Един зимен ден през февруари 1891 г. в Лондон трима мъже проведоха сериозен разговор. Този разговор имаше последствия от най-голямо значение за Британската империя и за света като цяло. За тези хора се създаде тайно общество, което трябваше да стане една от най-важните сили за влияние върху имперската и външната политика на Великобритания за повече от петдесет години.
Тримата мъже, участващи в този бизнес, вече бяха добре познати в Англия. Водещ беше Сесил Родос, приказно богат строител на империя и най-важният човек в Южна Африка. Вторият беше Уилям Т. Стив, най-известният и вероятно най-сензационният журналист на деня. Третият беше Реджиналд Балиол Брет, който по-късно стана известен като лорд Ешер, приятел и довереник на кралица Виктория, а по-късно като най-влиятелните съветници на кралете Едуард VII и Джордж V.
Подробностите на този важен разговор ще бъдат обсъдени по-късно. В момента можем само да отбележим, че тази тройка е съставила план за организиране на тайното им общество и списък на първоначалните му членове. Планът на организацията включва вътрешен кръг, известен като Обществото на избраните и външен кръг, наречен Асоциация на помощниците. В обществото на избраните истинската власт трябваше да се упражнява от лидера и „хунтата на трима“. Родс трябваше да бъде водач, а Стив, Брет и Алфред Милнър трябваше да бъдат хунтата. В съответствие с това решение Милнър беше приет в общността малко след срещата, която описахме.
Създаването на това тайно общество не беше въпрос на миг. Както ще видим, Родос планира това събитие от над седемнадесет години. Стив се запознава с този план на 4 април 1889 г. и Брет е информиран за него на 3 февруари 1890 г. Обществото, създадено по този начин, не беше краткотрайно, защото в променен вид съществува и до днес. От 1891 до 1902 г. само десетина души са го знаели. През този период Родос е лидер, а Стив е най-влиятелният член. От 1902 до 1925 г. Милнър е лидер, докато Филип Кер (лорд Лотиан) и Лионел Къртис са може би най-важните членове. От 1925 до 1940 г. Кер е лидер, а след смъртта му през 1940 г. ролята вероятно е изиграна от Робърт Хенри Бранд (Lord Brand).
Това общество съществува почти шестдесет години под най-различни имена. През първото десетилетие или около това се наричаше Тайното общество на Сесил Родос или мечтата на Сесил Родос. През второто и третото десетилетие от съществуването си тя е била известна като Детска градина на Милнер (1901-1910) и като Група на кръглата маса (1910-1920). От 1920 г. той се нарича по различен начин, в зависимост от това на кой етап от дейността му се е разглеждал. Наричаше се The Times Group, The Rhodes Group, The Chatham House Group, The All Souls Group и Cliveland Clique. Всички тези термини са повече или по-малко неподходящи, защото те фокусират вниманието само върху част от обществото или само върху един тип от неговата дейност. Детската градина на Милнер и групата на кръглата маса например са две различни имена на Асоциацията на помощниците,и следователно те са били само част от обществото, тъй като истинският център на организацията, Обществото на избраните, продължава да съществува и набира нови членове от външния кръг според нуждите. От 1920 г. нататък тази група все повече е доминирана от сътрудниците на Viscount Astor. През 30-те години на миналия век, погрешно наречената „клика на Кливланд“е близо до центъра на обществото, но би било напълно несправедливо да се смята, че конотациите на неясна и конспирация, често свързани с термина „клика на Кливланд“, са справедливо описание на групата на Милнър като цяло. В действителност, Viscount Astor беше сравнително казано закъсняло допълнение към обществото и обществото трябваше да бъде представено като използване на парите на Astor за постигане на собствените си идеали, вместо да бъде използвано за каквато и да е цел от майстора на Клевен.като истински център на организацията, Обществото на избраните, продължи да съществува и набира нови членове от външния кръг според нуждите. От 1920 г. нататък тази група все повече е доминирана от сътрудниците на Viscount Astor. През 30-те години на миналия век погрешно нареченият „Кливленд Клик“е близо до центъра на обществото, но би било крайно несправедливо да се смята, че конотациите на неясна и конспирация, обикновено свързани с израза „Кликленд Клик“, са справедливо описание на групата на Милнър като цяло. В действителност, Viscount Astor беше сравнително казано закъсняло допълнение към обществото и обществото трябваше да бъде представено като използване на парите на Astor за постигане на собствените си идеали, вместо да бъде използвано за каквато и да е цел от майстора на Клевен.като истински център на организацията, Обществото на избраните, продължи да съществува и набира нови членове от външния кръг според нуждите. От 1920 г. нататък тази група все повече е доминирана от сътрудниците на Viscount Astor. През 30-те години на миналия век погрешно нареченият „Кливленд Клик“е близо до центъра на обществото, но би било крайно несправедливо да се смята, че конотациите на неясна и конспирация, обикновено свързани с израза „Кликленд Клик“, са справедливо описание на групата на Милнър като цяло. В действителност, Viscount Astor беше сравнително казано закъсняло допълнение към обществото и обществото трябваше да бъде представено като използване на парите на Astor за постигане на собствените си идеали, вместо да бъде използвано за каквато и да е цел от майстора на Клевен.