Всеки град, дори и най-малкият, мечтае да има своя красива легенда, а жителите на английската Ковънтри имат голям късмет в този смисъл. От почти хилядолетие те разказват на децата си легендата за красива гола жена, която някога се е движила по улиците на техния град.
легенда
Според класическата версия на легендата, лейди Годива била съпруга на собственика на града граф Леофрик. Графът се отличаваше с строга диспозиция и изобщо не щадеше поданиците си, като налагаше на гражданите непосилни данъци. Графинята се прочула не само със своята неземна красота, но и с доброто си сърце, затова многократно молела съпруга си да улесни живота на поданиците си. По време на един от тези разговори графът, вбесен от постоянните молби на жена си, се закле в сърцата си, че ще намали данъците, само ако Годива премине по градските улици напълно гол. Той вярваше, че това състояние ще бъде невъзможно за една благочестива дама, но въпреки това тя се реши на такава отчаяна стъпка.
В уречения ден красива гола жена, яздеща снежнобял кон, яздеше по улиците на Ковънтри. Но противно на страховете на Леофрик, жителите обичали графинята толкова много, че предпочитали да се затворят в къщите си, плътно затваряйки всички капаци. Така, преминавайки през целия град, лейди Годива, чието единствено покритие беше само луксозен шок на косата, не срещна нито един зрител.
Промоционално видео:
Вярно е, че според легендата имаше един жизнерадостен жител на града, който остана в историята под името „Peeping Tom“, който реши да шпионира графинята, но щом я погледна, веднага ослепя.
Шокиран от подвига на съпругата си, графът спази обещанието си, отмени данъците и просперитетът царува в Ковънтри дълго време. В памет на отчаяната жена благодарните жители не само запазиха името й в продължение на векове, но издигнаха паметник на главния площад на града.
Всъщност
В тази красива легенда обаче не всичко се оказа фантастика, с изключение на най-интересното. Граф Леофрик и съпругата му бяха много истински исторически герои. Те са живели през първата половина на XI век и се помнят най-много от летописците по това, че през 1043 г. основават бенедиктинско абатство в Ковънтри. Графът надарил монасите със земя, давайки им притежание на повече от две дузини села, а благочестивата лейди Годива дарила толкова бижута на манастира, че изведнъж се превърнал в един от най-богатите манастири във Великобритания. Заедно с абатството самият Ковънтри става по-богат, бързо се превръща в един от най-големите и проспериращи градове в страната.
Леофрик умира много по-рано от съпругата си, а тя, тръгвайки към друг свят, щедро завещава всички имущества, останали след смъртта на съпруга й, в полза на църквата. Не е изненадващо, че благородните съпрузи веднага започнаха да се смятат за почти светии и с всички дължими почести бяха погребани на земята на основаното от тях абатство.
Скандалното събитие, случило се с благочестивата дама Годива, не е споменато никъде от католическите хронисти. Но със сигурност се знае, че по едно време в Ковънтри наистина нямаше данъци.
За първи път пикантни подробности за голата графиня се споменават в летописите на Роджър Вендровер, монах от манастира "Св. Албан", който е значително по-нисък по богатство от абатството на Ковънтри. Възможно е завистливият духовник да съзнателно да състави тази история, за да може поне леко да разсее аурата на святостта около жената на Леофрик. Той каза още, че самото събитие се е състояло на 10 юли 1040 г. Тази дата се помни, но самото премахване на данъци в Ковънтри се случи цели 17 години по-късно, така че не е възможно да се разбере дали тези две събития са свързани помежду си и дали всъщност са се случили.
Версията на легендата
Съвременните изследователи твърдят, че легендата за лейди Годива няма нищо общо с реалната история и корените й трябва да се търсят не в документи, а във фолклорни и езически митове.
Професор Даниел Донахю смята, че може би е имало определена благородна жена, която се е грижела за нуждите на обикновените хора. Основната причина обаче тази легенда да се вкорени в Ковънтри е древният мит за богинята на конете, който е бил почитан на тези места от векове.
