Учени от университета в Бристол (Обединеното кралство), използвайки математически модел, доказаха, че преди появата на живота е имало конкуренция между прости химически реакции. Това насърчава аналог на естествения подбор, което дава възможност за консолидиране на успешни промени в макромолекулите и премахване на вредните. Статия на учените е публикувана в Journal of The Royal Society Interface.
Според теорията на немския физикохимик Манфред Айген преди появата на живота на Земята е имало така наречените хиперцикли - стабилни химични цикли, състоящи се от няколко групи самовъзпроизвеждащи се макромолекули и притежаващи признаци на живот.
Според учения това допринесе за появата на големи органични съединения, които в противен случай биха били уязвими от вредните мутации и биха изчезнали. При хиперцикъла дефектните мутанти се елиминират. Не е ясно обаче как в хиперциклите, където не е имало ДНК или РНК, може да настъпи еволюция, което би довело до появата на истински организми.
Модел, наречен финална супа, предполага съществуването на самоподдържащи се химични процеси, наречени ɛ-машини (автомати). Автоматът може да бъде представен като канал за вход-изход: на входа ɛ машината може да включва едно състояние, а на изхода - друго. Общо изследването изследва поведението на 15 вида автомати, взаимодействието между които може да породи нова ɛ машина.
Учените проведоха компютърни симулации на нестабилни условия, при които някои автомати бяха по-често срещани от други. Всяка такава среда, наречена информационна ниша, съдържаше 90 000 ɛ машини. С течение на времето нишата се променя, тъй като някои автомати изчезват, заменени с други, което породи един вид естествен подбор. Някои разновидности на machines-машини напълно изчезнаха, но в крайна сметка нишата стана стабилна, което предполагаше мирно съвместно съществуване между машините.
Както вярват изследователите, преди появата на живота на Земята, примитивни химични процеси са се случвали във водни тела, които са функционирали като ɛ-машини. Резултатите от проучването показаха, че еволюционните процеси, необходими за появата на такива сложни обекти, като клетките, вече могат да се осъществят в тяхната „популация“.