В началото на 1900 г. фотографът Едуард С. Къртис предприема амбициозен проект за документиране на живота на коренните американци, които не са били повлияни от западното общество. Обиколката му в Съединените щати завърши с 20-томна серия от северноамерикански индианци от близо 2000 фотографии.
Наскоро, повече от сто години по-късно, е издаден том 1 и ние имаме възможността да разгледаме портрети на коренните американци от началото на 1900 година.
Хопите са индийски народ, живеещ на площ от 12 635 кв. Км. на резервата Hopi в североизточна Аризона. Според Всеамериканското преброяване на населението от 2000 г. населението на резервата Хопи е 6 946. Снимка от 1905г. (Снимка от Библиотеката на Конгреса | Едуард С. Къртис):
Вляво - представител на племето Мохаве, което в момента живее на две резервации на река Колорадо. Облечен в дрехи от заешка кожа, 1907г. Вдясно е представител на племето Якима, 1910г. (Снимка от Библиотеката на Конгреса | Едуард С. Къртис):
Индианци навахо, 1904г. (Снимка от Библиотеката на Конгреса | Едуард С. Къртис):
Промоционално видео:
Apache е събирателно име за няколко културно свързани племена от северноамерикански индианци. Апачите бяха като нинджи в Америка. Снимка от 1906г. (Снимка от Библиотеката на Конгреса | Едуард С. Къртис):
Индиец от племе в северозападна Аляска, 1929 г. (Снимка от Библиотеката на Конгреса | Едуард С. Къртис):
Мъже от племето Навахо. (Снимка от Библиотеката на Конгреса | Едуард С. Къртис):
Много хора харесват имената на индианците. Харесвам ги заради тяхната образност, красота и значение. Вляво - Черна коса, вдясно - Червен облак, 1905г. (Снимка от Библиотеката на Конгреса | Едуард С. Къртис):
Вдясно е Сидящата бухал, вляво е момиче от древно индийско селище, разположено близо до град Таос в американския щат Ню Мексико, 1905 година. (Снимка от Библиотеката на Конгреса | Едуард С. Къртис):
Индийците са често срещаното име за местното население на Америка. Според данни в началото на XXI век общият им брой надхвърля 60 милиона души. Снимка от 1908г. (Снимка от Библиотеката на Конгреса | Едуард С. Къртис):
Според генетични проучвания в Мичиганския университет предците на съвременните индианци и ескимоси са се преместили в Америка от североизточна Азия през така наречения „Бериански мост“- древен широк провлак между Америка и Азия на мястото на сегашния Берингов проток, изчезнал преди повече от 12 хиляди години.
Индианци в екстравагантни обредни кожени облекла, 1914г. (Снимка от Библиотеката на Конгреса | Едуард С. Къртис):
Международна група изследователи, включваща служители на Института по цитология и генетика на SB RAS, стигна до извода, че Алтай трябва да се счита за генетична родина на първите американци. Преди около 20-25 хиляди години от там, очевидно, предците на индианците са излезли, заселили се в Сибир и в крайна сметка стигнали до Америка. (Снимка от Библиотеката на Конгреса | Едуард С. Къртис):
Около 400 индиански племена живееха в Северна Америка. Всички говореха различни езици и нямаха писмен език. (Снимка от Библиотеката на Конгреса | Едуард С. Къртис):
Икономиката на индианците беше продиктувана от условията на климата и района, където живееха, както и от нивото на тяхното развитие. Индийците се занимавали с лов, събиране, а заседналите племена освен това се занимавали със земеделие. В северните райони индианците ловували морски животни. (Снимка от Библиотеката на Конгреса | Едуард С. Къртис):
С появата на европейците на континента индианците разполагали с коне и огнестрелно оръжие, което прави ловът на бизони по-лесен и бърз. (Снимка от Библиотеката на Конгреса | Едуард С. Къртис):
Гостите пътуват на индийска сватба, Калифорния, 1914г. (Снимка от Библиотеката на Конгреса | Едуард С. Къртис):
Сред индийците от Централна Америка, митовете за произхода на огъня и произхода на хората и животните заемат основното място в митологията. (Снимка от Библиотеката на Конгреса | Едуард С. Къртис):
Вляво - Дългоокия Бен (1905 г.), вдясно - медик от племето им навахо (1904 г.). (Снимка от Библиотеката на Конгреса | Едуард С. Къртис):
Северноамериканските индианци като източник на образи силно повлияха на романтичната посока в литературата и киното. Благодарение на художествени книги и филми за тях средният европеец знае много повече за индийците, отколкото за подобни племена в Африка, Азия, Океания. (Снимка от Библиотеката на Конгреса | Едуард С. Къртис):
Едуард Шериф Къртис (роден на 16 февруари 1868 г. близо до Уайтвотер, Уисконсин, САЩ - 19 октомври 1952 г.) е американски фотограф. Уникалната колекция от снимки на Дивия Запад и индийците, създадена от Къртис, включва няколко хиляди изображения. Повечето изображения са закупени от Библиотеката на Конгреса, някои са в частни колекции.
Бащата на Къртис беше свещеник и ветеран от Американската гражданска война, а родителите на майка му бяха от Англия.
