Един от най-големите градове в света в средата на I хилядолетие след Христа е бил разположен в Западното полукълбо, в долината на Мексико Сити. Това беше Теотиуакан, столицата на първата мезоамериканска империя. През епохата на апогеите около 125 хиляди души са живели в Теотиуакан - разбира се, по-малко, отколкото в китайския Джиангканг (около 1,4 милиона души) или в Константинопол и Ктесифон (около 500 хиляди), но повече, отколкото в Рим … Големите владетели на Теотиуакан са били подчинени на земи на запад до съвременната държава Мичоакан, а на югоизток - на съвременния Хондурас.
Краят на големия град беше бърз и пагубен. Както показват изследванията на археолозите, водени от Рене Милън през 1974-1979 г., 147 сгради, разположени по протежение на „Пътят на мъртвите“, са били унищожени в пожара, а други 31 показват възможни признаци на разрушение. Следи от пожар са открити в 53% от църквите в града. Последвали разкопки са разкрили доказателства за пожари в Ciutadella, Пътят на мъртвия комплекс, Пирамидата на Слънцето, Храмът на картините с Пума, дворецът Quetzalpapalotl и комплекса Пирамида на Лунния площад. В същото време обикновените жилищни съединения (затворени жилищни, занаятчийски, административни и ритуални комплекси, които са основата на градското развитие) претърпяха малки щети, а следи от пожар бяха открити само в 14% от съединенията. Това означава, че градът не е превзет от чужди нашественици, а от онези, които на първо място искаха да унищожат съществуващата власт. Както предложи Рене Милън,падането на Теотиуакан се свързва с гражданската война.
Традиционно се смяташе, че падането на Теотиуакан се случи в средата на VII век. От втората половина на 90-те. във връзка с усъвършенстването на хронологията на Теотиуакан, броят на онези археолози, които вярват, че това се е случило около век по-рано. И миналата седмица известната мексиканска изследователка Линда Манзанила и нейните колеги представиха нови данни за смъртта на големия град.
От 1999 г. Линда Манзанила и нейният екип, в сътрудничество с американски археолози от Харвард, разкопават комплекса Шала, разположен в центъра на града, на 235 м северно от Пирамидата на Слънцето. 5 м широк път води от площада на Пирамидата на Луната до Challe. Това е едно от най-големите съединения в Teotihuacan, заемащо около 55 хиляди квадратни метра. м. Беше заобиколен от масивна стена и вътре имаше само един вход.
Подобно на други съединения, Шала се състои от цяла серия от затворени дворове, заобиколени от стаи, но вътрешните елементи на съединението са толкова по-големи, че не приличат на стаи, а като отделни сгради (общо 29 сгради и 8 двора). В центъра му има квадрат, който се различава по плана си от стандартните теотиуакански квадрати: вместо храмове, той е заобиколен от три страни с 4 квадратни сгради (E1, E2, E3 и E4) до 4 m височина.
Oppound Shalla, гледка от птичи поглед (снимка от Марко Силва).
Промоционално видео:
Разкопаната част на съединението Shalla (снимка на Марко Силва).
Shalla съставен план, показващ места за разкопки.
Резултатите от дългогодишната работа доведоха изследователите до извода, че Шала не е просто високопоставен комплекс, а един от най-важните дворцови комплекси в Теотиуакан. Това се доказва от особеностите и качеството на строителството, както и от богатите материали, открити при разкопки. Така тук са открити 37 кг слюда (която се използва за украса на фигурни кадилници от "театралния тип"), нефрит и продукти, изработени от други ценни видове камък (серпентин, кварц, травертин и мрамор), морски раковини. Дворът 5 е мястото, където са живели и са работили занаятчии (дърводелци, грънчари, камъни и др.). Също в тази област бяха открити точки на стрелички и предмети, свързани с култа към войната, във връзка с които Линда Манзанила вярва, че е имало пост на кралската гвардия.
Фрагмент от декоративно горелка за тамян в стил "театър", намерен при разкопките на сграда Е2 в Challe (снимка на Рафаел Рейес, INAH).
Алчни мъниста и раковина, открити при разкопки в Challe.
Подобно на други дворцови, административни и ритуални сгради, Шала е изгоряла. При разкопките на централния площад са открити изгорени подове и стени, овъглени дървени греди. Каменните скулптури, които украсявали храмовете, били разцепени и изгорени. Например скулптурата на митичния котешки хищник (ягуар или пума), който украсяваше фасадата на сграда Е2, не само беше изгорена, но и се разцепи на парчета, които бяха разпръснати по цялото съединение.
Мозаечна скулптура на котешки хищник (пума?) От фасадата на сграда E2 в Challe.
На срещата на върха на Сграда Е3 през 2002 г. археолозите откриха антропоморфна мраморна статуя, която беше разбита на парчета.
Мраморна статуя от Шала (Музей на антропологията и историята, Мексико Сити).
Сравнението на радиовъглеродни и археомагнитни дати показа, че „Големият огън“, който унищожил Шала, се е случил между 550 и 600 г. сл. Хр. Така падането на Теотиуакан трябва да бъде датирано с втората половина на VІ век. (с. 570).