На 25 януари НАСА съобщи, че потенциално опасен астероид с разрушителна сила от "50 милиона Хирошима" лети към Земята с голяма скорост. Остават само няколко седмици до горещата среща. Време е да повдигнем дълго възпаления, но по-належащ от всякога въпрос: какви всъщност са шансовете на човечеството да оцелее в противопоставяне на безпристрастен космически блок?
Проблем с миналото
Старата жена-Земята е видяла много трудни моменти в живота си. Целият й живот е безкрайна конфронтация. Преди приблизително 4,5 милиарда години, когато новороденият ни родител набираше планетарна тежест, тя преживя безброй сблъсъци с астероидите на диска за нарастване. В епоха, когато Земята все още не беше придобила Луната, метеоритите и планетесималите (по-малко късмет малки протопланети, които не успяха да станат независими светове) валяха върху горещата й покрита с лава повърхност. Последвалият кратък период на отдих доведе до глобален катаклизъм, напомняния за който се виждат всеки път, когато погледнем нагоре към нощната звезда. В периода от 4,1 до 3,8 милиардапреди години ледените гиганти на Слънчевата система Нептун и Уран (в този ред те някога са били разположени) под влияние на комбинираната гравитация на Юпитер и Сатурн промениха местата. Нептун беше изхвърлен от орбитата на Уран. Тези смущения алармираха кошера с колан на Койпер и облаците на Оорт: транснептуновите обекти на външния астероиден пръстен напуснаха победените си орбити и се втурнаха към Слънцето, към земните планети. Този период беше наречен "късно тежко бомбардиране". Повечето от кратерите на всички твърди предмети в системата са били формирани по това време. Колко силна е била тази атака на метеорит, казва разбеленото лице на нашия спътник: геологически мъртвата Луна е запазила всички белези. Дори на Земята, която многократно променя релефа и конфигурацията на континентите,забелязват се следи от полиномни въздействия (това е научното наименование за сблъсък на планети с небесни тела, като астероиди или комети). Според изчисленията на учените, получени чрез екстраполиране на данни от лунно проучване, в земната кора на ерата на Гаде (първата геоложка епоха, която съвпадна с "тежката бомбардировка"), имаше повече от 22 000 кратери с диаметър по-малък от 20 км, около 40 кратера с диаметър по-малко от 1000 км и няколко метеоритни купи с диаметър около 5000 км. За сравнение диаметърът на Земята е 12 742 км.около 40 кратера с диаметър над 1000 км и няколко купи с метеорит с диаметър около 5000 км. За сравнение диаметърът на Земята е 12 742 км.около 40 кратера с диаметър над 1000 км и няколко купи с метеорит с диаметър около 5000 км. За сравнение диаметърът на Земята е 12 742 км.
Парадоксално е, че дължим живота на "късното тежко бомбардиране". Повечето от обектите в облака на Оорт са комерни ядра, богати на метан, етан, въглероден оксид, циановодород и, разбира се, лед. Те донесоха основата на живота на Земята - водата и органичната материя. Те също така пускат в действие литосферните плочи и пускат топлообмена между подпочвата и повърхността.
Аз те родих и ще те убия
Това, което се превърна в благословия за пустинната Земя, за живите същества е сравнимо с Армагедон. Според палеонтолозите в миналото астероидите са причинили най-малко три вълни на масово изчезване. Преди 250 милиона години 60-километров метеорит, паднал в района на Уилкс в Антарктида, унищожи 96% от всички морски и 73% от сухоземните видове. Ерата на общата смърт е наречена голямото пермско изчезване, най-масовото от всички. Нито преди, нито след това биосферата преживя толкова тежки сътресения. Въпреки че езикът няма да се окаже „лек“шок, който да предизвика последващи събития. 50 милиона години по-късно Земята претърпя нов катаклизъм - триасово-юрското изчезване, което коси поне половината от познатите на науката видове от тази епоха, включително безгръбначни животни, доминиращи в моретата. В него имаше и положителни аспекти:масовата смърт на някои влечуги и последните гигантски земноводни разчисти екологична ниша за динозаврите. Но възрастта на гигантите се оказа краткотрайна: преди 65,5 милиона години те бяха унищожени от падането на астероид, който остави напомняне за себе си под формата на ударния кратер Chicxulub върху полуостров Юкатан в Централна Америка. Кредо-палеогенното изчезване дава възможност на птиците и бозайниците да се заселват. Така че днес ние, топлокръвните бозайници, сме най-еволюционно напредналите жители на планетата. Но ако съдим по честотата на масовите изчезвания в миналото, нашият ред скоро ще дойде да потъне в геологичен забрава. Колко време остава да чакаме пристигането на космическото оръжие на Съдния ден и какви са шансовете ни за спасение?която е оставила напомняне за себе си под формата на кратера за удар Chicxulub на полуостров Юкатан в Централна Америка. Кредо-палеогенното изчезване дава възможност на птиците и бозайниците да се заселват. Така че днес ние, топлокръвните бозайници, сме най-еволюционно напредналите жители на планетата. Но ако съдим по честотата на масовите изчезвания в миналото, нашият ред скоро ще дойде да потъне в геологичен забрава. Колко време остава да чакаме пристигането на космическото оръжие на Съдния ден и какви са шансовете ни за спасение?която е оставила напомняне за себе си под формата на кратера за удар Chicxulub на полуостров Юкатан в Централна Америка. Кредо-палеогенното изчезване дава възможност на птиците и бозайниците да се заселват. Така че днес ние, топлокръвните бозайници, сме най-еволюционно напредналите жители на планетата. Но ако съдим по честотата на масовите изчезвания в миналото, нашият ред скоро ще дойде да потъне в геологичен забрава. Колко време остава да чакаме пристигането на космическото оръжие на Съдния ден и какви са шансовете ни за спасение?скоро дойде наш ред да потънем в геологичен забрава. Колко време остава да чакаме пристигането на космическото оръжие на Съдния ден и какви са шансовете ни за спасение?скоро дойде наш ред да потънем в геологичен забрава. Колко време остава да чакаме пристигането на космическото оръжие на Съдния ден и какви са шансовете ни за спасение?
