Съвременната неврална технология помага да се изтрият болезнените спомени и да се четат човешките мисли. Те биха могли да бъдат и новото бойно поле за 21 век.
Беше типичен юлски ден, в две различни стаи в лабораторията на университета Дюк седяха две маймуни резус. Всеки погледна екрана на компютъра си с виртуална ръка в двуизмерно пространство. Задачата на маймуните беше да насочат ръката си от центъра на екрана към целта. Когато постигнаха успех в този бизнес, учените ги възнаградиха с глътка сок.
Но тук имаше трик. Маймуните нямаха джойстици или каквито и да било други устройства, които да манипулират ръката на екрана. Но в частта от мозъка, която е отговорна за движението, имплантират електроди. Електродите улавят и предават невронна активност към компютрите чрез кабелни връзки.
Но нещо друго е още по-интересно. Приматите съвместно контролират движението на цифровия крайник. И така, в хода на един експеримент, една от маймуните можела да контролира само движения хоризонтално, а втората - само вертикално. Но макаците започнаха да се учат асоциативно и определен начин на мислене ги накара да могат да движат ръката си. Като разбраха този причинно-следствен модел, те продължиха да се придържат към този начин на действие, всъщност мислейки заедно и по този начин, довеждайки ръка до целта и правейки сок.
Водещият невронаук Мигел Николелис (публикуван тази година) е известен със своята забележителна колаборация, която той нарича „мозъчен мозък“или „мозъчна мрежа“. В крайна сметка той се надява, че това сътрудничество на умовете може да се използва за ускоряване на реабилитацията на хора, засегнати от неврологични разстройства. По-точно мозъкът на здрав човек ще може да работи интерактивно с мозъка на пациент, претърпял, да речем, инсулт, и тогава пациентът бързо ще се научи да говори и да движи парализираната част на тялото.
Рентгенова снимка на черепа на пациента
Работата на Николелис е просто още един успех в дълъг ред от победи за съвременната невротехнология: интерфейси към нервните клетки, алгоритми за дешифриране или стимулиране на тези нервни клетки, мозъчни карти, които дават по-ясна картина на сложните схеми, които управляват познанието, емоциите и действията. От медицинска гледна точка това може да бъде от голяма полза. Освен всичко друго, ще бъде възможно да се създадат по-сложни и пъргави протези на крайниците, които да предават усещания на тези, които ги носят; ще бъде възможно да се разберат по-добре някои заболявания като болестта на Паркинсон и дори да се лекува депресия и много други психични разстройства. Ето защо в тази област се провеждат големи изследвания в целия свят, за да се продължи напред.
Но може да има тъмна страна към тези революционни постижения. Невротехнологиите са инструменти с двойна употреба, което означава, че те могат да бъдат използвани не само за решаване на медицински проблеми, но и за военни цели.
Промоционално видео:
Онези мозъчни скенери, които помагат да се диагностицира Алцхаймер или аутизъм, могат на теория да бъдат използвани за четене на мислите на други хора. Прикрепени към мозъчната тъкан, компютърните системи, които позволяват на парализиран пациент да контролира роботизирани придатъци с ума си, също могат да бъдат използвани за контрол на бионични войници и пилотирани самолети. И онези устройства, които поддържат ужасен мозък, могат да се използват за насаждане на нови спомени или изтриване на съществуващи - както за съюзници, така и за врагове.
Помислете отново за идеята на Николелис за мозъчна мрежа. Чрез сливане на мозъчни сигнали от двама или повече хора, можете да създадете непобедим супер войн, като обединявате мозъчни сигнали от двама или повече хора, според професорът по биоетика Джонатан Морено от Университета в Пенсилвания. „Представете си, ако бихме могли да вземем интелектуални знания от, да речем, Хенри Кисинджър, който знае всичко за историята на дипломацията и политиката, и след това да получим всички знания от човек, който е изучавал военна стратегия, от инженер от Агенцията за напреднали научноизследователски проекти в отбраната (DARPA) и така нататък - казва той. "Всичко това може да се комбинира." Такава мозъчна мрежа ще позволи да се вземат важни военни решения въз основа на практическото познание и това ще има сериозни политически и социални последици.