продължи да съществува и набира нови членове от външния кръг според нуждите. От 1920 г. нататък тази група все повече е доминирана от сътрудниците на Viscount Astor. През 30-те години на миналия век, погрешно наречената „клика на Кливланд“е близо до центъра на обществото, но би било напълно несправедливо да се смята, че конотациите на неясна и конспирация, обикновено свързани с термина „Кливленд клик“, са справедливо описание на групата на Милнър като цяло. Всъщност Viscount Astor беше сравнително казано закъсняло допълнение към обществото и обществото трябваше да бъде представено като използване на парите на Astor за постигане на собствените си идеали, а не да бъде използвано за каквато и да е цел от майстора на Клевен.продължи да съществува и набира нови членове от външния кръг според нуждите. От 1920 г. нататък тази група все повече е доминирана от сътрудниците на Viscount Astor. През 30-те години на миналия век погрешно нареченият „Кливленд Клик“е близо до центъра на обществото, но би било крайно несправедливо да се смята, че конотациите на неясна и конспирация, обикновено свързани с израза „Кликленд Клик“, са справедливо описание на групата на Милнър като цяло. В действителност, Viscount Astor беше сравнително казано закъсняло допълнение към обществото и обществото трябваше да бъде представено като използване на парите на Astor за постигане на собствените си идеали, вместо да бъде използвано за каквато и да е цел от майстора на Клевен. От 1920 г. нататък тази група все повече е доминирана от сътрудниците на Viscount Astor. През 30-те години на миналия век погрешно нареченият „Кливленд Клик“е близо до центъра на обществото, но би било крайно несправедливо да се смята, че конотациите на неясна и конспирация, обикновено свързани с израза „Кликленд Клик“, са справедливо описание на групата на Милнър като цяло. В действителност, Viscount Astor беше сравнително казано закъсняло допълнение към обществото и обществото трябваше да бъде представено като използване на парите на Astor за постигане на собствените си идеали, вместо да бъде използвано за каквато и да е цел от майстора на Клевен. От 1920 г. нататък тази група все повече е доминирана от сътрудниците на Viscount Astor. През 30-те години на миналия век погрешно нареченият „Кливленд Клик“е близо до центъра на обществото, но би било напълно несправедливо да се вярва, че конотациите на неясна и конспирация, обикновено свързани с израза „Кликленд Клик“, са справедливо описание на групата на Милнър като цяло. В действителност, Viscount Astor беше сравнително казано закъсняло допълнение към обществото и обществото трябваше да бъде представено като използване на парите на Astor за постигане на собствените си идеали, вместо да бъде използвано за каквато и да е цел от майстора на Клевен.обикновено свързан с термина „Кликата на Кливланд“, е справедливо описание на групата на Милнер като цяло. Всъщност Viscount Astor беше сравнително казано закъсняло допълнение към обществото и обществото трябваше да бъде представено като използване на парите на Astor за постигане на собствените си идеали, а не да бъде използвано за каквато и да е цел от майстора на Клевен.обикновено свързан с термина „Кликата на Кливланд“, е справедливо описание на групата на Милнер като цяло. В действителност, Viscount Astor беше сравнително казано закъсняло допълнение към обществото и обществото трябваше да бъде представено като използва парите на Astor за постигане на собствените си идеали, вместо да бъде използвано за каквато и да е цел от господаря на Кливланд.
Дори изразът „Тайното общество на Родос“, който би бил напълно точен за периода 1891-1899 г., едва ли е точен за периода след 1899г. Организацията е толкова променена и разширена от Милнър след заминаването на Стейд през 1899 г. и особено след смъртта на Родос през 1902 г., че придобива съвсем различна структура и характер, въпреки че продължава да преследва същите цели. За да избегнем тези трудности, ние ще отнесем организацията като „Тайното общество на Родос“преди 1901 г. и „Групата на Милнер“след тази дата, но трябва да се разбере, че и двата термина се отнасят за една и съща организация.
Тази организация е успяла да скрие съществуването си доста успешно и много от най-влиятелните й членове, доволни от реална, а не видима сила, са непознати дори на сериозните учени от британската история. Това е още по-изненадващо, когато научаваме, че един от основните методи на работа на тази група е била пропагандата. Групата планира нападението на Джеймсън през 1895 г.; инициира Бурската война от 1899-1902 г.; създава и ръководи Фондация Родос; създава Южноафриканския съюз през 1906-1910 г.; създава южноафриканския периодичен журнал „Държавата“през 1908 г.; основава периодичното издание на Британската империя „Кръглата маса“през 1910 г., което остава мундщук на групата; е бил най-мощният източник на влияние в All Souls, Balliol и New College of Oxford повече от поколение;контролира The Times повече от петдесет години, с изключение на тригодишния период 1919-1922; публикува идеята и името "Британска общност на народите" в периода 1908-1918 г.; беше основният фактор за влияние върху военната администрация на Лойд Джордж през 1917-1919 г. и контролира британската делегация на мирната конференция през 1919 г.; беше пряко свързано с формирането и управлението на Лигата на нациите и системата на мандатите; основава Кралския институт за международни отношения през 1919 г. и все още го контролира; беше един от основните фактори, влияещи на британската политика спрямо Ирландия, Палестина и Индия в периода 1917-1945 г.; оказа много важно влияние върху политиката на умиротворяване на Германия през 1920-1940 г.;контролира и все още много контролира описанието на историята на Британската империя и нейната външна политика от времето на бурската война.
