В края на XVII век в американския град Салем бяха обвинени над 200 души за магьосничество, много от които бяха екзекутирани или подложени на тежки изтезания. Въпреки това, дори 328 години по-късно, никой не може да каже със сигурност какво е причинило тези ужасни събития.
Почти всеки жител на нашата планета знае за историята на лова на салемски вещици. Преследване, масови екзекуции, изтезания и истерия, които обхванаха целия град - събитията от онези години оставиха дълбока и болезнена следа в историята не само на САЩ, но и на целия свят. Без значение колко съвременни изследователи излагат теории, днес все още няма категоричен отговор какво точно е накарало хиляди жители на Салем да уредят един от най-жестоките и мащабни лов на вещици в човешката история.
Салем е основан през 1626 г. от пуританци, дошли в САЩ от Англия. Моралът на жителите беше много строг - религията беше основното в живота им, децата бяха възпитани в строги рамки, а онези, които нарушаваха църковните традиции, веднага станаха отхвърлени.
Въпреки фанатичното благочестие, жителите на Салем бяха в постоянен конфликт помежду си - главно проблемът със земята стана причина за граждански раздори. Земеделските стопанства, които бяха основният източник на храна и доходи за местните хора, ставаха все по-малко, а броят на жителите, напротив, се увеличаваше. Ето защо салемите активно се бият помежду си, опитвайки се с кука или мошеник да си получат територии, подходящи за земеделие.
Освен това жителите на града, изправени пред някакви природни бедствия или болести, било то суша, продължителни дъждове или епидемии, обясниха това просто - Божият гняв и намесата на дявола. Ето защо, когато две млади жени от Салем развиха плашещи симптоми на неразбираемо заболяване, всички вече знаеха, че момичетата са обладани от Сатана.
Всичко започна през зимата на 1692 г., когато 9-годишната дъщеря на пастор Самюъл Парис Елизабет и братовчедката й, 11-годишната Абигейл Уилямс, започнаха да се държат странно. Момичетата проявиха агресия, изведнъж се разкрещяха, сякаш някой невидим ги боли болно или ги убожда с игла, оплаквайки се, че виждат някакви полупрозрачни фигури и не издържат на думите на молитви.
Местните жители започнаха да излагат логични, според тях, предположения, които се свеждат до факта, че момичетата са прокълнати от вещица. Тези предположения скоро бяха потвърдени от д-р Уилям Григс, който заяви, че вече се е сблъсквал с подобни случаи в Бостън.
Промоционално видео:
Обсебени от идеята за проклятие, жителите на Салем помолиха момичетата да кажат кой точно е отговорен за случващото се, а Елизабет и Абигейл посочиха първата „вещица“- афро-американска прислужница Титуба, която работеше в домакинството на Парис.
Нещастната Титуба веднага била взета в ареста и заедно с нея още двама заподозрени - вдовицата Сара Осборн и просякът Сара Добри. И трите жени бяха разпитани с помощта на изтезания, но само девойката на Парис, призната за делото, която не издържа на изтезанията.
Историята не свършва дотук - само няколко дни по-късно градските власти арестуват 4-годишната дъщеря на Сара Гуд, която нарече себе си вещица с надеждата да срещне майка си. След това вълна от арести обхвана Салем - жени, които поне бяха повърхностно запознати с обвиняемите, както и жители на града, които не се доверяваха на думите на Елизабет и Абигейл, отидоха в затвора. Освен това в рамките на разследването дори бяха арестувани трима мъже, които бяха свързани с обвиняемия.
Още в началото на май същата година настъпи първата смърт - Сара Осборн почина в затвора. Причината за смъртта не е известна със сигурност, но в момента на нейния арест Сара беше тежко болна, а мъченията и ужасните условия на задържане само допринесоха за влошаването на нейното състояние.
И в края на месеца започна силен процес над „салемските вещици“, както ги наричаха хората. В журито бяха включени няколко близки приятели на губернатора на Масачузетс Бей, Уилям Пипс, който, между другото, дори нямаше юридическо образование.
Основните „доказателства“по делото за жените бяха показанията на момичетата, за които се твърди, че духовете на обвиняемите. Съдът счете това свидетелство за адекватно и осъди няколко жени на Салем наведнъж.
Първото екзекуция се проведе на 10 юни, когато Бриджит епископ беше обесен на главния площад на града. Около месец по-късно бяха екзекутирани още няколко „вещици“, включително Сара Гуд. Когато на осъдения беше дадена последната дума, тя се обърна към свещеника, който взе участие в процеса:
Прави впечатление, че думите, изречени от Сара, се оказаха пророчески - свещеникът Николай Ноес скоро почина, задушавайки се от собствената си кръв.
След това в града бяха екзекутирани още около петнадесет души, а един човек беше измъчван до смърт - факт е, че формално човек не би могъл да бъде осъден на смърт, ако не признае за престъплението. Затова по това време обвиняемите са били подлагани на най-страшните и жестоки изтезания, включително четвъртинки, биене с камъни, изтезания с вода, в резултат на което мнозинството се призна за виновни против волята си.
„Къщата на вещиците“в Салем, запазена и до днес.
Градът сякаш бе превзет от някаква масова лудост - хората свидетелстваха за собствените си приятели и роднини, а ядосаните тълпи от граждани гледаха с удоволствие мъките на осъдените на смърт или изтезания, крещящи унизителни обиди на нещастните.
Много скоро тази „епидемия“на жестокостта се пренесе в съседните градове Топсфийлд, Бостън и Андовър - Елизабет Парис и Абигейл Уилямс станаха своеобразни експерти, които бяха поканени да разобличат вещици.
Резултатът от този кървав лов на вещици беше арестът на около двеста души, 30 от които бяха осъдени на смърт. В 19 случая присъдата е била изпълнена, а също така не се знае колко души са били измъчвани.
През май 1693 г. процесът на вещиците на Салем беше официално завършен и оцелелите заподозрени бяха помилвани. И малко по-късно, вече през 1702 г., съдът установи, че по-ранните присъди са незаконни. Съдиите, участвали в процеса, също признаха грешката си.
След като съдебните процеси за вещици на Салем бяха официално обявени за незаконни и дефектни, Елизабет Парис и Абигейл Уилямс станаха парии в Салем. Жителите на града презираха момичетата и особено активни граждани призоваха властите да ги екзекутират. Това обаче не се случи - Елизабет се омъжи на 27-годишна възраст, а следата на Абигейл се изгуби през 1694 година.
Ужасните събития, които се разиграха в Салем, дълго време преследваха хората. Много изследователи излагат своите теории за това, което е причинило такова грубо и кърваво преследване - масова психоза, причинена от отравяне с всякакви отровни вещества, особено психологията на пуританците, истерия.
През 1976 г. американското научно-популярно издание Science публикува теория, според която момичетата страдат от халюцинации, причинени от отравяне с ергота. Но тази версия скоро беше опровергана.
„Вещица къща“в Салем.
Друго обяснение се появи известно време по-късно - изследователите предполагат, че Елизабет и Абигейл страдат от летаргичен енцефалит. Симптомите на това заболяване са много подобни на тези, изпитвани от момичета през 1692г.
Също така много учени предположиха, че може да има заговор между момичетата, уморени да живеят по суровите закони на пуританците - тоест те просто решиха да се забавляват.
Така или иначе няма еднозначен отговор на въпроса какво се е случило с жителите на Салем през 1692 година. Но всички изследователи са съгласни, че трагичният опит на нашите предци трябва да се превърне във важен урок за бъдещите поколения.
