Вкаменените отпечатъци са достатъчно редки на нашата планета и следователно представляват особен интерес за археолозите. В крайна сметка древните вкаменелости могат да разкрият тайни за предците на хората и за това, което се е случило на нашата планета в праисторическия период. Този преглед съдържа невероятна дузина вкаменелости, които ще бъдат интересни дори за хора, далеч от научни изследвания.
1. Следи от лаетоли
През 1976 г. антропологът Мери Лики открива най-старите човешки отпечатъци в света в Лаетоли, Танзания. Те бяха изцедени в слой вулканична пепел на възраст 3,6 милиона години. Учените отдават тези отпечатъци на Австралопитек отдалеч, древен хоминид, чиито останки са намерени в същия седиментен слой. Последвалото изригване на вулкана, заровен под себе си и запазил тези отпечатъци в продължение на векове. Първоначално учените вярваха, че отпечатъците на краката принадлежат на двама души (по-точно техните предци), но сега се смята, че принадлежат на четири различни австралопитеци.
Тайнствени отпечатъци: отпечатъци от Laetoli.
Тези отпечатъци са най-ранният пример за хоминид еректус, който е истински скок в еволюцията. Краката на австралопитек отдалеч приличаха повече на краката на съвременните хора, отколкото на маймуните. Средната им дължина на крачка обаче е значително по-малка (дългите долни крайници са развити само при Homo erectus).
2. Следи от дявола
Промоционално видео:
На западния склон на вулкана Рокамонфина в Южна Италия могат да се намерят Дяволските отпечатъци, древни отпечатъци в замръзнал вулканичен поток на възраст около 385 000 до 325 000 години. Тези отпечатъци са оставени от хуманоиди, които са се спуснали от вулкана по стръмния склон и дори редки отпечатъци от ръце са запазени там, където са почивали на склона за баланс. Никой не знае кой ги е направил, но учените подозират, че най-вероятният кандидат е Хомо еректус или Хайделбергският човек.
Тайнствени отпечатъци: дяволски отпечатъци.
3. Следи от Ева
Отпечатъците, открити през 1997 г. на пустинното западно крайбрежие на Южна Африка, са най-старите известни вкаменени отпечатъци на хомо сапиенс. Те датират от 117 000 години и се наричат „стъпки на Ева“. Интересното е, че те почти не се различават от отпечатъците на съвременните хора, с изключение на това, че хоминидът, който ги е оставил, е бил висок около 140 сантиметра (освен това се смята, че е бил възрастен).
Тайнствени отпечатъци: отпечатъците на Ева.
4. Отпечатъци в Хаписбург
През 2014 г. буря на английски плаж разкри най-старите човешки отпечатъци извън Африка. Отпечатъците са на възраст 850 000 години, тоест те са с половин милион години по-възрастни от най-древните хора (както учените по-рано предполагаха), започнали да населяват Европа. Експертите смятат, че са направени от някои от човешките предшественици. По това време Англия е свързана с континентална Европа чрез сухопътен провлак и климатът в нея е подобен на съвременния скандинавски.
Тайнствени отпечатъци: отпечатъци в Хаписбург.
Това повдига въпроси за това кога всъщност са измислени облеклото, подслонът и огънят. Освен това тези отпечатъци променят цялостната картина на това как човечеството е мигрирало от Африка. Сега експертите смятат, че хоминидите може да са колонизирали Великобритания до десет отделни пъти.
5. Ловци на Туркана
През 2009 г. изследователите откриха човешки отпечатъци близо до езерото Туркана в Кения, които датират от 1,5 милиона години. Отпечатъците са твърде стари, за да принадлежат на съвременните хора, така че изследователите смятат, че принадлежат на Homo erectus, които се считат за първите хоминиди с дълги крака и къси ръце - тоест адаптирани за вертикално ходене.
Тайнствени отпечатъци: отпечатъци край кенийското езеро Туркана.