Около 1874 г. семейството се премества от Уисконсин в Минесота, където Къртис прави своя собствена камера. През 1880 г. семейството се премества отново, този път в Кордоба, Минесота, където баща ми е работил като еколог.
През 1885 г., на 17-годишна възраст, Къртис става чирак фотограф в Сейнт Пол, Минесота. През 1887 г. семейството се премества в Сиатъл, където Едуард купува нов фотоапарат и си партнира със съществуващото фотографско студио на Rasmus Rothi, като плаща 150 долара за 50% дял в начинанието. След около шест месеца Къртис се раздели с Роути и сключи партньорство с Томас Гуплил.
През 1892 г. Едуард се жени за Клара Дж. Филипс (1874-1932), родом от Пенсилвания. Родителите й бяха от Канада. В брака са родени четири деца: Харолд (1893-?), Елизабет (1896-1973), Флоренция (1899-1987) и Катрин (1909-?).
През 1895 г. Къртис снима Кикисомло (около 1800-1896 г.), дъщеря на шефа на Сиатъл, по-известен на гражданите на Сиатъл по прякор Принцеса Анджелина. Това беше първата от неговите фотографии на индийска тема. През 1898 г., докато снима планината Рение, Къртис се среща с група изследователи, един от които е известният натуралист и индианист Джордж Бърд Гринъл. Гринъл се заинтересува от фотографията на Къртис и го покани да се присъедини към експедиция за снимане на племето Пикани в Монтана през 1900 г.
През 1906 г. Джон Пиърпонт Морган предлага на Къртис 75 000 долара за създаване на серия портрети на индианци от Северна Америка. Предвиждаше се да се подготви 20-томно издание, съдържащо около 1500 фотографии. Морган трябваше да получи 25 комплекта и 500 оригинални фотографии в замяна на своите разходи. Общо бяха публикувани 222 комплекта. Целта на Къртис, както той пише във увода към том 1, е не само да направи снимки, но и да документира максимално пълноценно ежедневието на американския индианец, преди да изчезне.
Къртис е направил над 40 000 снимки в над 80 племена. В допълнение към фотографиите Къртис записва образци от индийска реч и музика на повече от 10 000 восъчни цилиндъра, събира местни легенди и традиции и описва в бележките си традиционната храна на индианците, техните домове, облекло, свободно време и погребални обреди. Той също така съставя биографични скици на племенни водачи и неговият материал в много случаи е единственият писмен източник в историята на съответното племе преди началото на 20 век.
На 16 октомври 1916 г. съпругата на Къртис Клара подава молба за развод, която е предоставена през 1919 година. Според решението на съда, Клара е получила фотостудиото на Къртис и всички оригинали на неговите негативи като частично възстановяване на иска. Тогава Едуард Къртис, заедно с дъщеря си Бет, отиде в студиото и унищожи всички стъклени негативи, като не искаше те да отидат при бившата му съпруга. По-късно Клара ръководи студиото на Къртис със сестра си Мели Филипс (1880-?).
Около 1922 г. Къртис се премества в Лос Анджелис с дъщеря си Бет, където основава ново фотографско студио. За да печели пари, той работи като помощник оператор Сесил де Мил, участва в снимките на „Десетте заповеди“от 1923 г. На 16 октомври 1924 г. Къртис продаде правата върху своя етнографски филм „Страната на ловците на глави“на Американския природонаучен музей за 1500 долара, въпреки че филмът му струва 20 000 долара.
През 1927 г., след завръщането си в Сиатъл от пътуване до Аляска с дъщеря си Бет, Къртис е арестуван за това, че не е изплащал издръжка на детето през последните 7 години. Общата дължима сума е 4500 долара, но с времето размерът на исковете е намалял. Коледа 1927 г., за първи път след развода, цялото семейство - Къртис, бившата съпруга и всички деца - прекарали заедно в дома на дъщеря си Флорънс в Медфорд, Орегон.
През 1928 г., нуждаещ се от пари, Къртис продаде всички права върху проекта си на Morgan Jr. През 1930 г. той публикува заключителния том на поредицата от албуми в Северна Америка. Общо 280 комплекта албуми са продадени.
През 1932 г. бившата му съпруга Клара, която продължи да управлява фотостудио до края на дните си, се удави, докато плаваше на лодка в Puget Sound, а дъщеря му Катрин се премести в Калифорния, за да живее по-близо до баща си и сестра си Бет.
През 1935 г. правата върху албума и останалите непубликувани материали са продадени от дома на Морган на Charles E. Lauriat Company в Бостън срещу 1000 долара плюс лихва за бъдещи продажби. Продажбата включваше 19 обвързани комплекта от албума в Северна Америка, хиляди фотопечатници, несвързани печатни страници и оригинални негативи от стъкло. На свой ред Лориат обвърза останалите непубликувани страници и ги продаде заедно с комплекти албуми. Други материали останаха непокътнати в къщата на Лориат, където бяха открити случайно през 1972 година.
На 19 октомври 1952 г. на 84-годишна възраст Къртис умира от сърдечен удар в дома на дъщеря си Бет и е погребан в Мемориалното гробище на Холивуд Хилс.