На 28 март 1968 г. съветските вестници публикуват некролог на първата страница: „Централният комитет на КПСС и Министерският съвет на СССР съобщават с дълбока скръб, че на 27 март 1968 г., в резултат на бедствие по време на тренировъчен полет, първият в света космически изследовател, известният пилот-космонавт СССР, член на КПСС, заместник на Върховния съвет на СССР, герой на Съветския съюз, полковник Юрий Алексеевич Гагарин.
След като стана първият човек в света, посетил космоса, Гагарин можеше да бъде почетен гост и ръководител на различни делегации до края на живота си. Но Юри беше привлечен към небето. След като завършва академията на Жуковски през март 1968 г., той възобновява полетите от авиобаза Чкаловски близо до Москва до Щелково.
Идентифициране по неща
На сутринта на 27 март 1968 г. Гагарин и неговият инструктор полковник от ВВС Владимир Серегин трябваше да летят на тренировъчен изтребител МиГ-15UTI. Половин час след тях се планираха още два изтребителя МиГ-21 да се издигнат в небето. Но Серегин закъсня и се оказа, че МиГ-21 под контрола на пилота Андреев излетя само три минути след старта на екипажа на Гагарин-Серегин.
За последните 20 минути екипажът трябваше да изпълнява аеробни упражнения. Но след 13 минути Гагарин докладва за изпълнението на задачата и поиска разрешение да се върне в базата. Екипажът отново не излезе в ефир.
Издирващата група намери останките на самолета в района на град Киржач. Не беше възможно веднага да се разбере къде са телата на пилотите. Арсений Миронов, член на комисията за разследване на бедствието, припомни: „В кратера, образуван от експлозията на самолета, има усукани изхвърлящи се седалки. Тоест, пилотите не са изхвърлили. На същото място, в близост до столовете, раници, където са опаковани парашути. И няма парашути “.
Като се има предвид, че големи фрагменти от трупове не са открити, това породи слухове, че Гагарин и Серегин въпреки това са изхвърлени, но парашутите не са презареждани в катапултите. Скоро стана ясно. Служители на КГБ намериха двама мъже в близко село, които отнеха отломките на военните. Те отрязаха парашутите, които искаха да използват във фермата.
Промоционално видео:
А от пилотите наистина не остана почти нищо. Както припомниха войниците от кордона, останките на Гагарин и Серегин бяха събрани в две 12-литрови кофи и така и не разбраха къде чии. ДНК изследването беше невъзможно в онези дни. Роднините обаче идентифицирали личните вещи на жертвите.
Неизвестен самолет
Още на следващия ден беше сформирана правителствена комисия, която трябваше да проучи 20 версии на трагедията и за всяка от тях беше създадена отделна група.
Комисията заключи, че причината за катастрофата на МиГ-15 е „извършването на рязка маневра за предотвратяване на сблъсък с метеорологичен балон“. Поради тази маневра, самолетът падна в опашка.
Не е ясно кой и къде е стартирал тази сонда и защо тя не се е появила в материалите за разследване. По пътя комисията разкри много нарушения както в организацията на полетите, така и в техническата част. Но обнародването им беше равносилно на признаване на некомпетентността на много служители. Например командирът на Центъра за обучение на космонавти, ръководители на различни служби за сигурност, главнокомандващият на ВВС Константин Вершинин и дори кандидат-член на Политбюро Дмитрий Устинов.
Независимите експерти бяха склонни да мислят, че Гагарин претърпя катастрофа заради сближаване не със сонда, а с друг самолет. Според генерал-лейтенант Сергей Белоцерковски и космонавта Алексей Леонов, който е бил член на правителствената комисия, изтребителят Гагарин е влязъл в плоска опашка в резултат на падане в реактивната следа на друг самолет. През 2013 г. Леонов, позовавайки се на разсекретени документи, заяви, че това „не е версия, а истинската причина за смъртта на първия космонавт“. Според него в района на полета на Гагарин е изпитан най-новият Су-15, който е трябвало да лети в коридора над 10 хиляди метра, но е нарушил режима на полета и се е спуснал до надморска височина от 500 метра. Извивайки се в посока към горелката, Су-15 прелетя на разстояние 10-15 метра от Мигара Гагарин и го закара в спирала.