Наличието на пръстови отпечатъци на няколко мъже наблизо показва, че тези хоминиди са участвали в съвместна работа, вероятно на лов. Изследователите са изследвали други следи от животни в района и са установили, че преди езерото е имало ливади. Тревопасните обикновено се движат по права линия от трева към вода, докато хората, подобно на хищници, живеят по крайбрежието. Вероятно те са били по-месоядни от съвременните хора.
6. Отпечатъци на остров Калверт
Отпечатъците на остров Калвърт в Британска Колумбия може да са най-старите човешки отпечатъци в Северна Америка. Тяхната възраст е 13 200 години и са принадлежали на три индивида, които според учените са били семейство. Изучаването на отпечатъците е изключително трудно, тъй като те се намират в приливната зона. Трябва да се направят повече изследвания, за да се потвърди автентичността на тяхната възраст, тъй като съседните породи датират само от 2000 години.
Тайнствени отпечатъци: отпечатъци на остров Калверт, Британска Колумбия.
Предишният радиовъглероден анализ обаче показа, че коловозите са на възраст 13 000 години, което е доказателство, че Северна Америка е заселена за първи път по крайбрежието на Тихия океан. Преди това експертите вярваха, че хората се установяват на юг през коридор без лед на изток от Скалистите планини.
7. Hohokam отпечатъци за крака
През 2015 г. строителен екип откри фосилизирани древни отпечатъци близо до Тусон, САЩ. Тяхната възраст е 2500 - 3500 години и принадлежат на хора от културното селище Хохокам (което се счита за преходно между събирачите на ловци и земеделието). Отпечатъците принадлежат на мъже, жени, деца и кучета. Те бяха притиснати дълбоко в меката почва на напоявано поле, което впоследствие беше наводнено.
Тайнствени отпечатъци: отпечатъци от хохокам.
Понастоящем се спори дали напояването в земеделието е собствено изобретение на Hohokam или тази техника за първи път се появява в Mesoamerica. Някои дори вярват, че това населено място са мигранти от Мексико. Други не са съгласни с тази теория, като посочват, че няма доказателства за древно напоявано земеделие в Мезоамерика.
8. Отпечатъци близо до Божията планина
В сянката на танзанийски вулкан, който масаите наричат "Божията планина", изследователите са открили 400 вкаменени древни отпечатъци, датиращи от 19 000 години. Някои от отпечатъците показват, че хората бягат на джогинг, други хора, които са оставили тези отпечатъци, са счупили пръсти, а трети принадлежат на майки с деца. Първоначално изследователите смятаха, че отпечатъците са направени в пепел, която е паднала от небето след изригването на вулкана. Това би означавало, че отпечатъците са на възраст 120 000 години, но по-късно са преразгледали възрастта си.
Тайнствени отпечатъци: отпечатъци близо до Божията планина.
9. Рибари от каменната ера
5000-годишни отпечатъци на двама души на остров Лоланд в Дания показват как древните хора са мигрирали по морето и са се сблъскали с неговата разрушителна сила. Отпечатъците показват живота на двама рибари от каменната ера, които поставят капани за риби в плитчините. Следите също показват, че рибарите са били принудени да влязат в ледените води на Балтийско море в опит да спасят капаните си от наводнение (докато се правят отпечатъци, нивото на Балтийско море рязко се е повишило поради топенето на ледниците в Северна Европа).
Тайнствени отпечатъци: отпечатъци на рибари от каменната ера.
10. Стъпки край езерото Виландра
През 2003 г. местните аборигени откриха най-старите известни отпечатъци в Австралия. Открити сред дюните на сухите езера на Виландра, отпечатъците датират от преди 20 000 години. Те са най-голямата колекция от плейстоценски човешки отпечатъци в света (открити са почти 700 отпечатъка, 400 от които са групирани в 23 вериги). Оцелели са и най-малките детайли: мръсотията, която се просмуква между пръстите на краката, дупката от копието, на което се е облегнал мъжът, и извивки, които е могло да бъде нарисувано от дете.
Тайнствени отпечатъци: Отпечатъци близо до езерото Виландра.