Преди това необяснимото спиране и разклащане на напълно работещи кораби в така наречената мъртва вода най-сетне получи научно обяснение.
Когато корабът навлезе в мъртви води, пътуването се спира. В най-добрия случай кораб с напълно работещи двигатели ще се забави, в най-лошия ще спре. Задният вятър може да помогне на моряците, но дори и при пълни платна корабът ще се движи по-бавно, отколкото трябва.
За първи път феноменът на мъртвата вода е забелязан от норвежкия изследовател Фритьоф Нансен през 1983 г. Отивайки на север от Сибир, пътникът се озова в зона, където корабът му се забави толкова много, че му стана трудно да контролира. Нансен не набра бързо необходимата скорост и не разбра какво се е случило.
През 1904 г. шведският физик и океанограф Вагн Валфрид Екман описва подобно явление. В своята лаборатория ученият постави експеримент с вода с различна соленост, както в онази част на Северния ледовит океан, където Нансен се бе „задрямал“по-рано. Екман откри, че на интерфейса между слоевете се образуват механични вълни. Когато дъното на кораба взаимодейства с тези вълни, те създават допълнително съпротивление.
След откритието на Екман учените разбрали, че явлението мъртва вода се причинява от различна плътност на течните слоеве. Разликите в плътността могат да възникнат поради различна соленост или температура на водата. Но във всеки случай капитанът на кораба има само две възможности. Той може да гледа с безпокойство как корабът се влачи с постоянно необичайно ниска скорост, което Нансен веднъж почувства; или да застане на моста и да се люлее след кораба, изпитвайки рязко вълнение, открито в лабораторията от Екман.
Разбирайки причината и типовете на явлението мъртва вода, учените не са знаели механизма на залавяне на кораби във вълново плен. Едва наскоро физиците, механиците на флуидите и математиците от Института по естествени науки на CNRS и Лабораторията по математика и приложни науки на Университета в Поатие първи описаха това мистериозно явление. Прес съобщение за проучването е достъпно на уебсайта на CNRS.
Екипът от учени класифицира вълните, които възникват, когато слоеве течност с различна плътност влизат в контакт помежду си и след това симулират движението на кораба по вълните, математически описано по-рано. Симулациите показаха, че ефектът на мъртвата вода се получава, когато вълните образуват нещо като конвейер. Покрай тази „лента“корабът едва забележимо се движи напред и назад, което прилича на забавяне отстрани.
Промоционално видео:
Експериментът показа също, че няма фундаментални разлики между феномените, наблюдавани от Нансен през 1983 г. и Екман през 1904 г. Колебанията на Екман постепенно заглъхват и корабът започва да се движи бавно и с постоянна скорост.
Работата на учените веднага породи нова хипотеза за една от най-старите мистерии на човечеството. Все още не е известно защо по време на битката при Актиум (31 г. пр. Н. Е.) Мощните кораби на Клеопатра са убити при сблъсък със слабия флот на Октавиан. Ако приемем, че заливът Актия, където се е състояла битката, е бил изпълнен с мъртви води, става ясно защо силата на корабите на Клеопатра не е помогнала на владетеля. Триенето е обратно пропорционално на скоростта: колкото повече влачите върху устойчива повърхност, толкова повече се съпротивлявате. Това означава, че слабите кораби на Октавиан в мъртвите води биха могли да бъдат по-маневрени и по-бързи от мощния флот на кралицата на Египет.
