Много често във фантастични произведения може да се видят някакви високотехнологични материали, които след повреда се стягат, сякаш се „лекуват“. Всичко това звучи и изглежда крайно нереалистично, защото ако се повредят, връзките между молекулите се разрушават и те не могат да бъдат възстановени. Или е възможно? Отговорът на този въпрос е даден от нов материал, конструиран от инженери в MIT. Той може да реагира с въглероден диоксид от околния въздух, за да се промени и дори да се поправи.
Тестовата проба на материала е синтетично гелоподобно вещество, основната част от което е въглерод. Според редакцията на Advanced Materials процесът на самолечение се основава на процес, който донякъде напомня фотосинтезата. Само в този случай въглеродът от въглероден диоксид се използва за възстановяване на щетите върху материала. Според един от авторите на произведението Майкъл Страно и Сеон-Фон Квак, Разработването на синтетичен материал, който не използва изкопаеми горива, има ясни ползи за околната среда.
Илюстрация на самолекуващите свойства на новия материал. В присъствието на светлина, въглеродът от въздуха запълва празнини, за да поправи щетите.
За да развият своето създаване, учените са използвали хлоропласти (органични растителни включвания, поради които протича процесът на фотосинтеза), получен от листата на спанак. Но проблемът е, че хлоропластите, изолирани от клетката, не могат да изпълняват функцията си за дълго време. Затова експертите първо извличат тези включвания, за да изучават процесите, след което ги заместват с небилологични катализатори, които изпълняват същите функции. Получената гел матрица съдържа полимер на базата на аминопропил метакриламид (ARMA), глюкоза и глюкоза оксидаза.
Владимир Кузнецов