Човек би могъл да очаква обществото, което се гордее с подобни постижения, да се превърне в обща тема за дискусия сред изследователи, изучаващи история и социални изследвания. Но в този случай очакванията не са изпълнени, отчасти заради политиката за поверителност, приета от групата, отчасти защото самата тя не е тясно интегрирана, а по-скоро изглежда като поредица от пресичащи се кръгове или пръстени, отчасти скрити зад формални групи, които нямат очевидни политически групи значимост.
Промоционално видео:
Тази група, обединена от невидими връзки на приятелство, лична комуникация и споделени идеали, е толкова неясна в своите очертания (особено през последните години), че не винаги е възможно да се каже кой е член и кой не. Всъщност няма рязка разграничителна линия между тези, които са членове, и тези, които не са, тъй като „членството“има различна степен, която може да се променя с течение на времето. Сър Алфред Цимерн например, макар и винаги близък до групата, беше в нейния вътрешен кръг само за кратък период от 1910-1922 г., след което започна бавно да се отклонява във външните орбити на обществото. От друга страна, лорд Халифакс, макар и близък до групата от 1903 г., всъщност не става член едва след 1920 година. Висконт Астор, също близък до обществото от самото начало (и много по-близо от Халифакс),бързо се премества в центъра на групата след 1916 г. и особено след 1922 г., а в следващите години придобива все по-решаващ глас.
Въпреки че съставът на групата на Милнер бавно се променя през годините, групата все още запазва чертите, наследени от основния й лидер и чрез него - идеологическата ориентация на Балиол от 1870-те. Въпреки че групата всъщност не съществува до 1891 г., нейната история обхваща много по-дълъг период, тъй като нейният произход датира от около 1873 година. Тази история може да бъде разделена на четири периода, от които първият, от 1873 до 1891 г., който може да се нарече подготвителен, се фокусира върху фигурите на У. Т. Стив и Алфред Милнър. Вторият период, от 1891 до 1901 г., може да се нарече период на Родос, въпреки че Stead е основната фигура, както в повечето от тях. Третият период, от 1901 до 1922 г., съсредоточен около Алфред Милнър, може да се нарече период на Ню Колеж Оксфорд. Четвъртият период,от около 1922 г. до наши дни, може да се нарече период на Колежа на всички души. Той беше фокусиран около лорд Лотиан, лорд Бранд и Лионел Къртис. През тези четири периода силата и влиянието на групата непрекъснато нарастват до около 1939г. След 16 март 1939 г. тя се разделя на основата на политиката на умиротворяване и получава силно разтърсване от общите избори през 1945 г. До 1939 г. обаче разширяването на властта на групата е доста последователно. Този растеж се основава на притежанието на членовете на способности, социални връзки и богатство. Невъзможно е да се раздели връзката на тези три качества - често срещана ситуация в Англия. През тези четири периода силата и влиянието на групата непрекъснато нарастват до около 1939г. След 16 март 1939 г. тя се разделя на основата на политиката на умиротворяване и получава силно разтърсване от общите избори през 1945 г. До 1939 г. обаче разширяването на властта на групата е доста последователно. Този растеж се основава на притежанието на членовете на способности, социални връзки и богатство. Невъзможно е да се раздели връзката на тези три качества - често срещана ситуация в Англия. През тези четири периода силата и влиянието на групата непрекъснато нарастват до около 1939г. След 16 март 1939 г. тя се разделя на основата на политиката на умиротворяване и получава силно разтърсване от общите избори през 1945 г. До 1939 г. обаче разширяването на властта на групата е доста последователно. Този растеж се основава на притежанието на членовете на способности, социални връзки и богатство. Невъзможно е да се раздели връзката на тези три качества - често срещана ситуация в Англия. Невъзможно е да се раздели връзката на тези три качества - често срещана ситуация в Англия. Невъзможно е да се раздели връзката на тези три качества - често срещана ситуация в Англия.