Трябва да кажа, че докато това са идеи от областта на научната фантастика. Но с времето, твърдят някои експерти, те могат да станат реалност. Невротехнологиите се развиват бързо, което означава, че не е далеч времето, когато ще придобием нови революционни възможности и тяхното индустриално внедряване неизбежно ще започне. Администрацията за напреднали научни изследвания, която провежда важни изследвания и разработки за Министерството на отбраната, инвестира много в мозъчните технологии. Например през 2014 г. започна разработването на импланти, които откриват и потискат позивите и позивите. Посочената цел е да се лекуват ветерани, страдащи от пристрастяване и депресия. Но човек може да си представи, че този вид технология ще се използва като оръжие - или,че ако се разпространят, може да се окажат в грешните ръце. "Въпросът не е дали недържавните агенти ще могат да използват определени невробиологични методи и технологии", казва Джеймс Джорд, специалист по невроетика в Медицински център на университета в Джорджтаун. „Въпросът е кога ще се справят и какви методи и технологии ще използват.“
Хората отдавна са пленени и ужасени от мисълта за контрол на ума. Вероятно е твърде рано да се страхуваме от най-лошото - например, че държавата ще може да проникне в човешкия мозък с помощта на хакерски методи. Невротехнологиите с двойна употреба обаче имат голям потенциал и времето им не е далеч. Някои етици са загрижени, че при липса на законови механизми за регулиране на подобни технологии, лабораторните изследвания ще могат да се преместят в реалния свят без много пречки.
За по-добро или по-лошо, мозъкът е „ново бойно поле“, казва Джордано.
Стремежът за по-добро разбиране на мозъка, може би най-слабо разбраният човешки орган, доведе до скок в иновациите в невротехнологиите през последните 10 години. През 2005 г. екип от учени обяви, че са успели доста успешно да четат човешки мисли, използвайки функционална магнитно-резонансна томография, която измерва притока на кръв, причинена от мозъчната дейност. Субектът, лежащ неподвижно в скенер за растеж, погледна малък екран, върху който са прожектирани прости визуални сигнали за възбуда - произволна последователност от линии в различни посоки, частично вертикални, частично хоризонтални, частично диагонални. Посоката на всяка линия произвеждаше малко по-различни изблици на мозъчната функция. Просто разглеждайки тази дейност, учените биха могли да определят коя линия разглежда обектът.
Отнеха само шест години, за да се развие значително тази технология за дешифриране на мозъка - с помощта на Силиконовата долина. Калифорнийският университет в Бъркли проведе серия от експерименти. Например, в проучване от 2011 г. участниците бяха помолени да гледат визуализации на филми във функционален магнитен резонанс и учените използваха данни за мозъчен отговор за създаване на алгоритми за декриптиране за всеки обект. След това записаха активността на нервните клетки, докато участниците гледаха различни сцени от нови филми, като пасаж, в който Стив Мартин обикаля стаята. Въз основа на алгоритмите на всеки обект, по-късно изследователите успяха да пресъздадат точно тази сцена, използвайки изключително данни от мозъчната дейност. Тези свръхестествени резултати не са много визуално реалистични;те са като създаването на импресионистите: неясен Стив Мартин плува на сюрреалистичен, постоянно променящ се фон.
Въз основа на тези констатации, неврологът и съавтор на проучването от 2011 г. Томас Населарис, Томас Населарис, казва: „Ще можем да правим неща като четене на ум рано или късно“. И тогава той изясни: "Това ще бъде възможно дори през нашия живот."
Тази работа се ускорява чрез бързо усъвършенстване на технологията за интерфейс мозък-машина - невронни импланти и компютри, които четат мозъчната дейност и я превеждат в реални действия, или обратното. Те стимулират невроните да създават представления или физически движения. Първият модерен интерфейс се появи в контролната зала през 2006 г., когато неврологът Джон Доногю и неговият екип от Браунския университет имплантират квадратен чип по-малък от пет милиметра със 100 електроди в мозъка на известния 26-годишен футболист Матю Нагъл, който получи намушкан в шията и беше почти напълно парализиран. Електродите бяха поставени над моторната зона на мозъчната кора, която, наред с други неща, контролира движенията на ръцете. Няколко дни по-късно Nagle, използвайки устройство, свързано с компютър, се научи да мести курсора и дори да отваря електронна поща с усилие за мисъл.
