Salmonella е род с форма на прът от бактерии, които не носят спори. Именно тези микроорганизми причиняват повече от един милион хранителни отравяния всяка година, като около 400 души умират. Екип от изследователи от университета Дюк успя да препрограмира генетично салмонела, така че да не атакува човешкия стомашно-чревен тракт, а агресивни форми на рак.
Глиобластома не ви е шега. Най-често срещаната и агресивна форма на мозъчен тумор убива хиляди хора всяка година. Ако се постави диагнозата глиобластом, пациентът живее до 5 години само в 10% от случаите, най-често той няма повече от 15 месеца да живее. Тази форма на онкология е устойчива на химиотерапия и е почти невъзможно да бъде победена с лъчетерапия. Както можете да си представите, хирургията също не е опция тук. Ако дори една туморна клетка остане вътре в мозъка, това ще се превърне в началото на нова злокачествена формация.
И тук на сцената излиза Salmonella enterica или чревна салмонела. След няколко генетични ощипвания, които учените са вмъкнали в нейната ДНК, бактерията се превръща в навеждаща ракета, насочена към глиобластома. Освен това подобна терапия е практически безвредна за пациента. Учените програмират бактериите да имат постоянно недостиг на аминокиселини, известни като пурини. Случи се така, че туморите са пълни с пурини и затова салмонелата лети към тях като пчели към мед. След като бактериите се инжектират в мозъка, те проникват дълбоко в тумора, където започват да се размножават.
Изследователският екип също програмира Salmonella за производство на две съединения: азуриан и p53, които активират самоунищожаването в клетките, но само когато околната среда съдържа недостатъчно кислород, например вътре в тумор. По такъв прост начин бактерията поглъща туморните клетки и след това умира от липса на кислород. Учените трябваше да изключат естествените токсини от салмонела, така че да не провокира активирането на имунната система на човешкото тяло и да може ефективно да се бори с рака. След унищожаването на тумора не остават следи от бактерии.
При тестове на лабораторни плъхове 20% от пациентите оцеляват 100 дни след унищожаването на туморите, което се равнява на 10 години от човешкия живот. Терапията ще позволи на лекарите да удвоят процента на преживяемост на пациентите, както и значително да удължат живота им. Разбира се, успехът на лабораторните тестове при гризачи не е цялата победа, но е направено добро начало. Засега учените не са обявили кога ще започнат клинични изпитания на техния метод на лечение при хора. Но, вероятно, това ще се случи в следващите години.
ЕРГЕЙ ГРЕЙ