Милнър успя да доминира над тази група, защото стана център, или по-скоро пресечната точка на трите сили на влияние. Ще ги наречем групата на Toynbee, блокът Сесил и тайното общество Родос. Групата на Тойнби е общност от политически интелектуалци, формирана в Балиол Колидж около 1873 г. под ръководството на Арнолд Тойнби и самия Милнър. Всъщност беше група от лични приятели на Милнър. Блокът Сесил беше мрежа от политически и социални сили, формирана от лорд Солсбъри и простираща се от сферата на голямото образование и рекламна политика. В образованието влиянието му е особено забележимо в Итън и Хароу и в Оксфордския колеж на всички души. В областта на рекламата влиянието му се наблюдава главно в Quarterly Review и The Times. Тайното общество на Родос е група от имперски федералисти, формирани след 1889 г. и използваха икономическите ресурси на Южна Африка за разширяване и увековечаване на Британската империя.
Съмнително е дали Милнър би могъл да сформира своята група без помощта на трите източника. Групата на Тойнби му даде нужната му идеология и лична лоялност; Блокът на Сесил му даде политическата намеса, без която идеите му лесно биха могли да умрат в пъпката; и Тайното общество на Родос му предоставиха икономически ресурси за създаване на собствена група, независима от блока Сесил. До 1902 г., когато управлението на блока Сесил премина от лорд Солсбъри в доста безразличните ръце на Артур Балфур и Родос мъртъв, оставяйки Милнър, ръководещ огромното му имение, групата на Милнър вече е сформирана и има обещаващо бъдеще. Дългият период на либерално управление, започнал през 1906 г., хвърли временна сянка върху това бъдеще,но до 1916 г. групата на Милнър навлиза в цитаделата на политическата власт и непрекъснато разширява влиянието си през следващите двадесет и три години, докато до 1938 г. тя не се превърна в най-мощната политическа сила във Великобритания.
Първоначалните членове на групата на Милнер произхождаха от заможни, заможни, често титулувани семейства. В Оксфорд те демонстрираха интелектуална способност и поставиха основата на групата. По-късно те увеличават заглавията си и увеличават финансовите ресурси, отчасти чрез наследяване и отчасти чрез способността си да намират нови източници на дялове и пари. В началото семейните им богатства вероятно бяха достатъчни, за да задоволят амбициите си, но с течение на времето финансирането се попълваше с достъп до фондовете All Souls, Rhodes Trust, Beit Trust, богатствата на сър Ейб Бейли и Astor, някои влиятелни британски банки (основната от които беше „Братя и компания на лазарда“), а през последните години - на парите на „Нюфилдс“.
Въпреки че очертанията на групата на Милнър започват да се появяват много преди 1891 г., групата не се формира напълно до тази дата. По-рано Милнър и Стив бяха станали част от група неоимпериалисти, които оправдаваха съществуването на Британската империя по морални, а не икономически или политически причини и се стремяха да направят това оправдание реалност, застъпвайки се за самоуправление и федерация в рамките на империята. Тази група се формира в Оксфорд в началото на 1870-те и се разширява в началото на 1880-те. В Balliol College той включваше Милнър, Арнолд Тойнби, Томас Райли, Майкъл Глазбрук, Филип Литълтън Гел и Джордж Р. Паркин. Тойнби беше най-близкият приятел на Милнър. След ранната му смърт през 1883 г. Милнър участва активно в създаването в памет на Тойнби Хол, селищен дом в Лондон. Милнър беше председател на съвета на тази институция от 1911 г. до смъртта си през 1925 г. През 1931 г. членовете на групата на Милнер разкриха там плакети в чест на Тойнби и Милнър. През 1894 г. Милнър изнася погребална орация за покойния си приятел в Тойнби Хол, а на следващата година го публикува като Арнолд Тойнби: Спомен. Написал е и статия за Toynbee за Речника на националната биография. Тази връзка е важна, защото именно тя предостави на племенника на Тойнби Арнолд Дж. Тойнби достъп до обществена услуга през 1915 г. и до Кралския институт за международни отношения след войната.и го публикува на следващата година под заглавието Arnold Toynbee: A Remembrance. Написал е и статия за Toynbee за Речника на националната биография. Тази връзка е важна, защото именно тя предостави на племенника на Тойнби Арнолд Дж. Тойнби достъп до обществена услуга през 1915 г. и до Кралския институт за международни отношения след войната.и го публикува на следващата година под заглавието Arnold Toynbee: A Remembrance. Написал е и статия за Toynbee за Речника на националната биография. Тази връзка е важна, защото именно тя предостави на племенника на Тойнби Арнолд Дж. Тойнби достъп до обществена услуга през 1915 г. и до Кралския институт за международни отношения след войната.