Осем години по-късно интерфейсът мозък-машина стана много по-усъвършенстван и усъвършенстван, както демонстрира Световното първенство по футбол през 2014 г. в Бразилия. 29-годишният Джулиано Пинто, който беше напълно парализиран в долната си част на тялото, накара мозъчно-контролиран робот-екзоскелет, разработен в университета Дюк, за да удари топката на церемонията по откриването в Сао Пауло. Шлемът на главата на Пинто получава сигнали от мозъка му, показващи намерението на мъжа да удари топката. Компютър, прикрепен към гърба на Пинто, получавайки тези сигнали, стартира роботизирания костюм, за да изпълни командата на мозъка.
Невротехнологията отиде още по-далеч, като се справи с толкова сложно нещо като паметта. Изследванията показват, че един човек е в състояние да предаде мислите си в мозъка на друг човек, както е в блокбастъра Inception. През 2013 г. екип от учени, воден от Нобеловия лауреат от Масачузетския технологичен институт Сусуму Тонегава (Susumu Tonegawa), проведе експеримент. Изследователите имплантират така наречената „фалшива памет“при мишки. Наблюдавайки мозъчната активност на гризача, те поставиха мишката в контейнер и наблюдаваха как тя започва да се запознава с нейната околност. Учените са успели да изолират много специфичен набор от милион клетки на хипокампуса, който те стимулират, докато той формира пространствена памет. На следващия ден изследователите поставили животното в друг контейнер, който мишката никога не е виждала, и нанесли токов удар.едновременно активиране на нервните клетки, с които мишката запаметява първата кутия. Сформира се сдружение. Когато върнаха гризача в първия контейнер, той замръзна от страх, въпреки че никога не беше шокиран там. Две години след откриването на Тонегава, екип от Изследователския институт на Скрипс започва да дава на експериментални мишки лекарство, което може да премахне някои спомени, докато остави други. Тази технология за изтриване на спомени може да се използва за лечение на посттравматично стресово разстройство чрез премахване на болезнени мисли и по този начин подобряване на състоянието на пациента. Две години след откриването на Тонегава, екип от Изследователския институт на Скрипс започва да дава на експериментални мишки лекарство, което може да премахне някои спомени, докато остави други. Тази технология за изтриване на спомени може да се използва за лечение на посттравматично стресово разстройство чрез премахване на болезнени мисли и по този начин подобряване на състоянието на пациента. Две години след откриването на Тонегава, екип от Изследователския институт на Скрипс започва да дава на експериментални мишки лекарство, което може да премахне някои спомени, докато остави други. Тази технология за изтриване на спомени може да се използва за лечение на посттравматично стресово разстройство чрез премахване на болезнени мисли и по този начин подобряване на състоянието на пациента.
Вероятно този вид изследователска работа ще спечели, защото революционната наука в мозъка е щедро финансирана. През 2013 г. САЩ стартира изследователската програма BRAIN за изучаване на мозъка чрез разработване на иновативна невротехнология. Предвижда се да бъдат отделени стотици милиони долари само за първите три години на проучвания; и размерът на бюджетните кредити за бъдещето все още не е определен. (Националните здравни институти, един от петимата федерални участници в проекта, поискаха 4,5 милиарда долара за период от 12 години и това е само за тяхната работа по програмата.) Европейският съюз отпусна приблизително 1,34 милиарда долара за проектът за човешкия мозък, който започна през 2013 г. и ще продължи 10 години. И двете програми имат за цел да създадат иновативни инструменти за изучаване на структурата на мозъка, формиране на неговата многомерна схема и подслушване на електрическата активност на милиардите му неврони. През 2014 г. Япония стартира подобна инициатива, наречена Brain / MINDS (Brain Structuring with Integrated Neurotechnology for Disease Research). Дори съоснователят на Microsoft Пол Алън дарява стотици милиони долари на неговия Институт за изследване на мозъка на Алън, който извършва мащабна работа върху мозъчните атласи и проучването на това как функционира зрението.наречен мозък / MINDS (структуриране на мозъка с интегрирана невротехнология за изследване на заболяванията). Дори съоснователят на Microsoft Пол Алън дарява стотици милиони долари на своя Институт за изследване на мозъка на Алън, който върши мащабна работа за създаване на мозъчни атласи и изучаване на механизмите на зрение.наречен мозък / MINDS (структуриране на мозъка с интегрирана невротехнология за изследване на заболяванията). Дори съоснователят на Microsoft Пол Алън дарява стотици милиони долари на своя Институт за изследване на мозъка на Алън, който върши мащабна работа за създаване на мозъчни атласи и изучаване на механизмите на зрение.
