Сред писмените записи от древността и ранното средновековие няма много толкова убедителни и романтични, колкото цикълът от легенди, свързани с името на крал Артур. В класическата си форма те са ни най-познати от съчиненията на английския рицар от 15 век, сър Томас Малори. Разказва историята как Артур, тайно роден от семето на крал Утер Пендрагон, се възкачил на британския престол посред ожесточена гражданска война, доказвайки правото си, като е могъл да извади „меча в камъка“.
Страхотна история, но твърде добра, за да е истина. Смята се, че описаните събития са се случили хиляда години преди Малори, който твърди, че синът на Ланселот, благочестивият сър Галахад, става член на Кръглата маса 454 години след разпъването на Христос - тоест около 487 г. сл. Хр. д. Като се има предвид огромният период от време, е много малко вероятно артурският цикъл от легенди да отразява някаква историческа реалност. И наистина ли е съществувал крал Артур, главният герой на тази история?
Още в дните на Малъри този въпрос предизвика известни спорове. Уилям Какстън, английският пионер на печата, който публикува произведението на Малори през 1485 г. (озаглавен "La Morte dArthur"), се затруднява да изброи в предговора доказателствата за съществуването на Артур. "Археологическите" доказателства на Какстън са смешни по днешните стандарти, а не няма съмнение, че повечето от тях са били измислени, за да привличат туристи или са резултат от искрена заблуда. на неговите наследници в напразен опит да възроди рицарския епос на златния век на крал Артур.
Основният източник на информация по времето на Какстън и Малори са различни писмени истории за крал Артур и неговите дела. Самият Малори се опираше силно на малко по-ранни френски писания.
Сблъскваме се с проблема с огромна разлика във времето между състава на средновековните рицарски романи и предполагаемия живот на крал Артур (V-VI в. Сл. Хр.).
В тази времева рамка обаче има две основни доказателства в подкрепа на историческото съществуване на крал Артур. Една от тях се съдържа в Аналите на Уелс, историческа хроника, поръчана от Хюел, крал на Уелс през 10 век.
Второто доказателство ни приближава още повече до легендарната епоха на крал Артур. Около 830 г. монах на име Нениус, развълнуван от безразличието на местните британци към собственото им минало, съставил първата работа по историята на своя народ. Нениус обърна внимание на хронологията на събитията. Въпреки че не посочва точни дати за царуването на крал Артур, сметката му попада между пристигането на англосаксонците (428 г., Нений) и царуването на саксонската кралица Ида в Нортумбрия (което започва около 547 г.). Така се оказваме в ерата, посочена от Малори: „тъмните векове“на ранното средновековие във Великобритания, след напускането на римляните (около 410 г.).
Промоционално видео:
Като цяло, не би било голямо преувеличение, ако предположим, че Нениус е записал някои истински спомени на историческата фигура. Въз основа на тази предпоставка какво друго можем да кажем за Артур? Според Нениус той събрал местните британски крале под негово командване и организирал ефективна армия. Техните врагове в повечето битки бяха англосаксонските нашественици, както и пиктите и шотландците на север. Съдейки по резултатите от най-задълбоченото идентифициране на местата на предполагаемите битки, дейностите на Артур, може би, обхванаха цяла Великобритания.
За да отблъснат „варварите“, които често воювали на кон, покойните римски императори успешно използвали единици от тежко въоръжена конница. Такава кавалерия често се споменава в героичната поезия на Уелс и има всички основания да се смята, че легендата за „монтираните рицари“на крал Артур отразява реалността на Великобритания през V-VI век. Фактът, че Артур се възползва от римските постижения, съответства на ролята му на наследник на романизирания цар Амброзий (бивш римски консул). Дори самото име "Артур" идва от латинското "Artorius".
Използвайки такива намеци, историците от 20 век са конструирали образа на хипотетичен военен водач на име Артур, последният защитник на римската традиция във Великобритания. Използвайки римското военно звание dux, дълги години той организира успешна съпротива срещу чужди нашественици и може би дори ги успокоява.
Най-ранното произведение на изкуството, посветено на Артур, е скулптурна група в катедралата Модена, Италия, датираща от периода 1099-1120 г., която изобразява краля и неговите рицари, спасявайки Гвиневер от някои злодеи. Трайната популярност на Артур на континента е неразривно свързана с легендата, че неговата империя се простирала далеч отвъд Великобритания.
На пръв поглед легендата, че Артур воюва в чужбина, докато нещата далеч не са най-добрите у дома, изглежда напълно неправдоподобна. Историческият Артур имаше достатъчно проблеми, без да се налага да се бие със саксонците никъде другаде освен родината си. Освен това във френските хроники от онова време няма и най-малкия намек за нашествие и война с британците, но какво ще стане, ако мрежата се разпространи малко по-широко? Този подход беше възприет от Джефри Аш, големият познавач на Артурската епоха.
Първо, Аш отново се обърна към Галфрид от Монмут. Основният принос на този автор за развитието на артурската традиция беше подробно описание на военната кампания на континента, която заема повече от половината от неговия отчет за царуването на крал Артур. Според Галфрид от Монмут той е използвал някаква древна книга.