Джордж Р. Паркин (по-късно сър Джордж, 1846-1922) е канадка, който прекарва само една година в Англия до 1889 година. Но през тази година (1873-1874) той е член на кръга на Милнер в Балиола и става известен като фанатичен привърженик на имперската федерация. В резултат на това той става основател на Канадската лига на федерацията на Райха през 1885 г., а четири години по-късно е изпратен от Лигата в Нова Зеландия и Австралия, за да се опита да вдъхнови имперските настроения. След завръщането си той обикаля Англия, изнасяйки речи със същата цел. Това го накара да поддържа близки контакти с блока Сесил, особено Джордж Е. Бъкъл от The Times, GW Prothero, JR Seeley, Lord Rosebery, Sir Thomas (по-късно Lord) Brassi и Milner. За Бъкъл и в подкрепа на Канадската тихоокеанска железница той даде преглед на ресурсите и проблемите на Канада през 1892 г., който беше публикуван от Макмилан като Голямото господство на следващата година. С безвъзмездна помощ от Браси и Роузбери той написа и издаде най-известната си книга „Федерацията на империята“през 1892 година. Работата като пропагандист на блока Сесил не му осигури приличен поминък, така че на 24 април 1893 г. Милнър предложи сформирането на група империалисти, които да финансират тази работа на Паркин на по-стабилна основа. Затова Паркин, Милнър и Браси подписват договор на 1 юни 1893 г., според който Паркин трябва да получава 450 паунда стерлинги годишно в продължение на три години. През целия този период той трябваше да пропагандира, тъй като смяташе за необходимо за единството на империята. В резултат на това споразумение Паркин започва непрекъсната кореспонденция с Милнър, която продължава до края на живота му.
Когато Лигата на имперската федерация се разпада през 1894 г., Паркин става един от група пропагандисти, известни като лекторите по Сейли, наречени на професор Дж. Р. Зели от Университета в Кеймбридж, виден империалист. Въпреки това Паркин все още смяташе, че доходите му са недостатъчни, въпреки че идва от различни източници, главно от The Times. През 1894 г. той отива на колониалната конференция в Отава като специален кореспондент на вестника. На следващата година, когато му беше предложена длъжността директор на Upper Canada College в Торонто, той се консултира с Бъкъл и Моберли Бел, редактори на The Times, надявайки се на постоянна позиция. Нямаше свободни работни места, затова той прие академична длъжност в Торонто, като в същото време изпълнява функциите на канадски кореспондент на The Times. Връзката с този вестник продължи и след товакак става секретар на Тръста на Родос през 1902г. Например през 1908 г. той е кореспондент на The Times за 300-годишнината на Квебек. По-късно от името на вестника и с разрешението на Маркони той изпрати по радиото първата пратка за преса, предавана някога през Атлантическия океан.
През 1902 г. Паркин става първи секретар на Фондация Родос и през следващите двадесет години той помага на Милнър да разработи методите, по които се подбират учени от Родос. И до днес, повече от четвърт век след смъртта му, влиянието му все още е силно в групата на Милнър в Канада. Зетят му Винсент Маси и неговият съименник Джордж Паркин де Т. Глазбрук са лидери на групата на Милнър в господството (2).
Друг член на тази балиолна група от 1875 г. е Томас Рейли (по-късно сър Томас, 1850-1922), близък приятел на Паркин и Милнър, член на съвета на всички души (1876-1922), по-късно секретар на Съвета на тайните (1896- 1899 г.), законен член на вицекралния съвет на Индия (1899-1904 г.) и член на Съвета на Индия в Лондон (1909-1913 г.). Приятелството на Рейли с Милнър се основаваше не само на колаборация в Балиола, тъй като той живееше в дома на Милнър в Тюбинген, Германия, когато двамата учиха там до 1868 година.
Друг студент, който за кратко остана в Балиола, но остава близък приятел на Милнър до края на живота си, е Филип Литълтън Гел (1852-1926). Гел беше близък приятел на семейството на майката на Милнър и учи с Милнър в Кингс Колидж Лондон, преди двамата да се преместят в Балиол. Освен това е много вероятно именно Милнър да прехвърли Баллиол от Лондон заради Гел, който беше с две години по-голям. Милнър направи Гел първият председател на Тойнби Хол, когато той се отвори през 1884 година. Гел заемаше този пост в продължение на дванадесет години. Той все още беше неин председател, когато Милнър издава своята похвала за Тойнби през 1894 година. През 1899 г. Милнър става Гел директор на британската Южноафриканска компания. Той заемаше тази длъжност в продължение на двадесет и шест години (три от тях като президент).
Друг близък приятел, с когото Милнър е прекарал по-голямата част от ваканциите си в колеж, е Майкъл Глизебрук (1853-1926). Глазбрук беше наследник на Тойнби в религиозното царство, тъй като Милнър беше в политическото. Той става директор на Clifton College (1891-1905) и канон на Ely Cathedral (1905-1926) и често се сблъсква с духовниците си заради либералните си възгледи. В най-острата си форма след публикуването на „Вярата на съвременен църковен човек“през 1918г. По-малкият му брат Артър Джеймс Глейзбрук е основател и главен изпълнителен директор на Milner Group Canada, докато не е наследен от Маси около 1935 година.