Друг член на правителствената комисия Арсений Миронов смята, че Гагарин и Серегин са влезли в опашката, за да избегнат сблъсък с МиГ-21 под контрола на пилота Андреев. Но тъй като и двамата нямаха умения да извадят колата от въртене, нямаха достатъчно височина.
Материалите на разследването бяха класифицирани. И много преди края на работата на комисията - още на следващия ден след бедствието - останките на Гагарин и Сериогин бяха кремирани.
Властите се съмняваха дали да докладват за смъртта на първия космонавт. Здравият разум надделя и новината за трагедията бе възпроизведена от целия Съюз, а след това и от световните медии.
Сбогом на Юра
Те решиха да погребат Гагарин и Серьогин като национални герои, с обявяването на национален траур. Това беше обявено в СССР преди само по повод смъртта на Сталин.
При правителството беше сформирана комисия, която да организира погребението на пилотите. Всички дейности бяха координирани с генералния секретар на ЦК на КПСС Леонид Брежнев. Те решиха да погребат мъртвите в Кремълската стена. Между другото, Владимир Серегин беше удостоен с тази чест не само "за компанията" - полковникът от ВВС свали няколко германски самолета през военните години и беше удостоен със званието Герой на Съветския съюз. Сбогом с пепелта на мъртвите беше насрочено за 30 март в Централния дом на Съветската армия.
На почетната стража в урната с пепелта на героите не бяха обикновени войници, а маршали на Съветския съюз и военни клонове, представители на обществеността в Москва, ученици от N. E. Жуковски, от който завършиха загиналите пилоти.
Погребението на Гагарин се превърна в истинска демонстрация на скръб в цялата страна. Море от цветя и стотици погребални венци, изпратени от посолствата на различни страни, републики, региони, фабрики, фабрики, университети. Десетки хиляди обикновени хора също дойдоха да се сбогуват с космонавт номер едно. Да не говорим за хората, които участват в космоса и авиацията. Сред тях вероятно е бил неволният виновник за бедствието - пилотът, който събори МиГ-15 в своя пик. Това обаче не е официално потвърдено.
Сбогуването на хората с героите продължи до обяд. След това техните близки и приятели се приближиха до урните и портретите на жертвите. На погребението освен съпругата и дъщерите на Гагарин присъства и майка му. Но баща ми отказа да дойде в Москва. „Не отивам никъде“, каза той, „защото не знам чии кости ще бъдат погребани - Юра или Сериогин…“. Обявено беше за обществеността, че Алексей Иванович има лошо сърце, затова лекарите му забраниха да пътува до погребението.
След раздяла, урните бяха изведени на улицата и, охранявани от почетен пазач, бяха изведени в Дома на съюзите. Там шествието бе посрещнато от лидерите на Комунистическата партия и съветското правителство. Те също преместиха урните в каретата на пистолета, след което всички се преместиха на Червения площад.
На главния площад на страната останките на героите бяха поставени на пиедестал пред мавзолея на Ленин, а на неговата платформа, заедно с главата на СССР Леонид Брежнев, беше разположено цялото Политбюро. Срещата започна. Според изискванията на наредбите, представители на различни социални групи говориха за жертвите. От партията беше секретар на ЦК на КПСС Андрей Кириленко; от името на науката - президентът на Академията на науките на СССР Мстислав Келдиш, от името на работническата класа беше ключар на Московския електромеханичен завод на името на Владимир Илич, Героят на социалистическия труд Сергей Антонов, от името на ВВС - подполковник Виктор Абрамичев, и от името на космонавтите - Андриян Николаев.
В края на митинга лидерите на партията преместиха урните до Кремълската стена, в нишите на която Кириленко ги е инсталирал. След минута мълчание нишите в стената бяха оградени с мраморни плочи с имената на падналите герои. Астронавт номер едно е напуснал Земята завинаги.
Съпругата не вярваше
В деня на трагедията съпругата на Юрий Гагарин - Валентина, претърпя операция за отстраняване на язвата и чакаше съпруга си, който обеща да я заведе у дома. На следващата сутрин й казаха, че Юра вече не е. Между другото, Валентина Гагарина не вярваше в заключенията на официалното разследване. След смъртта на съпруга си тя пише своите мемоари, но категорично отказва да бъде интервюирана.
Списание: Тайните на СССР № 5 / S, Прохор Йежо