Хората бяха една крачка по-близо до мечтата за човешко обиталище близо до Луната на 27 септември, когато НАСА и Роскосмос одобриха съвместен план за бъдещо космическо проучване. Техният проект, който ще бъде продължение на Международната космическа станция (МКС), включва поставяне на обект в орбита между Земята и Луната, в лунното пространство. В него подсъдимите виждат крайъгълния камък на дълбокото изследване на космоса и го наричат: Deep Space Gateway, буквално „портал към дълбокото пространство“.
Новата ракета на НАСА в тежка категория, системата за изстрелване на космоса, която все още се разработва, ще даде възможност за изграждането на DSG. Ще му помогнат малко по-малко мощни, но вече доказани руски ракети „Протон-М“и „Ангара“. Това партньорство не трябва да се разглежда като обвързано само с двама участници, тъй като три други партньори на МКС (Европа, Япония и Канада) също ще участват с голяма степен на вероятност.
Откакто Аполо 17 се завърна от Луната през 1972 г., никой човек не се е преместил по-далеч от дома си, отколкото до „ниска земна орбита“, което е 400 км в случая на МКС.
Изграждането на МКС започва през 1998 г., а станцията редовно се посещава от екипажите от ноември 2000 г. Преди това проектът беше планиран да бъде подкрепен до 2020 г., но той беше удължен до 2024 г. и може да бъде продължен допълнително. Но МКС остарява - и мнозина твърдят, че е трябвало да бъде заменен отдавна. Днес станцията се оценява на 150 милиарда долара, изразяваща се в разходите за изграждане и поддържане на станцията през толкова години. Не е евтино, но човечеството похарчи приблизително една и съща сума за червило през същия 20-годишен период.
Можем да очакваме сравнима или по-висока цена, когато оценяваме проекта DSG, който ще започне сглобяването в средата на 2020 г., ако, разбира се, НАСА може да получи своята ракета SLS на крака навреме, въпреки трудностите с финансирането.
Орбитите
Промоционално видео:
Името DSG се дължи на факта, че станцията ще бъде разположена извън най-дълбоката част на гравитационния кладенец на Земята, най-силната част от гравитационното поле на планетата, което означава, че ще е необходима по-малко енергия за стартиране на мисия оттам. Такава станция би била отлична отправна точка за експедиции до повърхността на Луната и дори Марс. Също така би било удобно да се изследват проби върху него (и да ги карантират за планетна сигурност), донесени от Марс и други тела.
За разлика от МКС, DSG няма да бъде постоянно обитаван. Този план изисква едно годишно 42-дневно посещение на екип от четирима членове. Когато станцията е празна, инструментите на DSG ще продължат да събират ценни научни данни, особено за приближаването към Луната. Станцията ще бъде разположена не в ниска лунна орбита, а в специални точки в космоса, където гравитационното привличане между Земята и Луната е балансирано. Това ще позволи на станцията да следва близо до праволинейна ореола. От гледна точка на Луната DSG ще се приближава до един и същи полюс многократно, предлагайки отлични възможности за научни измервания.
През останалото време DSG ще бъде по-далеч от Луната по ореолна орбита спрямо положението на линията Луна-Земя в точката на L2 Lagrange. Балансът на гравитационните сили в него позволява космическият апарат да бъде „паркиран“за наблюдение.
Тези орбити обаче са само квази-стабилни, така че ще са необходими корекции за поддържане на DSG на тези места, така че станцията да не се отклонява. Канадската космическа агенция предлага да се използва слънчево платно за тези цели, а не като гориво. Идеята е чудесна, тъй като слънчевите платна, получавайки импулс от радиация, все още не са тествани наистина - така че ще ги тестваме едновременно. В допълнение към използването им при маневриране около Слънчевата система, слънчевите платна един ден може да могат да избутват сонди към други звезди.
конкуренция
DSG все още е много далеч от реалността. Това обаче е логичната следваща стъпка след МКС - и всяко дългосрочно многонационално съвместно начинание в космоса трябва да бъде от полза, предвид разделенията между нациите на Земята. Може би няма да стигнем до Марс толкова бързо, колкото бихме искали, защото финансираните от правителството проекти често са ограничени във финансите и частните предприятия могат да ги изпреварят добре. Вземете същата голяма шибана ракета от Елон Мъск. И това е само първата му стъпка. Изказвайки се на Международния астронавтичен конгрес в Аделаида, той разкри амбициозните си планове за лунна база, последвани от ракети до Марс до 2022 година.
В каквато и форма да се случи това няма съмнение, че лунната база ще вдъхнови астронавтите и космонавтите да летят отвъд ниската земна орбита. Станция за многократна употреба като DSG някъде близо до Луната ще предложи много начини за изучаване както на Луната, така и на Земята със Слънцето.
Иля Кел
