В началото на есента на 1939 г., след обявяването на война от нацистка Германия във Великобритания, жителите на последната унищожиха огромен брой котки, кучета и други домашни животни. Историкът Хилда Кийн се опита да обясни защо това е направено.
Когато избухна Втората световна война, хиляди британски деца бяха евакуирани. Медиите насърчаваха родителите да им пишат възможно най-често за своите домашни любимци и какво се е случило с тях. Независимо дали животните остават в семейството или са изпратени на безопасно място, децата определено трябва да знаят това, защото много хора се притесняват за своите домашни любимци и изпитват голяма отговорност към тях.
И родителите наистина писаха такива писма. Подобно писмо получи момиче на име Берил, което трябваше да бъде изпратено с кораб до Канада. Писмото дори отпечата лапата на кучето си Chummy. За съжаление корабът не е бил предназначен да достигне брега на Канада, тъй като е бил ударен от торпедо и корабът е потънал.
Повечето от историите за децата, които бяха евакуирани, стояха в рязък контраст с статиите за германеца, който замина за войната, оставяйки домашния си любимец, куче на име Теди мечка. Човекът беше силно критикуван в пресата, казвайки, че Великобритания се бори в бруталността на нацистите, които не познават нито чувството за справедливост, нито обичайните човешки чувства, когато става дума за домашни любимци.
След появата на тази статия само в Лондон около 400 000 котки и кучета бяха евтаназирани по молба на стопаните - което е около 26 процента от техния общ брой и шест пъти повече от загиналите по време на бомбардировките. Събитието е наречено „Септемврийският Холокост“от активисти за правата на животните.
В архивите са запазени множество документални доказателства за въздействието на войната не само върху хората, но и върху техните домашни любимци. Сред тези доказателства са около един милион прасета, крави и пилета, които бяха убити в Дания поради липсата на вносна храна. Германците, които влязоха в Париж в средата на юни 1940 г., чуха звуците от клането на добитък, оставено от хората.
Отношението на британския народ към животните е изключително интересно да се разгледа в контекста на митологизирането на събитията от 1939-1945 г. За британците това беше „народна война“, а самите британци бяха изобразени изключително от добрата страна.
Но какво предизвика събитията от септември 1939 г.? Трябва да се отбележи, че нито една бомба не падна на Великобритания до април 1940 година. Британското правителство не взе никакви решения относно необходимостта от евтаназиране на домашни любимци - хората сами решиха да убият домашните си любимци.
Промоционално видео:
На 7 септември 1939 г. в пресата пише, че във ветеринарни клиники са унищожени хиляди кучета и котки. Освен това всеки ден все повече и повече животни се докарват от гражданите. В резултат на това Кралското дружество за предотвратяване на жестокостта към животните трябваше да умножи персонала в своите клиники и да въведе нощна смяна.
Във ветеринарната клиника на хората имаше огромен брой котки и кучета, които бяха докарани за евтаназия. Частните ветеринарни лекари, ветеринарните клиники и дружествата за защита на животните не успяха да погребат толкова много трупове на животни сами. Това принуди кралското общество да отпусне за тези цели поляна, разположена в близост до сградата на тази организация. Тук според сведенията са погребани около половин милион домашни любимци. Хлороформът е използван за безболезнена евтаназия на кучета и котки, но служителите на Националната лига за отбрана на кучета се оплакват, че доставките намаляват.
Трябва да се отбележи, че масовата евтаназия на домашните животни през септември 1939 г. не е първата. По време на Първата световна война, около две десетилетия по-рано, някои представители на британското правителство вече повдигнаха въпроса, че домашните любимци са безполезни. Така по-специално през 1916 г. консервативният парламентарист Ернест Претиман каза, че е необходимо да се намали броят на кучетата в градските райони, тъй като тези животни не изпълняват никаква полезна роля. Филип Магнус напълно се съгласи с него, който беше пламенен привърженик на вивисекцията и се застъпи за забрана на отглеждането на кучета в града, тъй като това е нехигиенично.
Въпреки факта, че Камарата на общините активно призовава за масово унищожаване на домашни животни, такова решение така и не е взето. Обединените медии в Обединеното кралство се съгласиха, че домашните любимци трябва да бъдат отглеждани, но в същото време осъдиха хората, които харчеха храна за животни, която по време на военно време вече беше в недостиг.
Представители на екологичните организации не бяха съгласни с подобни твърдения. По-конкретно, Националната лига за защита на кучетата заяви, че хората, които мразят кучетата, не са мотивирани от желание да пестят хранителни ресурси за хора или патриотизъм и са използвали тежкото положение на страната за техните жестоки и егоистични цели. Британецът Джон Сандиман публикува писмо в един от вестниците, в което казва, че кучето му яде само кожа и хрущяли, които не са подходящи за хранене на хора и които така или иначе са изхвърлени, а също така обвини властите в незнание. Имаше много други подобни писма, в които хората се опитваха да оправдаят лоялността си към домашни любимци. В същото време имаше много такива собственици, които се ръководеха от законите на военното време и решително слагаха домашните си любимци да спят.
Малко преди „септемврийския холокост“се появи Националният комитет за предпазни мерки за животните по време на въздушни нападения. Функциите му включваха консултиране на властите по онези проблеми, които засегнаха животните по време на войната. Въпреки това Министерството на вътрешните работи, въпреки препоръките на комисията, не организира специални центрове за евакуация на домашни любимци, но в същото време забрани да се вземат домашни любимци със себе си, за да бомбардират приюти.
