Възстановяване на инцидента от 1946 г. Плутоният е скрит под полусфера на рефлектор, държан от отвертка.
Всички ние на уроците по физика видяхме снимка, в която беше нарисувано как едно парче уран се пренася в друго, в резултат на което се натрупва критична маса и започва верижна реакция. Американските ядрени учени направиха още по-лесно - те просто забиха отвертка между две полукълба на уран! Разбира се, такова несериозно отношение към ядрените материали не може да не доведе до трагични последици.
След края на Втората световна война САЩ продължават ядрените изследвания във военните лаборатории на Лос Аламос. Един от водещите сътрудници на Лос Аламос беше д-р Луис Слотин. Той се занимаваше с експерименти с критична маса - изведе едно полукълбо уран в друго и откри началото на верижна реакция.
Луис не се доверяваше на автоматизацията - затова просто сложи едно полукълбо уран отгоре на друго и пъхна отвертка между тях. Поради това полукълбите не можеха да влязат изцяло в контакт помежду си, което не позволяваше да се развие верижна реакция.
Но какво се случи след това …
По-скоро първо да видим как започна всичко …
През 42 г. учени, събрани от почти целия свят в щатите, се доближиха до разгадаването на тайните на структурата на материята. Остава само да потвърдим теорията с практика. Изпълнете мечтата на алхимиците да превърнат едни елементи в други.
Промоционално видео:
Снимките показват най-първия от "създадени от човека" ядрени реактори. „Дървесината“се състоеше от графитни блокове, които бяха спретнати, а във всеки втори слой блоковете бяха кухи, а вътре имаше ядрено гориво - пресовани уранови оксиди и метални блокове.
Графит и 60 тона уран.
Тъй като такъв реактор беше използван за тестване на възможността за контролирана реакция, имаше някакъв вид "контроли" - няколко вида пръти, изработени от кадмий и борова стомана. Общо имаше три вида пръчки. Първият тип се управляваше от дистанционното управление, това бяха контролни пръти. Вторият вид са аварийните пръти. По-скоро това беше единственият прът, който беше окачен над реактора на въже. Ако възникне спешна ситуация, се планираше да се пререже въжето и пръчката, която попадна в реактора, задръсти реакцията. Е, и имаше и пръчка, която се отстранява ръчно, за да се създадат условия за контролирана ядрена реакция (тоест за привеждане на самия реактор в критично състояние).
Всичко това е несъизмеримо със съвременните реактори - не беше осигурена нито система за охлаждане (тоест беше, планираше се реакторът да се полива с обикновена вода в случай на силно нагряване), нито система за защита на човек от радиоактивно излъчване. Реакторът работи няколко десетки минути (28, ако точна) и през това време учените получиха истинско доказателство за възможността за ядрена реакция (контролирана) - експериментът беше напълно успешен.
През това време бяхме убедени, че коефициентът на умножение на неутроните може да бъде контролиран! И слава Богу. В противен случай на мястото на Чикаго и за експеримента нямаше място по-интересно, отколкото под трибуните на университетския стадион, щеше да има вид Хирошима. Явно за професорите, всички тези блокове бяха сгънати на ръка, те не искаха да отидат далеч от алма матер.
1946 година. Курчатовски реактор.
Малко по-голям и по-обмислен, но също така е ясно, че той е сгънат с ръце. И като цяло, в онези години експериментаторите все още не са се заразили с лошия навик да работят като манипулатори.
Симулация на инцидента от 1945 г. Плутониевата топка е заобиколена от рефлекторни блокове - волфрамов карбид.
Друг ядрен учен от Лос Аламос, д-р Ричард Финан, по-късно пише: „Тези тестове бяха като гъделичкане на опашката на спящ дракон“. И изобщо не преувеличаваше - един служител на лабораторията вече беше платил със здравето си за небрежността си.
На 21 август 1945 г. млад учен Хари Даглян самостоятелно провежда експеримент за изследване на отражението на неутроните. Ядрото е поставено вътре в структура от блокове от волфрамов карбид, неутронен отражател. Добавянето на всеки нов блок с тегло 4,4 кг (общата маса на блоковете е трябвало да бъде 236 кг) довежда монтажа до критично състояние. Докато се опитваше да инсталира следващия блок, Даглян го пусна директно върху плутоний, който прехвърли монтажа в свръхкритично състояние. Веднага след като щангата падна върху плутония, Хари изглеждаше в центъра на ядрен реактор. Нямаше експлозия, но ученият получи невероятна доза радиация.
Въпреки факта, че блокът е отстранен незабавно, Даглян получи смъртоносна доза радиация (около 5-8 Sv) и почина от радиационна болест 25 дни по-късно. Втори човек, охранител Робърт Дж. Хемерли, който не е участвал в експеримента, също е ранен по време на инцидента и е получил доза от приблизително 0,2 Sv. Хеммери умира през 1978 г. (32 години след инцидента) от левкемия на 62-годишна възраст.
По време на инцидента са се случили приблизително 1016 пукнатини, никеловата покривка върху плутониевата топка не се е срутила
Както се оказа, той не беше последен.
На 21 май 1946 г. Луис Слотин, както обикновено, започва експериментите си. С привично движение той метна отвертка между полукълбите на плутоний (същите, които убиха Хари Даглиан). Седем други служители присъстваха в тайната лаборатория на Омега, включително стажант, който трябваше да дойде на мястото на Слотин. Докато Луи извърши теста за критичната маса, отвертката се изплъзна от ръцете му и плутониевите полукълба се затвориха.
Веднага всичките осем учени бяха засегнати от вълна от горещина и над плутония се появи синьо сияние. Стаята се оказа просмукана от гама лъчи и неутронни потоци - броячите на Гейгера щракнаха като луди.
За заслуга на Луи, той не се смути и бързо избута полукълбата на пода - с гола ръка! Ядреният взрив не се състоя, но за Луис имаше малко утеха в това. Той вече усещаше парене в ръката си и кисел вкус в устата си - започваше да има лъчева болест.
Луис беше прибран в болницата, но той знаеше, че дните му са преброени. Слотин изпрати телеграма до родителите си във Винипег - баща му и майка му пристигнаха в Лос Аламос няколко дни преди да умре.
Две години по-късно още двама учени, които присъстваха на злополучния експеримент, починаха от радиационна болест.
Луис Слотин се държа като истински герой и спаси поне няколко души. Но ако американските ядрени учени помислиха с главата си, те няма да спуснат горното полукълбо до долното, а да издигнат долното полукълбо до суспендираното горно. Тогава при небрежно движение долното полукълбо просто ще падне на пода. Именно този дизайн беше използван в по-късни експерименти.
Плутониевата топка е използвана при ядрения тест на ABLE по време на операция „Crossroads“на 1 юли 1946 г. Благодарение на експериментите на Даглян и Злотин, ефективността на оръжието, използвано в тестовете, беше повишена в сравнение с използваното при бомбардировките над Япония.
