На 1 март 1445 г. се ражда флорентинският художник от ранния ренесансов период Алесандро Филипепи, по-известен като Сандро Ботичели.
Роден в семейството на богат градски жител, кожар, Сандро Ботичели получи добро образование. Още в детството той проявява любов към рисуването. На петнайсетгодишна възраст започва да учи в работилницата на известния флорентински скулптор Андреа Веррокио, а през 1470 г. открива своя собствена работилница.
През този период Лоренцо Медичи, любител на изкуството, дойде на власт във Флоренция и Ботичели стана негов любим художник. Повечето от най-известните картини на художника са поръчани от Медичи. Например „Преклонение на влъхвите“(1477 г.), където цялото семейство Медичи е изобразено под формата на библейски герои, дошли да отдадат почит на новородения Христос.
Като придворен художник Ботичели не можа да избегне политическите заповеди: на стената на двореца Баргело той изобрази обесените участници в заговора срещу Лоренцо Медичи, в резултат на което умря братът на Лоренцо Джулиано.
Двете най-известни творби на Ботичели са Пролетта (ок. 1477-1478) и Раждането на Венера (ок. 1483-1484). Образът на Венера, плъзгаща се по нестабилни вълни на морска черупка, е един от най-завладяващите женски образи в световното изкуство. Лицето на Венера, езическа богиня с изключителна красота, Ботичели придаваше духовността по-характерна за образите на Мадоната.
Сандро Ботичели, Раждането на Венера, 1482 - 1486 Uffizi, Флоренция.
През годините 1481-1482 г. Ботичели, заедно с художниците Росели, Гирландайо и Перуджино, рисува стените на Сикстинската капела със стенописи. Три стенописи на Ботичели - „Младостта на Мойсей“, „Наказание на Корея“и „Изцеление на прокажен“- му донесоха слава далеч отвъд границите на родния му град. Връщайки се във Флоренция, художникът нямаше време да приема поръчки за нови картини, богатството и благоговението му дойдоха.
Но Ботичели не знаеше как да управлява парите разумно, освен това, като беше изключително чувствителен по природа, през 1490-те, подобно на много други създатели на ранния Ренесанс, той попада под влиянието на фанатичния монах Саванарола. В своите проповеди той справедливо осъди безделието, необузданите обичаи на богатите хора във Флоренция, тиранията на Медичи. Но Саванарола се зае с оръжие срещу изкуството, считайки всяко проявление на светлина, любов към живота и красотата в него за греховно. Саванарола и неговите привърженици организираха масово изгаряне на светски книги и изкуство.
Промоционално видео:
„Мистична Коледа“от Сандро Ботичели.
На един от площадите на Флоренция самият Ботичели хвърли картините си в огъня, след което на практика спря да рисува. Художникът обаче не познаваше друг занаят, не спести пари и затова изпадна в ужасна бедност. През 1498 г. по заповед на папа Александър VI Саванарола е арестуван, осъден, обвинен в ерес и екзекутиран.
Ботичели отговори на смъртта на Саванарола с картината „Коледа“(1501 г.). В него няма нищо нито от предишния Ботичели, нито от Ренесанса: пълно отричане на законите на перспективата, мащаба на фигурите, което зависи не от близостта или разстоянието на даден обект, а от неговата значимост - това са признаци за завръщане към Средновековието.
Ботичели прекара последните години от живота си в уединение, беше много болен и ходеше, опирайки се на две пръчки. И неговото място заеха други творци, онези, които обикновено се наричат „титани на Ренесанса“. Те успяха да проправят пътя на изкуството към светлина, радост, прости човешки чувства. Но именно красивите картини на ранното Ботичели им показаха пътя.
