия, на мястото на съвременните Гватемала и Белиз. На полуостров Юкатан на север обаче цивилизацията на маите не само е преживяла тези суши, но е процъфтявала. Това северно възраждане поставя спица в колелата на теорията за сушата: ако югът е парализиран от промяна в климата, какво се е случило на север?
Предложени са различни обяснения за това разминаване между север и юг, но досега никоя теория не е спечелила. Скорошно откритие обаче може да хвърли светлина върху този траен парадокс.
Археолозите на маите трудно извличат данни. На практика няма писмени сведения за маите, които някога са били хиляди, оцелели в колониални времена (по заповед на католически свещеници испанците са изгаряли книги на маите на купчини - само четири от останалите са известни). Вместо това учените разчитат на календарни записи на каменни паметници, стилистичен анализ на керамиката на маите и радиовъглеродно датиране на органични материали, за да определят процъфтяващите времена на древните маи.
Предишни изследвания вече са установили приблизителната възраст на големите градски центрове в северната част на цивилизацията на маите; оказа се, че северът е оцелял от сушите през 9 век. Доскоро обаче тази извадка от данни никога не беше събирана в едно проучване. И е важно да направите това, защото можете да разгледате северните маи като цяло и въз основа на това да определите общите тенденции на възходи и падения.
В проучване, публикувано през декември, археолозите от САЩ и Обединеното кралство за първи път събраха всички изчислени възрасти на градските центрове в северните земи на маите. 200 дати са събрани от места на целия полуостров Юкатан, половината от каменни календарни записи и половината от радиовъглеродни дати. Тогава учените успяват да създадат широка картина на времената, когато северните градове на маите са били активни, както и времената, когато всеки от тях може да потъне в забрава.
Това, което са открили учените, значително променя нашето разбиране за това кога и евентуално защо цивилизацията на маите е приключила. Противно на досегашното вярване, северът се разпадна по време на суша - всъщност пострада два от тях.
Каменните хроники показват, че през втората половина на 9 век е имало 70% спад в дейността на градовете на маите. Този темп на спад е отразен в радиовъглеродното датиране за северния регион на Мая, като дървесното строителство намалява през същия период. Важно е, че по същото време сушата унищожи цивилизацията на маите на юг - а за север тя не остана незабелязана.
Учените смятат, че изчезването на творческата дейност е доказателство за политическия и социален колапс, който се е случил на север. Северът определено се е справял по-добре от юга през 9-ти век, но последните данни сочат, че регионът така или иначе е преживял значително. Преди това тя не можеше да бъде открита поради финия характер на събитието: спад в производството, дори мащабен, е труден за откриване без изчерпателен анализ за целия регион, извършен от ново изследване.
Упадъкът на севера през 9 век е интересна подробност от историята на маите, но нищо фундаментално за него - в края на краищата вече знаехме, че северните маи са оцелели от засушаванията през 9 век (Чичен Ица и други центрове процъфтяват през 10 век).
И все пак учените установиха втори спад, който промени нашето разбиране за историята на маите. След кратко възстановяване през 10-ти век (което, забележително, съвпада с увеличаване на валежите), учените забелязват друг рязък спад на производството на много места в северната територия на маите: дърворезба и други строителни дейности са намалели почти наполовина от 1000 на 1075 g. н. д. Освен това, както при кризата отпреди 200 години, учените установиха, че упадъкът на маите от 11-ти век се е случил на фона на тежка суша.
И не само суши. Сушите от 9-ти век със сигурност бяха сериозни. Но XI век донесе на региона най-тежката суша през 2000 години - „мегасуша“.
След кратко възстановяване се наблюдава спад в производството на север сред суша. Климатичните рекорди показват, че валежите са намалели през по-голямата част от века, от 1020 до 1100, точно по същото време северните маи са се срутили. Само корелацията означава малко. Но двама накараха дори скептиците да повярват в тази причинност.