Освен това имаше активна държавна политика за унищожаване на домашни животни. Едно от изявленията на комитета съдържаше информация, че подобни действия могат да провокират неконтролирано възпроизвеждане на мишки и плъхове, което от своя страна ще доведе до развитие на епидемии от смъртоносни заболявания.
Според някои историци масовото унищожаване на домашните животни е предизвикано от обща паника през първите месеци на войната, защото за това съобщават повечето печатни медии от онова време. По-специално пресата писа, че властите скоро ще забранят отглеждането на кучета и котки, така че трябва да се отърват от тях възможно най-скоро.
Психиатрите и психолозите твърдяха, че освен редовните военни, обикновените хора нямат представа какво всъщност представлява въздушен рейд, така че ще останат в домовете си и се надяват, че опасността няма да ги докосне. Според експерти подобно поведение може да провокира не само негативно отношение към врага, но и към близки и други хора.
Онези историци, които твърдят, че паниката е виновна за клането на животни, цитират изявленията на властите, които са направени в предишни години, като доказателство за правилността на думите им. Комитетът по отбрана на империята публикува своята прогноза през 1937 г., в която се посочва, че през първите няколко месеца на войната около 1,8 милиона души могат да бъдат ранени, а една трета от тях да загинат. Една година по-късно същият отдел заяви, че в първия ден на военния конфликт ще бъдат хвърлени 3,5 хиляди бомби върху Лондон. За щастие, такива ужасни прогнози не се сбъднаха, нямаше масова паника и броят на пациентите с психични разстройства не се увеличи. Хората бяха ангажирани с подреждането на военния живот и действаха в съответствие със ситуацията. Списъкът на тези действия включва евтаназията на домашните любимци:освен изпращане на децата в селото и с дебели черни завеси на прозорците, беше наложително да се отървете от куче или котка. Всичко това до известна степен създава усещане за контрол над ситуацията, при която хората се поставят на първо място, а след това и домашни любимци.
Съответно, желанието да спасят домашните си любимци от страдание или паника не може да обясни масовото убийство на животни. Какво всъщност се случи? За да разберете това, трябва да погледнете фактите.
Лекарят, собственикът на черния лабрадор Ангъс, е бил призван в армията. Кучето остана без дом. Съдбата му, подобно на съдбата на други кучета, се справила с херцогинята на Хамилтън, Нина, която била известна активистка на Дружеството за защита на животните и предотвратяване на съня, която насърчила хората да й дадат своите домашни любимци.
Ангъс, подобно на другите кучета, попаднали на херцогинята, бяха успешно евакуирани. На яката на всяко куче имаше етикет с прякор, защото след войната собствениците щяха да намерят и върнат домашните любимци. За съжаление, не всички искаха да направят това, защото в края на войната много кучета бяха стари, а някои породи просто излязоха от мода.
Брайън Сюел, любител на кучета и известен изкуствовед, говори за убийството на принц Лабрадор. Тази история илюстрира напълно различна връзка между човек и куче. Принцът е застрелян от мащеха на Брайън веднага след евакуацията на семейството. Остави тялото на кучето на брега на реката, за да се измие с вода. Според Брайън той не плачел, но изпитвал трайно студено отвращение към мащеха си.
Работата е там, че Брайън, за разлика от Робърт, имаше топли отношения с кучето. Мащеха не е бил привлечен на фронта, не е обявена за масова спешна евакуация. Смъртта на кучето не е мотивирана от друго, освен от собственото желание на Робърт да се отърве от животното.
Масовата евтаназия на домашните любимци не може да бъде обяснена от географска гледна точка. Хората, които живееха в предградията, които нямаха причина да се страхуват от бомбардировките, също убиваха животни.
18-годишната Дафне Пенефазер от Сури пише за своя кратък живот на кучето в дневника си. Домашният любимец се появи в семейството през май 1939 година. Кучето е убито същата година, през есента, при подготовката за прехода към военно положение. На мястото на розовата градина семейството създаде зеленчукова градина и в същото време евтаназира кучето на дъщеря си.
Струва си да се каже, че много от тези, които убиха домашния си любимец, скоро съжалиха за това. В една от радиопрограмите, посветени на работата на обществото за защита на животните, беше казано, че убийството на верен приятел е равносилно на пускането на войната в къщата. Според анкети и интервюта, проведени от държавните социологически организации, в действителност това беше така.
Масовите убийства на домашни любимци бяха остро критикувани от обществата за защита на животните и отделни активисти. Нито държавата, нито гражданите считат подобни действия за неизбежни през военния период. Хората, които слагат домашните си любимци да спят, не бяха в мнозинството. Както херцогинята на Хамилтън написа, домашните любимци, които той успя да евакуира, бяха много скъпи за собствениците им, тъй като за мнозина те бяха единствените приятели, а за тези, които имат деца, те също бяха деца.
Колкото и да е странно, но събитията от септември 1939 г. не останаха в колективната памет на британците. Най-вероятно от хората не се изисква да помнят „септемврийския холокост“като част от войната. Това беше част от нормативното поведение към животните. Въпреки че са били членове на семейството по едно и също време, те са били най-лесни за жертва в стресова ситуация.