Сър Хенри Хъдсън отвори западния портал към Арктика за света - Хъдсъновия проток. Освен това той е първият, който описа подробно северозападния бряг на Америка: река Хъдсън (тази в устието на която се намира Ню Йорк) и залива Хъдсън в Канада са кръстени на него.
Хенри Хъдсън става дежурен полярен изследовател - през 1607 г. Московската търговска компания (английско предприятие, което има изключителното право да търгува с Русия) го наема като капитан и му възлага да намери северен път към Азия. Да, Арктика тогава беше слабо проучена и мнозина в Европа вярваха, че, движейки се на север, можете да стигнете до Индия и Китай с пряк път.
Хенри Хъдсън прави първия си опит през 1607 г. на кораба Хоупуел. Хъдсън се насочи право на север, надявайки се да премине през Северния полюс и да стигне до Китай (по онова време се смяташе, че океанът е без лед близо до полюса). „Хоупуел“премина покрай Гренландия, стигна до северния бряг на Шпицберген и дори се премести малко повече на север, достигна рекорден успоредник по онова време 80 ° 23 ′, но беше спрян от лед.
Остров Ян Майн, предполагаемо открит от Хъдсън при първото плаване в Арктика.
През 1608 г. е решено да продължи търсенето. Този път Хъдсън мина покрай северния бряг на Русия, но дори и тук ледът застана на пътя му като непреодолима пречка. Експедицията успя да стигне до архипелага Новая Земля, но по-нататъшното напредване беше невъзможно.
След втория провал на Хъдсън, московската търговска компания реши да спре търсенето и да направи по-належащи дела. Но капитанът, разпален от идеята да намери път към Азия, реши да се върне в Арктика по всякакъв начин.
За това Хъдсън се нуждаеше от финансиране. Той подаде оставка (или беше уволнен, мненията се различават по този въпрос) от московската търговска компания и предложи услугите си на холандците. Компанията от Източна Индия сключи договор с Хенри Хъдсън и предостави на пълно разположение малък тричленен кораб, Halve Man.
Реплика на холандския кораб * Halve Man *.
Промоционално видео:
През 1609 г. Хъдсън се отправил на север за трети път. Първо капитанът реши да повтори миналогодишния си маршрут и Халвеят започна да пробива път през леда към Нова Земля. За не тренирания екипаж, плаването във високи географски ширини в сурово време, тежки ледени условия и постоянен стрес бяха извън техните възможности.
Моряците се разбунтуваха с искане да се върнат в Амстердам и Хъдсън трябваше да направи отстъпки. Разбира се, той не искаше и не можеше да се върне в Холандия с празни ръце. Беше решено да отидем да изследваме източното крайбрежие на Северна Америка. Основната цел беше да се намери проход към Тихия океан. Заветният проток, разбира се, не беше открит (той просто не съществува), но в четирите месеца на плаване от Нюфаундленд до Манхатън бяха описани стотици мили от бреговата ивица. „Половин човек“стигна до река Хъдсън и дори се изкачи нагоре по течението, а капитанът обяви тези земи за владение на Холандия. През 1624 г. тук е основан град Ню Амстердам, който по-късно е преименуван на Ню Йорк.
Днес реката Хъдсън.
На връщане Хъдсън реши да замине за родната си Англия. Там го посрещнаха недружелюбно - той беше арестуван за нарушаване на морските закони (по-точно, защото той, английски капитан, се осмели да премине под фалшив флаг). Властите обаче скоро промениха гнева си към милост. Хъдсън беше освободен и в допълнение дори получи финансиране за следващата си арктическа експедиция при условие, че тя ще бъде проведена от името на английската корона.
През 1610 г. Discovery вдигна котва и Хенри Хъдсън предприе последното си северно плаване.
Този път пътят им лежеше през Исландия и Гренландия на северозапад, до северните брегове на Америка.
Брегът на Хъдсън Бей.
Те успяха да преминат през леда в голям залив, изтичащ дълбоко в континента, който по-късно ще бъде кръстен на Хъдсън. Капитанът ентусиазирано се зае да картографира бреговете на открития залив. Но екипът беше на предела. Моряците бяха болни, снабдяването с провизии за Откритието беше силно ограничено и напред се очертаваше мрачна перспектива за зимуване в тези недружелюбни земи. Иззрял бунт. Но капитанът успя да убеди отбора да продължи експедицията.
В крайна сметка „Откритието“бе покрито с лед, а моряците отидоха да зимуват на югоизточния бряг на залива. Зимата се оказа трудна - хората трябваше да ловуват за храна. Скърви бушуваше сред екипажа. Хората бяха физически и емоционално изтощени, а отношенията между капитана и моряците бяха изключително напрегнати.
Още през пролетта Хъдсън направи опит да отиде до индийските жилища, за да замени нещо за провизии, за да продължи експедицията, но не успя да намери аборигените.
Там на кораба се разрази бунт. Корабът беше освободен от ледения плен и моряците бяха готови да се върнат у дома. Хенри Хъдсън настоява да продължи пътешествието.
Конспираторите, водени от Хенри Грийн (приятел на Хъдсън), Джует и боцманът Уилсън, заловиха капитана, сина му на каютата Джон Хъдсън, както и моряците, които бяха специално посветени на него, и ги настаниха в лодка. След като постави платната, „Откритие“с бунтовниците и техните верни членове на екипажа тръгнаха към Англия, оставяйки капитана си да не може да избяга.
Хенри Хъдсън и неговите другари бяха изоставени в далечен северен залив, на който практически нямаше средства за препитание (получиха му един мускет, няколко куршума и барут, както и шкаф за дърводелец). Оттогава прочутият капитан и другарите му никога не са виждани живи или мъртви.
И „Откритие“се завърна в Англия, където оцелелите членове на екипа бяха изпратени в затвора по време на разследването на случая с изчезналия капитан Хенри Хъдсън. Съдът оправда конспираторите, тъй като счете, че Хъдсън чрез нерегламентираните си действия (несправедливо разделение на дажби, подбор на фаворити и др.) Сам провокира масово единодушно размирици, които, предвид трудните условия на експедицията, придобиха такава жестока форма. Всички обвиняеми бяха освободени.
Как завърши земното пътешествие на злополучния Хенри Хъдсън и неговите другари, никой не знае. Може би всички са умрели в морето. Или може би са успели да стигнат до брега и да живеят там известно време, в очакване на спасение. Но имаха малък шанс - изтощени от глад и болести, без оръжие и храна, бяха обречени на смърт, напразно очаквайки, че Discovery ще се завърне за своя капитан.