По време на саксонското завладяване на Великобритания племето Хвике се заселило на земята, където по-късно израства Ковънтри. От незапомнени времена богинята Кода се смяташе за върховно божество на племето, което често беше изобразявано под формата на гола конница. Не толкова отдавна при археологически разкопки в село Уегингтън е открито голямо светилище, посветено на тази богиня. Освен това съвременните историци смятат, че името на района на Котсуол също свидетелства за широко разпространения култ на Кода в централна Великобритания.
В същото време, изгубен сред гъстите гори и непроницаемите блата на Ковънтри, много дълго време остава недостъпен за християнските мисионери. Дори самото име „Ковънтри“идва от името на свещеното дърво Коф, около което се извършвали основните обреди на поклонение на богинята.
Основният езически ритуал традиционно се провеждаше в средата на лятото, когато хората тръгваха заедно по улиците на града до свещеното дърво, а начело на шествието яздеше красива гола жена, която олицетворяваше богинята Кода. Там под дърво се извършвали основните обреди и жертвоприношения. Кода взе кръвта на млади мъже и коне като жертва.
По този начин, по времето, когато християнските „просветители“все пак стигнаха до Ковънтри, езическият култ се беше утвърдил много здраво в живота на местните жители. Трябва да отдадем почит на търпението и мъдростта на светите отци, които избраха да не се борят с местните вярвания, а постепенно да ги адаптират по свой начин. Но мина доста време, докато войнствената и кръвожадна Кода, или Года, не успя да се превърне в благочестивата и състрадателна лейди Годива.
Християнизация на езическия мит
Поганството на тази земя беше изключително неохотно да отстъпи своите позиции и дори създаването на това много богато бенедиктинско абатство не помогна много за превръщането на жителите на Ковънтри в християнство. Дори под стените на светия манастир хората продължиха да организират своите годишни летни шествия и кървави ритуали.
Въпреки това, с времето монасите все пак успяха да променят самата същност на празника. Минаха повече от едно поколение, преди гражданите да повярват, че лятната ваканция е посветена на Годива - християнин, а основният мотив беше историята за премахването на данъците, която по това време изглеждаше по-скоро приказка, отколкото покровителството на митичната богиня.
Този повратен момент в мирогледа на бившите езичници най-сетне настъпил около 12 век.
Интерпретацията на историята на „Peeping Tom” също е интересна. Първоначално човекът, претърпял божествено наказание, се свързва с жертвата на Кодекса. Монасите обаче измислили как да използват този елемент от историята за назиданието на стадото. Божието наказание остана, но сега човекът страдаше заради собственото си предателство, а не заради месоядството на самото божество.
Според историците легендата за Том се появява много по-късно от основната легенда, през 16 век, когато градските власти на Ковънтри възлагат на художника Адам ван Ноорт голяма картина, посветена на лейди Годива. Платното също изобразяваше Леофрик, тихо шпиониращ за пътуването на жена си. Когато картината беше показана на местните жители на Ковънтри, те единодушно решиха, че надменният мъж изобщо не е граф, а по този начин коварен гражданин.
Легенда от векове
Както и да е, легендата за лейди Годива все още е популярна в Ковънтри. Нейната статуя стои на площада близо до катедралата, а изображението украсява официалния печат на градския съвет.
Освен това от 1678 г. ежегодно на 10 юли в Ковънтри се провежда празник, посветен на Годива. В днешно време изглежда като забавен карнавал, с музика, танци и незаменимите вечерни фойерверки. Средновековните носии станаха задължителен атрибут за всички участници.
Както преди хиляда години, гражданите организират масово шествие по улиците на града, което в нашия век завършва в подножието на паметника на Годива. Кралицата на празника също е избрана тук. Вярно е, че поради морала кандидатите за титлата не са принудени да се съблекат, но всички те трябва да имат луксозна златиста коса.
Образът на лейди Годива винаги е бил популярен сред хората на изкуството. На нея са посветени много картини, стихове и романи. Въз основа на легендата са заснети няколко игрални и анимационни филма. Не толкова отдавна астрономите кръстиха един от астероидите след нея.
И който и да е наистина Богива, езическа богиня или смирен християнин, легендата за красива гола жена ще живее повече от едно хилядолетие, докато мъжете живеят по света и докато градът на Ковънтри стои.