Докато Милнър беше в балиолския колеж, Сесил Родос беше в Ориел, Джордж Бъкъл беше в Ню колеж, а негово превъзходителство Егертън беше в корпуса. Не е ясно дали Милнър е познавал тези млади хора по онова време, но и тримата са играли важни роли в групата на Милнър по-късно. Сред неговите връстници в самата Балиола трябва да изброим девет имена, шест от които по-късно станаха членове на All Souls: H. H. Asquith, St. John Brodrick, Charles Firth, W. P. Coer, Charles Lucas, Robert Mowbray, Roland E. Протеро, А. Л. Смит и Чарлз А. Уитмор. Шест от тях по-късно получиха титли от благодарното правителство и всички влязоха в историята на групата на Милнър.
Тойнби доминираше малкия кръг на Милнър в Балиола. Въпреки ранната му смърт през 1883 г., идеите и възгледите на Тойнби продължават да влияят на групата на Милнър и до днес. Както казва Милнър през 1894 г., „днес има много хора, които активно участват в обществения живот, а някои от тях, чиято най-добра работа вероятно все още предстои, просто разработват идеите, които той ги е вдъхновил“. Що се отнася до влиянието на Тойнби върху самия Милнър, последният, говорейки за първата си среща с Тойнби през 1873 г., казва двадесет и една години по-късно: „Веднага бях очарован от него и винаги чувствах чара му“. Никой от онези, които не знаят за съществуването на групата Милнер, не може да види истинския смисъл на тези цитати и в резултат на това хиляди хора,които прочетоха тези твърдения във въвеждането на известните лекции на Тойнби за индустриалната революция, бяха леко объркани от настояването на Милнър за важността на човек, умрял толкова рано и толкова отдавна. Повечето читатели просто смятат тези твърдения за сантименталност поради лична обич, въпреки че е известно, че Алфред Милнър е последният човек в света, който проявява сантименталност или поне чувствителност.
Сред идеите на Тойнби, които са повлияли на групата на Милнър, трябва да се посочат три: а) убеждението, че историята на Британската империя представлява разгръщане на велика морална идея - идеята за свободата - и че единството на империята е най-добре запазено въз основа на тази идея; б) убеждението, че първата стъпка е да се изиска чувство за дълг и задължение да се служи на държавата; в) усещане за необходимостта от ангажиране със социална работа (особено образователна) сред работническите класове на английското общество. (3) Тези идеи бяха възприети от повечето хора, чиито имена вече споменахме, а по-късно станаха доминиращите принципи на групата на Милнър. Тойнби също може да се счита за основател на метода, използван от групата по-късно, особено на кръглата маса и в Кралския институт по международни въпроси. Както писа Бенджамин Джоуит, Учителят по Балиола,в предговора си към публикуването на Тойнби от лекциите за индустриална революция от 1884 г. методът беше следният: „Той събра приятелите си около себе си; те създадоха организация; известно време те работиха тихо, някои в Оксфорд, други в Лондон; те се подготвяха по различни части на една и съща тема, докато не бяха готови да стачкуват публично “. В предговора към същото издание вдовицата на Тойнби пише: „Всичко това беше редактирано от приятеля на съпруга ми, господин Алфред Милнър, без чиято помощ книгата щеше да бъде много по-несъвършена. Интелектуалният им живот беше тясно преплетен, а приятелството им беше твърде тясно и силно, за да се изрази с думи на благодарност “. След като Милнър публикува мемоарите си на Арнолд Тойнби, те са препечатани като мемоари в следващите издания на Индустриалната революция, заместващи тези на Джоуит.
След като завършва Оксфорд през 1877 г., Милнер изучава право в продължение на няколко години, но продължава да остане в близък контакт с приятелите си чрез клуб, организиран от Тойнби. Групата, която се срещна в района на Темпъл в Лондон, както и в Оксфорд, работи в тясно сътрудничество с известния социален реформатор и куратор на Уайтшапел Сейнт Джуд, Самюел А. Барнет. Групата изнася лекции на работници в Уайтчапел, Милнър изнася лекционен курс на тема „Държавата и отговорностите на владетелите“през 1880 г. и друг на тема „Социализъм“през 1882г. Последният брой е публикуван от лейди Милнър в National Review през 1931 г.
В групата на Тойнби се включва и Алберт Грей (по-късно Ърл Грей, 1851-1917), който става пламен привърженик на имперската федерация. По-късно, както ще видим, като твърд привърженик на Милнър той остава член на групата до смъртта си. Друг член на групата, Ърнест Иван-Мюлер, посещава King's College London с Milner and Gell и New College, докато Milner учи в Balliola. Близкият приятел на Милнер, той стана журналист, беше с Милнър в Южна Африка по време на Бурската война и написа важна работа за това преживяване, наречена лорд Милнър в Южна Африка (1903 г.). Милнър отговори, като написа статия за него в Националния речник на биографията, когато той почина през 1910 година.
В края на 1881 г. Милнер решава да се откаже от съдебната практика и да се посвети на работа в голяма обществена полза. На 16 декември той пише в дневника си: „Не можеш да имаш всичко. Аз съм беден човек и трябва да избирам между обществено благо и лично щастие. Избирам първото, или по-скоро желанието за това."
