Човечеството има вечни въпроси. Имаше ли живот на Марс? И ако да, къде са сега марсианците? И какъв би бил животът на Марс - микроби или чудовища, подобни на гущери? Всъщност в момента повърхността на Марс е отровена и не е подходяща за живот, въпреки че данните, декодирани от космическите станции, показват наличието на вода там.
Благодарение на новите радиометрични инструменти учените много точно са определили възрастта на Червената планета на четири милиарда години и половина. Диаметърът му е половината от този на Земята, а масата на Марс е десет пъти по-лека от масата на Земята. Именно на Червената планета се намира планината Олимп, най-високата в Слънчевата система, която е вулкан, изчезнал преди милион години. Дебел слой прах се издига на четиридесет километра над повърхността на Марс, поради което по-голямата част от планетата има червеникав оттенък. Въпреки червения прах, небето на Червената планета става синьо по време на залез.
Атмосферното налягане на Марс е само един процент от земното налягане. На сухата повърхност на Марс температурите могат да спаднат под 140 градуса по Целзий. На тази планета няма валежи, обичайни за земляните, но суха мълния се появява редовно при червени прашни бури. По време на такива бури скоростта на вятъра може да достигне двеста километра в час. С приближаването на Марс към Слънцето вероятността от прахови бури се увеличава значително. Само такива примитивни форми на живот като микроби и бактерии са способни да живеят в непоносими условия и освен това само на определена дълбочина на марсианската повърхност.
Ключовият елемент на живота е водата. За започване на жизнените процеси на която и да е колония от микроби или вируси е необходима само течна вода. Космическите сонди, насочени към Марс, съобщават, че тънката атмосфера на тази планета е наситена с въглероден диоксид. Според данни от тези сонди обаче на Марс има ледени стълбове, което показва наличието на вода там.
Повърхността на Червената планета се изследва от два марсохода, а в нейната орбита пет изкуствени спътника, монтирани от Земята, се снимат и правят различни измервания. Използвайки високочувствителен спектрометър, безпилотната космическа изследователска станция на Mars Global Surveyor Orbiter на НАСА търси минерали на водна основа между 1997 и 2006 г. Оказа се, че в полярните шапки на Марс има сто пъти повече вода, отколкото във всички големи езера на Северна Америка. Сателитните снимки са записали следа от продълговато сладководно езеро, съществувало преди около три и половина милиарда години.
В хода на спектралния анализ на Марс бяха открити спектрографски россыпи на химичния елемент хематит. Наличието на хематит (смес от желязо и кислород) показва, че на повърхността на древен Марс може да има течна вода. През пролетта на 2008 г. на Марс, използвайки космическия модул НАСА Феникс, по време на вземане на проби от почвата на дълбочина от пет сантиметра беше открита ледена почва със замръзнала вода и лазерите на станцията регистрираха истински сняг от водни кристали, падащи от небето.
Марс има северно сияние, когато заредените частици удрят линии на магнитно поле от магнетизирани кортикални скали. Тези скали са разпръснати из целия Марс, повечето от тях са получили магнитно поле, тъй като са се втвърдили по време на формирането на планетата.
Марсоходите предават данни в орбита на космически спътници и от тях информацията се предава по-нататък на Земята. Духоходът се натъкна на кварц в почвата, чието присъствие на Червената планета говори за хидротермална среда, която някога е съществувала там. Астрономите веднага се зачудиха дали на Марс има подводна топлинна активност, тогава присъствието на течна вода в кората на планетата е напълно възможно.
Промоционално видео:
През 2011 г., специално за дългосрочни изследвания на Марс, учените разработиха и пуснаха марсохода Curiosity на Червената планета, която е автономна химическа лаборатория. Новият роувър е много по-голям и по-тежък от роверите Spirit и Opportunity, които вече присъстват там. Трябваше да разбере дали тук съществува благоприятна среда, която да поддържа най-простата форма на живот на планетата.
Марсоходът Curiosity регистрира емисии на метан, лед и органични молекули на Червената планета. Метанът може да се появи на повърхността на Марс благодарение на такива прости организми като микроби и бактерии. А органични молекули е можело да бъдат донесени тук от различни метеорити. Анализът на пробите в Марс (SAM), преносима химическа лаборатория, прикрепена към марсохода, вече е открил шест различни органични компонента; появата им тук остава научна загадка.
Марсоходът Curiosity достигна района Гленелг (кратера Гейл) и се занимаваше с анализ на проби от най-старите скали там. Изследването показа, че скалите съдържат следи от азот, сяра, кислород, водород, въглерод и фосфор и това са важни елементи от жизнената дейност на най-простите организми.
Под въздействието на пряка слънчева радиация и галактически лъчи, които свободно достигат Червената планета, връзките за оцеляване на живите организми се разкъсват от високоенергийни частици. Използването на метода на радиоактивно разпадане дава възможност на учените да установят, че в продължение на около осемдесет милиона години повърхността на планетата е била изложена на радиация.
При измерване на фоновото излъчване на Марс са използвани инструменти на марсохода Curiosity RAD (Radiation Assessment Detector). Измерванията показват, че стойностите на средната доза радиация на галактическите лъчи съответстват на почти два милизиверта (mSv) на ден. Подобно високо ниво на радиация на Марс обикновено не позволява да се осъществи някаква химическа реакция и затова е много трудно да се открият органични вещества там. Подобна радиация просто убива микробите.
Въпреки всички усилия на учените, за съжаление и до днес няма ясни доказателства за съществуването на каквато и да е форма на живот на Марс. Ако там е имало живот, то е било само в ранните етапи на формирането и развитието на Червената планета, когато магнитното поле на Марс все още е защитавало повърхността от вредното лъчение.