Разбира се, колкото и невероятни да изглеждат последните изобретения, невротехнологиите в момента са в начален стадий. Те работят в мозъка за кратко време, могат да четат и стимулират само ограничен брой неврони, а също така изискват кабелни връзки. Машините за „четене на мозък“например изискват използването на скъпо оборудване, което се предлага само в лаборатории и болници, за да се получат дори най-примитивните резултати. Въпреки това, желанието на изследователите и техните спонсори да продължат да работят в тази посока гарантира, че тези устройства ще се подобряват всяка година, ще станат повсеместни и по-достъпни.
Всяка нова технология ще създаде творчески възможности за нейното практическо приложение. Етиците обаче предупреждават, че една такава област на практическо приложение може да бъде разработването на невронни оръжия.
Изглежда, че днес няма мозъчни инструменти, които да се използват като оръжие. Трябва да се отбележи обаче, че тяхната стойност за бойното поле в момента се оценява и активно се изследва. И така, тази година жена с парализа на четири крайника лети на симулатора F-35, използвайки само силата на мисълта и мозъчен имплант, чието развитие е финансирано от DARPA. Изглежда, че използването на невротехнологиите като оръжие не е много далечно бъдеще. В света има много прецеденти, когато технологиите от сферата на фундаменталната наука бързо се превърнаха в практически план, превръщайки се в деструктивна глобална заплаха. В края на краищата са минали само 13 години от откриването на неутрона до атомните експлозии в небето над Хирошима и Нагасаки.
Историите за това как държавите манипулират мозъка, биха могли да останат много теоретици на конспирацията и писатели на научна фантастика, ако световните сили в миналото са се държали по-сдържано и по-честно в областта на невронауката. Но в хода на много странни и ужасни експерименти, проведени от 1981 до 1990 г., съветските учени създадоха оборудване, предназначено да наруши функционирането на нервните клетки в организма. За да направят това, те изложиха хората на високочестотни електромагнитни лъчения от различни нива. (Резултатите от тази работа все още са неизвестни.) През десетилетията Съветският съюз е изразходвал повече от един милиард долара за подобни схеми за контрол на ума.
Най-скандалните случаи на злоупотреба с американска невронаука са се появили през 50-те и 60-те години на миналия век, когато Вашингтон провежда обширна изследователска програма за проучване на методите за проследяване и влияние на човешките мисли. ЦРУ проведе собствено проучване, наречено MKUltra, с цел „намиране, изучаване и разработване на химически, биологични и радиоактивни материали за използване при скрити операции за контрол на човешкото поведение“, според доклада на генералния инспектор на ЦРУ от 1963 г. Около 80 организации, включително 44 колежи и университети, бяха включени в тази работа, но тя беше финансирана най-често под прикритието на други научни цели и цели, така че хората, участващи в нея, останаха в неведение, че изпълняват заповедите на Лангли. Най-скандалният момент на тази програма е прилагането на лекарството LSD на експерименталнияи често без тяхното знание. Един човек в Кентъки е получавал дрогата 174 поредни дни. Но не по-малко ужасни са проектите на MKUltra за изучаване на механизмите на екстрасензорно възприятие и за електронната манипулация на човешкия мозък, както и опити за събиране, интерпретация и влияние на мислите на хората чрез хипноза и психотерапия.