Възможността да реализира тази цел му беше предоставена благодарение на социалната му работа с Барнет, тъй като именно чрез тази връзка той се срещна с Джордж Дж. (По-късно лорд) Гошен, народен представител и директор на Банката на Англия, който в продължение на три години (1880-1883 г.) подаде оставка от поста си Вицекрал на Индия, държавен секретар по военните въпроси и председател на Камарата на общините. Госен стана, както ще видим, един от инструментите, с които Милнър придоби политическо влияние. В продължение на една година (1884-1885 г.) Милнър служи като личен секретар на Гошен, напускайки поста само защото самият той се кандидатира за парламента през 1885 г.
Вероятно в резултат на влиянието на Гошен Милнър навлиза в журналистиката, като пише за вестник Pall Mall през 1881 година. В този вестник той установява редица лични отношения, които играят роля по-късно. Джон Морли беше редактор по това време, а Уилям Т. Стив беше негов асистент. След като помощник-редактор от 1880-1883 г., Stead става редактор и работи като редактор от 1883-1890. През последната година основава „Преглед на отзивите“. Убеден империалист и в същото време пламенен реформатор във вътрешните работи, той беше „един от най-силните апологети в Англия за Сесил Родос“. Той представи Алберт Грей на Родос и в резултат на това Грей става един от първите директори на британската компания в Южна Африка, когато е основана от Кралската харта през 1889 година. Грей стана администратор на Родезия,когато д-р Джеймсън е принуден да подаде оставка през 1896 г. след известния си набег в Трансваал. Той е генерал-губернатор на Канада от 1904-1911 г. и открива Мемориала на Родос в Южна Африка през 1912 г. Като либерален член на Камарата на общините от 1880 до 1886 г. той губи като обединител в края на мандата си. През 1894 г. той влиза в Камарата на лордовете като четвърти граф Грей, наследявайки титлата и 17 600 декара земя от чичо си. През целия този период той беше близък с Милнър и по-късно беше много полезен, споделяйки практически опит с различни членове на групата на Милнър. Синът му, бъдещият пети граф на Грей, се ожени за дъщерята на втория граф на Селборн, член на групата на Милнър. Като либерален член на Камарата на общините от 1880 до 1886 г. той губи като обединител в края на мандата си. През 1894 г. той влиза в Камарата на лордовете като четвърти граф Грей, наследявайки титлата и 17 600 декара земя от чичо си. През целия този период той беше близък с Милнър и по-късно беше много полезен, споделяйки практически опит с различни членове на групата на Милнър. Синът му, бъдещият пети граф на Грей, се ожени за дъщерята на втория граф на Селборн, член на групата на Милнър. Като либерален член на Камарата на общините от 1880 до 1886 г. той губи като обединител в края на мандата си. През 1894 г. той влиза в Камарата на лордовете като четвърти граф Грей, наследявайки титлата и 17 600 декара земя от чичо си. През целия този период той беше близък с Милнър и по-късно беше много полезен, споделяйки практически опит с различни членове на групата на Милнър. Синът му, бъдещият пети граф на Грей, се ожени за дъщерята на втория граф на Селборн, член на групата на Милнър.член на групата на Милнър.член на групата на Милнър.
По време на него в Pall Mall Gazette Милнър се срещна с трима важни души. Един от тях е Едуард Т. Кук (по-късно сър Едуард, 1857-1919), който става член на кръга Тойнби-Милнър през 1879 г., докато все още е студент в Ню колеж. Милнър става член на съвета на Новия колеж през 1878 г. и заема тази длъжност, докато не бъде избран за ректор на университета през 1925 г. С Едуард Кук той започна практика, която по-късно повтори много пъти в живота си. Тоест, като член на управителния съвет на Новия колеж, той се запозна с ученици, които по-късно постави на обещаващи и отговорни позиции, за да тества техните способности. Кук е назначен за секретар на Лондонското дружество за разширяване на университетското преподаване (1882 г.) и е поканен в вестника на Pall Mall. Той наследява Милнър като помощник-редактор през 1885 г. и става редактор вместо Stead през 1890 година. Той напуска поста си на редактор през 1892 г., когато Уолдорф Астор купува вестника и основава вестника „Уестминистър“, в който Кук е редактор три години (1893-1896 г.). След като пет години е редактор на Daily News (1896-1901), той губи този пост поради възраженията на собствениците на вестника срещу безусловната му подкрепа за Родос, Милнър и бурската война. До края на живота си (1901-1919) той пише редактории за „Дейли хроника“, редактира тридесет и осем тома на Рускин, описва биографията на Рускин и живота на Джон Делан, големият редактор на „Таймс“.от които Кук е бил редактор в продължение на три години (1893-1896). След като пет години е редактор на Daily News (1896-1901), той губи този пост поради възраженията на собствениците на вестника срещу безусловната му подкрепа за Родос, Милнър и бурската война. До края на живота си (1901-1919) той пише редактории за „Дейли хроника“, редактира тридесет и осем тома на Рускин, описва биографията на Рускин и живота на Джон Делан, големият редактор на „Таймс“.от които Кук е бил редактор в продължение на три години (1893-1896). След като пет години е редактор на Daily News (1896-1901), той губи тази длъжност поради възражения от собствениците на вестника срещу безусловната му подкрепа за Родос, Милнър и бурската война. До края на живота си (1901-1919) той пише редактории за „Дейли хроника“, редактира тридесет и осем тома на Рускин, описва биографията на Рускин и живота на Джон Делан, големият редактор на „Таймс“.редактира творбите на Рускин в тридесет и осем тома, описва биографията на Рускин и живота на Джон Делан, големият редактор на The Times.редактира творбите на Рускин в тридесет и осем тома, описва биографията на Рускин и живота на Джон Делан, големият редактор на The Times.