По-рано мегасушата от 11 век е посочена като причина за падането на северните маи, но старите методи за датиране не са определили ясно дали двете събития се пресичат. Подробен анализ, публикуван през декември, ни позволи да уверим с известна увереност, че изменението на климата е причинило не един, а два периода на упадък на маите.
Първата вълна от суша сложи край на маите на юг, а втората изглежда ги осъди на север.
След втората вълна от суша маите не се възстановиха. Чичен Ица и повечето от важните центрове на север никога повече не процъфтяват. Има няколко отстъпления - като северния град на Маяпан, който процъфтява през 13 и 15 век, но те не съвпадат с размера и сложността на класическите градове на маите. В много отношения 11 век е последният дъх на маите.
Изглежда, че изменението на климата е изиграло важна роля за падането на маите. Но защо?
Голяма част от археологическите обяснения за колапса включва земеделие. Маите, както всички големи цивилизации, бяха силно зависими от реколтата заради своя икономически успех - и, разбира се, за поддържане на огромната си работна сила. Най-простото обяснение за упадъка на маите би било годишният спад в реколтата, причинен от суши, което постепенно намалява политическото влияние на маите и в крайна сметка води до пълен социален разпад.
Но дори поддръжниците на хипотезата за сушата признават, че картината трябва да бъде много по-подробна.
„Знаем, че територията на маите нарастваше военна и социално-политическа нестабилност поради суша през 9-ти век“, казва Джули Хогарт от университета Бейлор в Уако, Тексас, която участва в декемврийския анализ на климата.
Конфликтът на дълги разстояния също е добър начин за унищожаване на цивилизацията; може би маите просто са се избили. Може би всичко това се е случило на фона на тежки суши. Тъй като запасите от храна намаляват през сухите десетилетия, борбата за ресурси става по-интензивна и в крайна сметка води до повратна точка, където древната цивилизация на маите е непоправимо фрагментирана.
Има и поне едно обяснение, което не изисква военни действия. Може би маите са били обречени не от воини, а от таланти. Защото маите са били големи занаятчии и скулптори на околната среда.
За да отгледат достатъчно храна и да нахранят милионите си, маите изкопаха огромна система от канали, понякога широки стотици километри, които им позволиха да отводняват и да вдигат блатистите лоши земи, които изобилстваха на територията на маите, правейки ги обработваема земя. Някои археолози ги наричат „плаващи градини“. Маите също изчистиха огромни горски масиви както за селското стопанство, така и за техните градове.
Някои учени смятат, че доброто управление на околната среда е могло да доведе до допълнителен колапс на маите, например, поради влошаването на естествения климат. Някои учени смятат, че обезлесяването за почистване на земя и за селско стопанство може да е довело до локализирани последици от сушата, които са се влошили по време на широко разпространена суша.
Непряка последица от земеделското им нещастие може да бъде, че те са позволили популациите им да станат твърде големи и че големите популации са уязвими от продължителното намаляване на доставките на храни.
Каквато и да е причината - или причините - за падането на маите, ние знаем нещо или две за съдбата на хората, които са останали с последствията от всичко това. От 1050 г. сл. Н. Е. д. Мая пое на пътя. Те напуснаха вътрешните земи, където техните предци процъфтяваха и се насочиха към карибското крайбрежие или други източници на вода, езера и реки.
Изселването на маите може да е мотивирано от глад. Ако реколтата изчезне след засушаванията от 9-ти и 11-ти век, преместването в богати на вода райони е имало смисъл, като се получи достъп до морски дарове и плодородна земя край морето. Каквато и да е причината, маите се лутаха във влагата.
Но отново така е било винаги. Едно от задълженията на владетелите на маите било да общуват с боговете, които осигурявали влажна година и добри реколти. На места по света на маите археолозите са вдигали костите на хората от дъното на езера и понори - които са били считани за врати към подземния свят: това красноречиво доказва, че хората са били жертвани, за да съжаляват боговете. Когато дъждовете бяха добри и цивилизацията процъфтяваше, беше ясно, че молитвите на маите са получили отговор.
Но боговете се отвърнаха от маите.
Иля Хел