Към днешна дата няма доказателства, че САЩ продължават да използват невротехнологиите в интерес на националната сигурност. Но военните са решени да продължат напред в тази област. Според професор Маргарет Косал от Института за технологии в Джорджия, армията е отделила 55 милиона долара за изследвания на невронауките, ВМС разполага с 34 милиона долара, а ВВС - 24 милиона долара. (Трябва да се отбележи, че американската армия има основен принос в различни области на науката, включително инженерно проектиране, машинно инженерство и компютърни науки.) През 2014 г. Националната агенция за напреднали научноизследователски проекти на САЩ (IARPA), която разработва най-модерните технологии за американските разузнавателни служби, отпусна 12 милиона долара за разработване на методи за подобряване на резултатите,включително електрическа стимулация на мозъка с цел „оптимизиране на адаптивното мислене на човек“- тоест, за да направят анализаторите по-умни.
Но основната движеща сила е DARPA, която предизвиква завист и интриги по целия свят. В същото време този отдел финансира около 250 различни проекта, наема и ръководи експертни екипи от научната общност и индустрия, които изпълняват амбициозни и изключително трудни задачи. DARPA е несравнима в намирането и финансирането на фантастични проекти, които променят света: Интернет, GPS, стелт самолети и така нататък. През 2011 г. този отдел, който има скромен (според стандартите на военния отдел) годишен бюджет от 3 милиарда долара, планира бюджетни кредити в размер на 240 милиона долара само за невробиологични изследвания. Той също така планира да отдели приблизително 225 милиона долара за първите няколко години от програмата BRAIN. Това е само с 50 милиона по-малко от суматакоито за същия период бяха отпуснати от основния спонсор - Националните здравни институти.
Тъй като DARPA е известен с революционните си разработки и стана известен в целия свят, други сили скоро последваха това. През януари тази година Индия обяви, че ще преструктурира своята Организация за научни изследвания и развитие в отбраната по образа на DARPA. Миналата година руските военни обявиха 100 милиона долара за нов фонд за напреднали изследвания. През 2013 г. Япония обяви създаването на агенция „подобна на американската DARPA“, както беше обявено от министъра на науката и технологиите Ичита Ямамото (Ichita Yamamoto). През 2001 г. Европейската агенция за отбрана е създадена в отговор на призивите за създаване на „Европейска DARPA“. Има дори опити за прилагане на модела DARPA върху корпорации като Google.
Все още не е определено каква роля ще играе невронауката в тези изследователски центрове. Но като се има предвид последните постижения в областта на мозъчните технологии, интересът на DARPA към тези въпроси и желанието на нови центрове да следват Пентагона, вероятно тази област на науката ще привлече определено количество внимание, което с времето само ще се увеличи. Бившият служител на Държавния департамент Робърт Маккрайт, който се специализира в контрола над оръжията и други въпроси на сигурността повече от двадесет години, казва, че подобна конкурентна среда може да доведе до научна надпревара в невронауката за манипулиране на нервните клетки и превръщането им в стока. Но има опасност този вид изследвания да се прелее във военната сфера, за да се превърне мозъкът в инструмент за по-ефективна война.
Трудно е да си представим как ще изглежда това. Днес шлем, снабден с електроди, събира електроенцефалографски сигнали от мозъка само с ограничена и ясно определена цел, като ритане на топка. И утре тези електроди ще могат тайно да събират кодове за достъп до оръжия. По същия начин интерфейсът мозък-машина може да се превърне в инструмент за изтегляне на данни и да се използва например за проникване в мислите на вражеските шпиони. Ще бъде още по-лошо, ако терористите, хакерите и другите престъпници получат достъп до подобни невротехнологии. Те ще могат да използват такива инструменти за контрол на целевите убийци и за кражба на лична информация като пароли и номера на кредитни карти.
Тревожно е, че днес няма механизми, възпрепятстващи прилагането на подобни сценарии. Има много малко международни договори и национални закони, които ефективно защитават неприкосновеността на личния живот, и нито един, който не е пряко свързан с невротехнологиите. Но ако говорим за технологии с двойна употреба и работим върху създаването на оръжия, бариерите тук са още по-малки, във връзка с които човешкият мозък се превръща в огромна територия на беззаконие.