Свързан с Милнър през този период е и Едмънд Гарет (1865-1907), който е бил помощник на Стив и Кук в вестника на Pall Mall в продължение на няколко години (1887-1892) и е прехвърлен с Кук в вестника Westminister (1893 -1895). През 1889 г. той е изпратен от Stead в Южна Африка по здравословни причини и става голям приятел на Сесил Родос. Написа серия от статии за вестника, който беше публикуван като книга през 1891 г., озаглавен In Afrikanderland and the Land of Ophir. Връща се в Южна Африка през 1895 г. като редактор на Cape Times, най-важния англоезичен вестник в Южна Африка. Като редактор (1895-1900) и по-късно като член на парламента на Кейп (1898-1902) той силно подкрепя Родос и Милнър и силно се застъпва за обединението на цяла Южна Африка. Здравето му е напълно унищожено през 1900г.но той пише анализ на характера на Родос за съвременен преглед (юни 1902 г.) и глава, озаглавена Родос и Милнър за Империята и века (1905 г.). Едуард Кук написа пълна биография на Гарет през 1909 г., докато Милнър написа статия за Гарет в Националния речник на биографията, като посочи „като свое основно запомнящо се заглавие“неговата защита на „обединена Южна Африка, напълно автономна в своите дела. но останалата част от Британската империя. цитирайки „като свое основно възпоменателно заглавие“защитата си на „обединена Южна Африка, напълно автономна в собствените си дела, но останала част от Британската империя“.цитирайки „като свое основно възпоменателно заглавие“защитата си на „обединена Южна Африка, напълно автономна в собствените си дела, но останала част от Британската империя“.
По време на помощника на редактора на Милнър във вестник негов съквартирант е Хенри Берченов (по-късно сър Хенри, 1853-1937). Берченов влезе в бизнеса с коприна, но потенциалът му за слава идва главно от контактите му с Милнър. През 1903 г. става британски специален търговски представител за Южна Африка, през 1905 г. става директор на Британската компания за Южна Африка (президент през 1925 г.), а през 1920 г. е попечител на фондация Бейт. По време на Първата световна война той е член на различни правителствени комитети, занимаващи се с въпроси, които са от особен интерес за Милнър. След войната той беше председател на комисията по текстил на Търговския съвет, председател на Кралската комисия по хартия,Председател на Комитета за отглеждане на памук в империята и председател на Консултативния съвет към Министерството на възстановяването.
През 1885 г. в резултат на контакти с такива видни либерали като Гошен, Морли и Стив и по пряка покана на Майкъл Глазбрук Милнър се кандидатира за парламента, но е победен. На следващата година той подкрепи юнионистите в решителните избори за самоуправление в Ирландия и стана ръководител на „Литературен комитет“на новата партия. Гошен го направи свой личен секретар, когато самият той стана канцлер на касата в правителството на лорд Солсбъри през 1887 година. Двамата бяха сходни по много начини: и двамата бяха образовани в Германия и двамата имаха математическо мислене. Именно влиянието на Гошен даде възможност на Милнър да сформира групата на Милнър, защото именно Гошен го запозна с блока Сесил. Докато Милнър беше частен секретар на Гошен, сър Робърт Моубрей беше негов парламентарен частен секретар. Старши сътрудник на Милнър в Балиола и член на съвета на всички души за четиридесет и шест години (1873-1919).
Благодарение на влиянието на Гошен, Милнер последователно е назначен за заместник-министър на финансите в Египет (1887-1892), председател на Съвета за вътрешни приходи (1892-1897) и върховен комисар за Южна Африка (1897-1905). С последната длъжност той съчетава няколко други, по-специално управителя на нос Добра надежда (1897-1901), управител на колонията Трансваал и река Оранжева (1901-1905). Но влиянието на Гошен върху Милнър не се ограничаваше до това, както в конкретни въпроси, така и като цяло. По-специално, като ректор на Оксфордския университет в последователност с лорд Солсбъри (1903-1907) и като близък приятел на ректора на All Souls сър Уилям Ансън, Гошен играе важна роля за обединяването на групата на Милнър с All Souls. Но по-важното е, че между 1886 и 1905 г. Гошен вкара Милнър в изключителния кръг, който се въртеше около семейство Сесил.
Превод на първата глава на книгата "Англо-американското установяване"