Промоционално видео:
Мащабът на трагедията
Космосът е бойно поле. И първата стъпка във всяка война е оценка на силите и определяне на местоположението на противника. Нека направим същото. В Слънчевата система астероидните пояси и облакът Оорт могат да се считат за основните източници на заплахата от метеорит. Вътрешният или "основният" астероиден пояс е разположен между Марс и Юпитер.
Там има доста големи тела: около 200 астероиди с диаметър над 100 км, около 1000 с диаметър над 15 км и около 1,7 милиона предмета с диаметър над 1 км. Въпреки че повечето от тези момчета са на къса каишка около Юпитер, те все още си струват да се страхуват. С Юпитер като цяло имаме голям късмет: колосалните размери и неустоимата гравитация на газовия гигант многократно са спасявали вътрешните планети от унищожаване. Достатъчно е да си припомним впечатляващата картина на кометата Shoemaker-Levy, падаща върху Юпитер, която астрономите наблюдаваха през 1994 г., или случайно забелязания сблъсък от 2009 г., който остави черен белег с размерите на Тихия океан на лицето на царя на планетите. След "късното тежко бомбардиране" Юпитер е поел почти всички удари, но дори той не е всемогъщ.
Много по-голямо притеснение предизвикват жителите на пояса на Койпер, разположен отвъд орбитата на Нептун (той прилича на основния пояс, само 20 пъти по-широк и 200 пъти по-масивен) и облакът на кометата Оорт, заобикалящ слънчевата система в сферичен пашкул. Той е дом на комети с къси и дългосрочни периоди. Външната част на облака на Оорт е приблизителната граница на Слънчевата система и може лесно да бъде повлияна от близките звезди и галактическото ядро. Изключително трудно е да се предвиди поведението на външни астероиди и комети, да не говорим за възможността гости да пристигат от дълбокото пространство. Точният размер, състав и структура на облака все още са много слабо разбрани. Според оценките на астрономите милиарди предмети са намерили убежище там, включително наистина големи, като хипотетичната планета 9 или Немезида, звездата на спътника на Слънцето. За щастие,по-голямата част от тях не представляват заплаха за нас. Те летят към себе си - и ги оставете да летят, стига да не ни докоснат. Това, което наистина привлича вниманието на учените, са 20 000 масивни предмета, намиращи се в непосредствена близост до Земята.
Разбира се, това не е единична флотилия. Това са разпръснати обекти от различни групи, маси и размери, чиито траектории, според математическите изчисления, се пресичат с орбитата на нашата планета. Днес списъкът на потенциално опасните небесни тела включва 74 космически обекта, които заплашват Земята от сблъсък. Четири от тях ще бъдат използвани за сближаване през следващото десетилетие: през 2024 г. астероидът 1979 XB с размери 1,13 км, през 2027 г. - 9 км 1990 MU и 100-метров 2019 MN2, а през 2029 г. - Апофис, който вече успя да вдигне много шум., чийто размер се изчислява на 325 м. Ако преминат покрай тях, бизнесът им ще бъде продължен от 5-километровите Фаетон и Таутатис, които ще се приближат до минималното разстояние до Земята съответно през 2050 и 2065 г.
