Ние знаем малко за мистериозните друиди, древните келтски жреци. В по-голямата си част тази информация идва от записите на древни и древноримски автори и няколко археологически находки. Гръцкият пътешественик Питей, живял през IV в. Пр. Н. Е., Е първият, който пише за друидите. Преди новата ера. Той плаваше из Европа, минавайки Великобритания чак до балтийския бряг. За съжаление, древногръцките автори, от Питей до Диоген Лаерций, живели през III век. AD, друидите се споменават само сред други жреци на варварски народи. Всяка подробна информация за друидите се появява в съчиненията на древните римляни, започвайки от „Записките за галската война“от Юлий Цезар. Но римляните в никакъв случай не се интересували от обективното отразяване на друидите, защото именно друидите вдъхновявали и организирали съпротивата на всички келтски племена срещу римската инвазия, както в Галия, така и във Великобритания.
Друид, видян от съвременен художник.
Цезар пише: „Друидите вземат активно участие в поклонението на Бога, спазват правилността на обществените жертви, интерпретират всички въпроси, свързани с религията; те също приемат много млади хора да изучават науките и като цяло са в голяма чест сред галите. А именно: те изнасят присъди в почти всички спорни случаи, публични и частни. Начело на всички друиди стои човек, който се радва на най-големия авторитет сред тях. След смъртта му той е наследен от най-достойните и ако има няколко от тях, тогава друидите решават въпроса с гласуване, а понякога спорът за първенството се решава дори с оръжие. Смята се, че тяхната наука е с произход от Великобритания и оттам е пренесена в Галия; и до ден днешен, за да я опознаят по-подробно, те отиват там, за да я изучат.
Обред в свещената горичка. Съвременна илюстрация.
Друидите обикновено не участват във войната и не плащат данъци. В резултат на тези предимства мнозина отчасти отиват при тях в науката, отчасти са изпратени от техните родители и роднини. Там, казват те, учат много стихове наизуст и затова някои остават в друидската школа в продължение на двадесет години. Те дори смятат за грях да пишат тези стихове, докато в почти всички други случаи, а именно в публични и частни записи, те използват гръцката азбука. Най-вече друидите се опитват да засилят убеждението за безсмъртието на душата: душата, според техните учения, преминава след смъртта на едно тяло в друго; те смятат, че тази вяра премахва страха от смъртта и по този начин събужда смелост. Римляните твърдяха, че друидската религия разчита на човешката жертва. Наистина ли беше, или покорителите искаха да дискредитират вярата на враговете си по този начин?
Човешка жертва пред олтара на друидите. Съвременна илюстрация.
Археологията потвърждава думите на древните римляни. Във Великобритания в пещерата Алвестън са открити костите на приблизително 150 души, убити за ритуални цели. В този случай костите на убитите се разделят по дължина, за да стигнат до костния мозък. Най-вероятно е имало и ритуален канибализъм, за който споменавали и римските автори. Друга находка е така нареченият „Човек от Линду“, добре запазен в торфено блато. Той беше намушкан в главата, гърлото му беше притворено и след това се преряза с нож. Жертвата е от келтското благородство, за което свидетелстват маникюрът на ръцете и чистата прическа. По тялото е намерен прашецът на имел, свещено растение на друидите. И двете тези открития датират от I век след Христа, когато римляните се опитват да завладеят Великобритания. Възможно е с тези жертви друидите да се опитат да умилостивят боговете, така че да им дадат победа над римляните.
Римляните нападат друидите. Още от филма National Geographic.
Промоционално видео:
Друидите наистина вдъхновявали своите сънародници да се бият с римляните. Следователно римляните издирвали и унищожавали свещените горички на друидите, като същевременно убивали всички, които им заставали на пътя. Римският историк Тацит описва един от кланетата по следния начин: „На брега стоеше врагът - плътни редове от оградени фигури, докато между редовете, размахващи факли като фурии, бързаха жени в черни одежди, с разпуснати коси. Вездесъщите друиди, вдигнали ръце към небето и изпращайки ужасни ругатни, изплашиха толкова много нашите войници с необичайния си вид, че не помръднаха. Сякаш краката им бяха парализирани и се изложиха на ударите на врага. Накрая, като се съобразиха с увещанията на техния командир да не се поддават на група разгневени жени, римляните, носейки знамена отпред, разбиха съпротивата, обвивайки врага в пламъка на собствените си факли.
Гора на остров Англиси, модерна снимка.
В Галия римските легиони унищожиха всички свещени горички, във Великобритания намериха основното светилище на друидите на остров Мона (островът на Англиси в съвременен Уелс), убиха всичките му защитници и изгориха всичко, което напомняше на друидите. Поради това оцелелите свещеници вече не можеха да посвещават своите наследници, тъй като такива церемонии се провеждаха само в горски светилища, които вече не съществуваха. Племените, завладени от Римската империя, загубиха първоначалната си религия и в крайна сметка забравиха за нея. От друидите останаха само неясни спомени и парчета от мита.