Невробиологията се превърна в своеобразна пропаст в нормите на международното право. Невровесните оръжия, които използват мозъка, не са „не биологични или химически, а електронни“, казва Мари Шеврие, професор по публична политика в университета Рутгерс. Това е много важна разлика, защото двата съществуващи договора на ООН, Конвенцията за биологичните оръжия и Конвенцията за химическите оръжия, които на теория биха могли да се използват за борба с невротехнологичните злоупотреби, нямат разпоредби относно електронните устройства. Всъщност тези договори са написани по такъв начин, че не се прилагат към новите тенденции и открития; което означава, че ограниченията за определени видове оръжия могат да бъдат въведени едва след като се появят.
Шеври казва, че тъй като невронните оръжия ще засегнат мозъка, Конвенцията за биологичните оръжия, която забранява използването на вредни и смъртоносни биологични организми или техните токсини, може да бъде изменена, за да се включат разпоредби за такива оръжия. Тя не е сама със своята гледна точка: много етици настояват за по-активно участие на невролозите в редовните ревизии на тази конвенция и нейното прилагане, при което страните членки решават да я изменят. Шеврие казва, че в момента процесът няма академичен съвет. (На срещата в Август по тази конвенция едно от основните предложения беше именно да се създаде такъв орган с включването на невролозите в неговия състав. Резултатът от дискусията към момента на публикуване на статията е неизвестен.) Техническата информация може да ускори практическите действия на страните по конвенцията. "Политиците просто не разбират колко сериозна е тази заплаха", каза Шеври.
Но дори и при създаден академичен съвет, бюрокрацията на ООН, работеща със скоростта на костенурка, може да създаде много проблеми. Конференциите за ревизия на Конвенцията за биологични оръжия, където държавите докладват за новите технологии, които могат да се използват за създаване на такива оръжия, се провеждат само на всеки пет години, което гарантира, че измененията в договора ще бъдат разгледани много по-късно от последните научни открития. „Общата тенденция е винаги науката и технологиите да вървят напред с високости, докато етиката и политиката изостават“, казва специалистът по невроетика в медицинския център на университета в Джорджтаун Джордано. "Те обикновено реагират само, но не и инициативно." Етиците вече са посочили това изоставане: дилемата на Колингридж (наречена на Дейвид Колингридж,който в книгата си „Социалният контрол на технологиите“от 1980 г. пише, че е много трудно да се предвидят възможните последици от новите технологии, което прави невъзможно да се предприемат действия активно.)
Но Морено, експерт по биоетика в Университета в Пенсилвания, казва, че това не е оправдание за бездействие. Експертите по етика са отговорни да гарантират, че политиците напълно разбират естеството на научните открития и потенциалните заплахи, които представляват. Според него Националните здравни институти биха могли да създадат текуща изследователска програма за невроетиката. Кралското общество на Великобритания направи крачка в тази насока преди пет години, като свика ръководен комитет, съставен от невролози и етици. През годините комитетът публикува четири доклада за напредъка в невронауката, включително един за последиците за националната сигурност и конфликтите. Този документ изисква да се съсредоточи вниманието върху невронауката по време на ревизионните конференции на Конвенцията за биологични оръжия и изисква орган като Световната медицинска асоциация да извърши изследвания на военни приложения на технологии, засягащи нервната система, включително тези, които не са обхванати. международното право, например интерфейсът мозък-машина.
В същото време невроетиката е доста млад клон на знанието. Дори името на тази дисциплина се появи едва през 2002 година. Оттогава тя значително нарасна и сега включва Програмата по невроетика на Станфордския университет, Центърът по невроетика в Оксфорд, Европейската инициатива за невронаука и общество и т.н. Тези дейности се финансират от Фондация Макартър и Фондация Дана. Независимо от това, влиянието на тези институции е все още незначително. „Те определиха пространство за действие“, казва Джордано. "Сега трябва да започнем работа."