Случайни непознати от далечни райони също са опасни. Както показа практиката, те стават забележими само когато е късно да се направи нещо. Скорошен гост избяга да срещне Земята през лятото на 2019 година. На 25 юли 100-метров астероид премина на разстояние само 70 хиляди км от Земята - 6 пъти по-близо до Луната. Той беше случайно забелязан няколко часа преди сближаването на бразилската мисия SONEAR. Истинският проблем е, че тези обекти са много трудни за откриване. Те са малки и практически не отразяват светлина (комерните ядра са изцяло покрити с въглерод и черни като сажди). Телескопите все още са в състояние да виждат сравнително големи предмети, но дори и малките астероиди са опасни. Известният челябински метеорит, хитро се втурна от посоката на Слънцето, беше с размери „само“17-20 м (незначителна петна от прах по космически стандарти), но дори това беше достатъчно,да нарани 2000 души и да повреди 20 000 сгради. И да, според експертите на НАСА, при влизане в атмосферата „петната прах“избухна с добив от 500 килотона TNT.
Какво можем?
Заплахата от астероид да падне на Земята не е причина да се търси някой, който да обвинява. Това е повод да помислите какво да правите. През април 2019 г. директорът на НАСА Джим Бриденщайн заяви: астероид с обещаващо име за руското ухо, PDC 2019, се втурва към Земята с голяма скорост. Сблъсъкът е неизбежен и ще се случи вече през 2027 г., така че светът трябва да развие планетарна система за отбрана възможно най-скоро. Новината веднага бе вдигната от медиите и щастливо пренесена сред хората, като знамето на края на света. За щастие, в момента няма PDC астероид в действителност. За разлика от съвсем истинското (щастието беше краткотрайно) и притежаваше същите качества на Апофис, PDC 2019 беше измислен, за да разработи план за действие в рамките на Световната конференция за космическа сигурност, организирана от НАСА, Европейската космическа агенция (ESA) и техните партньори. Все още има дълъг път към създаването на ясен сценарий за противоастероидна защита и, уви, нямаме какво да се противопоставим на външните гости. Все пак водещите световни експерти разтърсиха ефира без причина. Какво са измислили?
Накратко: едва ли ще бъде възможно да се унищожи, трябва да се опитате да извадите обекта от курса.
На първо място, е необходимо да се разработи разузнавателен апарат, който да излети до потенциална заплаха, да се оцени неговият размер, състав и слаби точки. Проект за такова устройство вече съществува - DART сондата, изобретена от НАСА. За да се превъплъти DART в титан и микросхеми, дечицата на Elon Musk предприе компанията SpaceX. Първите тестове са насрочени за юни 2021 г., но съдейки по други проекти Мъск „на смея“, той ще изпълни задачата навреме. Сондата ще стане нещо повече от разузнавач: основната й цел е да се опита да промени траекторията на полета на астероида с целенасочен удар. Дори и да не се получи, сондата kamikaze ще предаде на MCC всички необходими данни за по-нататъшни действия. ESA планира да извърши подобна маневра само при изпълнение на апарата AIDA през 2023 година. Официално това се нарича „неядрен кинетичен овен“. Ако не се получи, ще се използва ядрен арсенал.
Елиминирането на опасен астероид с ядрена бойна глава е най-адекватният за днешните реалности, но не и най-сигурният начин за защита на човечеството. Достатъчна е малка грешка - и не един голям метеорит ще падне върху главите ни, а шрапнел от радиоактивни фрагменти. Жителите на Челябинск са наясно на какво е способно едно малко камъче. Следователно учените не смятат унищожаването на астероид: нужен е ядрен заряд, за да се промени посоката на движение на обекти, които не могат да бъдат взети с овен.
Прикачването на ракетен мотор към астероид, за да го пренасочи далеч от планетата, е друго неефективно, но има място да бъде, решение. Астероидите се въртят около оста си и е почти невъзможно да се предвиди къде ще лети тялото с допълнително ускорение. Да не говорим за трудността при инсталиране на двигатели, които изискват най-висока степен на синхронизация.
Технологиите, които все още нямаме, се считат за по-обещаващи решения. Например електромагнитният катапулт е огромен лунен "прашка", който може да сваля астероиди, като обстрелва камъни от нашия естествен сателит. Или йонно оръдие, работещо върху една и съща цел. Предимството му е, че компактният блок може да бъде поставен върху контролирано превозно средство, което може, подобно на овчарска овчарка, да придружи загубен космически блок далеч от Земята. Вероятно един от най-амбициозните, но в същото време обещаващи проекти е гравитационен влекач. За прилагането му ще е необходимо да се постави достатъчно плътен и тежък апарат в непосредствена близост до обекта. Постепенно взаимодействието между двете тела ще промени траекторията на астероида. Това ще отнеме години работада не говорим за времето за създаване на такъв апарат. Това е изключително продължителен процес.
Със сигурност с напредъка на технологиите учените ще измислят нови възможности. Междувременно, тъй като е обичайно да се пожелае на падаща звезда: нека падне!
Списание: Тайните на Вселената №2 (147). Автор: Аглая Собакина