Съществуването на такава книга изглежда твърде малко вероятно. Учените или напълно игнорират твърдението на Галфрид от Монмут за мистериозната книга, или смятат, че той е имал на разположение някаква работа, написана на уелски език - диалектът на местния народ на Британия. Една алтернатива обаче е известна отдавна. Думата "британци" се отнася и за британците, които колонизирали полуостров Бретан, или "Малка Британия", в ранното средновековие. Днес тези хора се наричат бретонски и все още говорят свой собствен диалект, много близък до уелския.
Така че във Великобритания наистина имаше мощен крал, който воюва на континента през V век. н. д. За него знаем от различни препратки в континенталните хроники, където той е наречен Риотем, или Риотамус, „крал на британците“.
В средата на V век Галия (съвременна Франция) все още номинално е била под властта на Западната Римска империя, но е била нападната от няколко варварски племена. Самата представа за имперската власт, съсредоточена в Рим, започна да се разпада и варварските водачи издигнаха на трона редица марионетни владетели. Лъв I, император на Източната Римска империя, направи последен опит да стабилизира положението в Западната империя. Той изпратил голяма армия в Рим под командването на своя роднина Антимий, който трябвало да бъде коронясан за новия император на Запада. Галия би могла да бъде контролирана от Рим само чрез сключване на различни съюзи с варварски заселници или чрез търсене на помощ от други съюзници. Антимий избра последното: за да смаже властта на готите и да установи имперска власт, той покани краля на британците Риотем,който не се бави да се появи с армия от 12 000 войници. Размерът на тази армия сам по себе си е забележителен. Много от битките на мрачните векове във Великобритания се водят между мънички войски от само десетки или стотици войници.
Името е Риотем. според самия Аш, едва ли биха могли да започнат легендите за крал Артур. Какво е това име обаче? Аш посочва, че „Риотем“на келтски означава нещо като „снабден с върховна сила“, което е по-скоро заглавие, отколкото за име. Може би военачалникът, признат на континента като върховен крал на британците, е бил известен у дома като Артур?
Независимо от произхода си, Риом е основен актьор на политическата сцена на ранното средновековие. Предишните исторически интерпретации, представящи го за местен владетел от Бретан, според самото забележка на Аш, не задържат вода: в средновековните хроники, описващи пристигането му, ясно е записано, че кралят на британците се е появил начело на флота, което означава, че той е извършил морски рейс от Великобритания. Така започва поредица от забележителни съвпадения с военната кампания на крал Артур в описанието на Галфрид от Монмут.
Аш също проследява маршрута на армията на Риом от налични източници. Предполага се, че Риотем кацна във Великобритания и поведе армията си в Бъри в централна Франция, където е победен от готите, преди да успее да обедини сили със своите съюзници в императорския Рим. Битката се проведе през 470г. Британците се оттеглили на изток и отново били победени в битката при Бурж. Разбира се, съществуват очевидни разлики между легендата за континенталната кампания на Артур и дейностите на историческата Риотема. Артур се бие с римляните, докато Риотем е техен съюзник във войната с готите. Артър „спечели“, а Риотем бе победен.
Ash е създал много завладяващ сценарий и сега продължава да го пълни с допълнителни подробности в различни статии. Може би най-завладяващото в този сценарий е обяснението на Мордред за предателството на Артур, което е централно за финалната част на легендата. Префектът на Галия при император Антимия бил известен Арванд. През 469 г. той е изправен пред римски съд по обвинение в конспирация, което в крайна сметка е довело до унищожаването на армията на Риотем. Арванд влезе в тайни отношения с готите и ги насърчи да атакуват британските войски в Галия, за да разделят страната с бургундите.
„Арвандус“е изключително рядко име и, разбира се, фактът, че предателят на царя в една от средновековните хроники за Артур е наречен „Морвандус“, не може да бъде просто съвпадение. Това име изглежда като опит за свързване на Арвандус с Мордред. Аш се отнася към него като косвено доказателство в подкрепа на идентификацията на Риотем с Артур.
Както казва Аш, Риотем „е единственият крал на британците, управлявал през периода на Артур; той е единствената утвърдена историческа фигура, чиято кариера прилича на тази на управлението на Артур. Ако е прав, крал Артур най-накрая може да влезе в историята като истински човек. Имаме дори писмо, адресирано до него (тоест Риотем) от римския епископ Сидоний, който го помоли да се справи с робите-беглеци в района на Северна Франция, който беше под негов контрол.
Теорията на Аш за „Риотем, крал на британците“отвори най-обещаващата линия на проучванията на Артур от десетилетия. Възможно ли е британските поданици на крал Артур да не са запазили спомените за изчезването на техния спасител в задгранично приключение? Аш откри Аваллон във френска Бургундия, където е открито последното споменаване на краля на британците, но какво да кажем за твърдението, че Гластънбъри в Англия е Аваллон и последното място за почивка на „краля на миналото и бъдещето“? Или Риотем, чиято съдба, според информация от континентални източници, изглежда изключително неясна, всъщност се върна във Великобритания, подобно на победилия крал Артур от легенда, и умря в родината си? Крал Артур, въпреки вековни енергични изследвания, остава най-голямата загадка на ранната британска история.
От книгата „Тайните на древните цивилизации“автори: Джеймс, Торп.