Изключително притеснително е също, че учените нямат информация за двойното предназначение на невротехнологиите. По-конкретно, има разлика между научните изследвания и етиката. Малкълм Дандо, професор по международна сигурност в Университета в Брадфорд в Англия, припомня организирането на няколко семинара за научните катедри на британските университети през 2005 г., в годината преди конференцията за преразглеждането на Конвенцията за биологичните оръжия. Целта беше да се информира специалистите за възможни злоупотреби с биологични агенти и невробиологични инструменти. Той се изуми колко малко негови колеги от научната общност знаят по тази тема. Например един учен отрече, че микробите, които той съхранява в хладилника си, имат потенциал с двойна употреба, т.е.и че те могат да бъдат използвани за военни цели. Дандо припомня, че това е бил „диалог на глухите“. Оттогава малко се промени. Липсата на информираност сред невролозите "определено има място", обяснява Дандо.
Като положителна нота, моралните въпроси на невронауката сега намират приемане в правителството, отбелязва Дандо. Барак Обама възложи на президентската комисия за изследване на биоетиката да подготви доклад по етични и правни въпроси, свързани с модерните технологии на инициативата BRAIN, и в рамките на проекта на ЕС за човешки мозък беше създадена програма „Етика и общество“, която да координира действията на държавните органи в тази посока. …
Но всички тези усилия могат да се отклонят от много специфичния проблем с невро-оръжията. Например, докладът на 200 страници за етичните последици от инициативата BRAIN, който беше публикуван изцяло през март тази година, не включва термини като „двойна употреба“и „разработване на оръжие“. Дандо казва, че подобно мълчание и дори в материали по невробиология, където изглежда, че тази тема трябва да бъде широко разкрита, е правило, а не изключение.
Когато неврологът Николелис през 1999 г. създаде първия интерфейс мозък-машина (плъх със силата на мисълта натисна лост, за да получи вода), той никога не е предполагал, че неговото изобретение един ден ще бъде използвано за реабилитация на парализирани хора. Но сега пациентите му могат да ритат футболна топка на световното първенство с контролиран от мозъка екзоскелет. И в света има все повече области за практическо приложение на такъв интерфейс. Nicolelis работи по неинвазивна версия на терапията, създавайки енцефалографска каска, която пациентите носят в болниците. Лекарят чрез настройка на мозъчната си вълна помага на пострадалите да ходят. „Физикалният терапевт използва мозъка си 90 процента от времето, а пациентът 10 процента от времето и по този начин пациентът вероятно ще се научи по-бързо“, казва Николелис.
В същото време той е обезпокоен, че с развитието на иновациите някой може да ги използва за неприлични цели. В средата на 2000-те той участва в работата на DARPA, спомагайки за възстановяване на мобилността на ветераните, използвайки интерфейса мозък-машина. Сега той се отказва от парите от този отдел. Николелис усеща, че е в малцинството, поне в САЩ. „Струва ми се, че някои невролози по време на срещите си глупаво се хвалят колко пари са получили от DARPA за своите изследвания, но дори не мислят какво наистина иска DARPA от тях“, казва той.
Боли го да мисли, че интерфейсът мозък-машина, който е плод на живота му, може да се превърне в оръжие. „През последните 20 години, казва Николелис,„ опитвам се да направя нещо, което ще донесе интелектуалните ползи от познаването на мозъка и в крайна сметка полза от лекарството “.
Фактът обаче остава факт: заедно с невротехнологиите се създават невроносни оръжия за медицина. Това е неоспоримо. Все още не се знае какво оръжие ще бъде, кога ще се появи и в чии ръце ще се озове. Разбира се, хората не се нуждаят още да се страхуват, че тяхното съзнание е на път да бъде под нечий контрол. Днес един кошмарен сценарий изглежда е лунна фантазия, в която новите технологии превръщат човешкия мозък в инструмент, по-чувствителен от експлозивно смъркащо куче за търсене, контролирано като дрон и незащитено като широко отворен сейф. Трябва обаче да си зададем въпроса: Достатъчно ли се прави, за да поемем контрола върху ново поколение смъртоносни оръжия, преди да е станало твърде късно?
