Със сигурност много изобретатели, осветени от блестящи мисли, многократно са си казвали - но бих могъл да го измисля. Но има поне двама от тях, които „почти измислиха“нещо, което ще обърне целия свят с главата надолу. Днешната история е за първия електронен цифров компютър ABC, който беше възпрепятстван да бъде „изобретен“и въведен от Втората световна война. Да, остават още седем години преди изобретяването на ENIAC!
Тази двойка на практика гении са Джон Атанасов и Клифърд Бери, които на практика конструират ABC през 1939 година. Идеята принадлежала на Атанасов, който от средата на 30-те години си поставя идеята за автоматизиране на сложни уравнения и системи от уравнения. Той дори се опита да модифицира калкулатора на IBM, но не можа. В същото време се проведе познанство с Бери.
Ето как беше - първият: голям, без играчки …
Изследователите получиха грант от пет хиляди долара за разработване на бъдещата машина през 1939 г. и показаха първия работещ модел през същата година. След това в продължение на три години работата във FIS продължава и единственият възел, който никога не е завършен, е схемата за четене на двоични карти, без която е невъзможно да се съхраняват и зареждат междинни резултати от работата. Компютърната част обаче работи от 1941 г.
Вестникът "Des Moines Register" през '41 г. публикува статия, описваща машината ABC: тежи триста и двадесет кг, с големина на бюро, имаше двеста осемдесет и две триодни вакуумни тръби плюс тридесет и една тиратрона вътре. И също така повече от един и половина километра жица.
Единственият проблем, който ABC трябваше да реши, беше решението на големи системи от линейни алгебрични уравнения. Използвана е двоична аритметика с дължина на думата от порядъка на петдесет бита. Вътрешната памет може да съхранява коефициентите на двете уравнения, а междинните резултати трябва да се съхраняват на перфорирани карти. ABC имаше две устройства за съхранение.
Промоционално видео:
Те бяха въртящи се барабани с контакти и кондензатори, прикрепени към контактите, които заеха 5/6 от повърхността. Празната зона беше необходима, за да се даде време за други операции. Барабаните се въртяха от синхронен двигател на предавката, който въртеше обороти в минута. Кондензаторите (или по-скоро полярността на заряда върху тях) обозначават "0" или "1" и след това се презареждат.
През 1942 г. Втората световна война обърква плановете на изобретателите и спира развитието на ABC. През 1948 г. оригиналът е разглобен, но в края на 90-те години в памет на Джон Атанасов и Клифърд Бери е сглобена реплика на автомобила, изложена в Музея на компютърната история на Mountain View, Калифорния. Въпреки несъвършенствата си, машината съдържаше много идеи, които и до днес се използват в компютрите.